Gereja Katolik di Kenya telah menolak sumbangan hampir $40.000 (£32.000) dari Presiden William Ruto.
Dia membayar uang tersebut untuk membangun rumah pendeta dan sebagai hadiah kepada paduan suara pada Misa Minggu di Gereja Katolik Soweto di ibu kota, Nairobi.
Sumbangan tersebut menyusul pernyataan baru-baru ini dari para uskup Katolik, yang mengecam pemerintah karena gagal memenuhi janji pemilu mereka.
Gereja-gereja mendapat tekanan tahun ini dari para pengunjuk rasa anti-pajak muda yang menuduh mereka terlalu dekat dengan politisi.
Setelah sumbangan Ruto dipublikasikan pada hari Minggu, banyak warga Kenya yang mendesak Gereja Katolik untuk menolak uang tersebut.
Presiden memberikan uang tunai sekitar 2,6 juta shilling Kenya ($20.000, £16.000), menjanjikan sisanya nanti, dan juga berjanji menyediakan bus bagi paroki.
Uskup Agung Katolik Nairobi, Philip Aniolo, mengatakan uang tunai itu akan dikembalikan “karena alasan moral dan kebutuhan untuk melindungi Gereja agar tidak digunakan untuk tujuan politik”.
Dia juga mengingkari janjinya yang lain dan mengatakan sumbangan sebesar 200.000 shilling Kenya dari Gubernur Nairobi Johnson Sakaja – yang menghadiri kebaktian yang sama – juga dikembalikan.
“Gereja Katolik sangat tidak menganjurkan acara-acara gereja seperti penggalangan dana dan pertemuan sebagai platform untuk promosi politik,” kata Uskup Agung Agniolo.
Sumbangan semacam itu melanggar arahan gereja dan juga hukum Kenya, tambahnya.
Hubungan panjang antara gereja dan lembaga politik – di negara yang lebih dari 80% penduduknya beragama Kristen – tampaknya membingungkan.
Tiga tahun lalu, gereja-gereja mapan melarang politisi menggunakan mimbar selama kebaktian dengan imbalan sumbangan.
Namun hubungan tersebut masih dipandang erat – para pengunjuk rasa muda awal tahun ini menuduh gereja-gereja memihak pemerintah ketika pemerintah memutuskan untuk mengenakan pajak baru.
Di bawah tagar media sosial #OccupyChurch, banyak yang mengecam gereja karena tidak memihak selama protes mematikan yang meletus sebagai tanggapan terhadap rencana kenaikan pajak.
Ketegangan tersebut memaksa pemerintahan Presiden Ruto untuk menarik rancangan undang-undang keuangan yang kontroversial pada bulan Juli.
Lalu pekan lalu, Konferensi Waligereja Kenya – yang mewakili seluruh uskup Katolik di negara itu – menuduh pemerintah melanggengkan “budaya kebohongan”.
Dalam pernyataannya yang mengecam, mereka juga mengangkat isu perpajakan yang berlebihan, korupsi, pelanggaran hak asasi manusia, kebebasan berpendapat, pengangguran serta sistem pendidikan dan layanan kesehatan yang “hancur”.
“Meskipun kita mengalami ketenangan, ada banyak kecemasan dan sebagian besar masyarakat kehilangan kepercayaan pada pemerintah,” katanya.
Sebagai tanggapan, Presiden Ruto tampak menyerang para ulama, dengan mengatakan “kita harus berhati-hati dalam memberikan informasi yang benar agar kita tidak menjadi korban tuduhan orang lain”.
Seorang senator yang bersekutu dengan pemerintah, Aaron Cheruiyot, menuduh gereja melakukan “disinformasi”, dan menambahkan bahwa “pendeta harus menghindari menjadi pembawa propaganda, berita palsu, dan kebohongan”.
Banyak orang Kristen di Kenya beragama Katolik – menurut angka resmi, jumlah mereka mencapai 10 juta, atau sekitar 20% dari populasi.
Umat Kristen lainnya adalah anggota berbagai gereja evangelis dan denominasi lain, termasuk Gereja Anglikan Kenya – yang membela posisi Gereja Katolik.
Uskup Agung Anglikan Jackson Ole Sapit mengatakan para uskup Katolik mencerminkan sentimen banyak warga Kenya.
“Menyebut nama pemimpin gereja atau menolak pernyataan uskup sebagai sesuatu yang ‘menyesatkan, salah dan tidak benar’ adalah tindakan yang tidak jujur,” katanya.
“Uskup (Katolik) menyampaikan pendapat masyarakat Kenya dan dengan setia mengungkapkan kebenaran yang terjadi di lapangan.”
Anda mungkin juga tertarik pada:
(Getty Images/BBC)
pergi ke BBCAfrika.com Untuk berita lebih lanjut di benua Afrika.
Ikuti kami di Twitter @bbcafricadi Facebook BBC Afrika Atau di Instagram bbcafrika
