Gunung es terbesar di dunia dikhawatirkan akan menghantam sebuah pulau di Atlantik Selatan

Gunung es terbesar di dunia masih bergerak Dan ada kekhawatiran bahwa ia bisa berpindah ke utara dari Antartika ke Pulau Georgia Selatan.

Menurut Andrew Meijers, ahli kelautan fisik dari British Antarctic Survey, gunung es yang disebut A23a, sebelumnya telah “terperangkap” di sekitar gunung bawah laut selama beberapa bulan.

Kini, tampaknya ia bergerak mengikuti arus menuju Georgia Selatan, wilayah seberang laut Inggris di Samudera Atlantik Selatan.

“Saat ini ia berada di jalur arus dan tidak mengarah langsung ke pulau itu,” kata Meijers dalam pernyataan yang dikirim ke CNN, Kamis. “Tetapi pemahaman kami tentang arus tersebut menunjukkan bahwa ia mungkin akan bergerak menuju pulau itu lagi dalam waktu dekat.”

“Gunung es pada dasarnya berbahaya. Saya akan sangat senang jika gunung es itu benar-benar tidak mengenai kita,” kata kapten laut Simon Wallace, yang Berbicara kepada BBC Dari kapal pemerintah Faroes di Georgia Selatan.

“Kami memasang lampu sorot sepanjang malam untuk mencoba melihat es – es itu bisa datang dari mana saja,” tambah Wallace.

Gunung es tersebut tetap menjadi yang terbesar di dunia, menurut pengukuran yang diperbarui oleh Pusat Es Nasional AS Awal bulan ini

Meliputi area seluas 3.672 kilometer persegi (1.418 mil persegi) yang diukur pada bulan Agustus – sedikit lebih besar dari Rhode Island dan lebih dari dua kali ukuran London – gunung es A23a telah dilacak dengan cermat oleh para ilmuwan sejak dimatikan dari Filchner . Lapisan Es Rhône pada tahun 1986.

Ia tetap berada di dasar Laut Weddell di Antartika selama lebih dari 30 tahun, mungkin sampai ia menyusut cukup besar untuk menguasai dasar laut.

Kemudian, gunung es tersebut terbawa arus laut sebelum tersangkut kembali ke kolom Taylor – pusaran air yang dinamakan demikian karena arus laut menghantam tebing yang terendam.

Pada bulan Desember, gunung es tersebut terlepas. Awalnya, para ilmuwan memperkirakan air tersebut akan terus mengalir mengikuti arus laut dan menuju perairan yang lebih hangat.

Saat itu, Survei Antartika Inggris mengatakan es tersebut kemungkinan besar akan pecah dan akhirnya mencair ketika mencapai pulau terpencil di Georgia Selatan.

Namun untuk saat ini, setidaknya dalam citra satelit, gunung es tersebut tampaknya masih mempertahankan bentuknya dan belum pecah menjadi bongkahan-bongkahan yang lebih kecil, seperti yang terjadi pada “gunung besar” sebelumnya, kata Meijers.

Yang menjadi pertanyaan sekarang adalah apakah gunung es tersebut akan mengikuti arus dan menuju ke Atlantik Selatan yang terbuka atau apakah ia akan hanyut ke landas kontinen di mana ia akan tetap tertahan selama beberapa waktu.

“Jika hal ini terjadi, hal ini akan sangat mengganggu tempat mencari makan satwa liar – kebanyakan anjing laut dan penguin – yang berkembang biak di pulau tersebut,” kata Meijers.

Sementara itu, Mark Belchier, direktur perikanan dan lingkungan hidup pemerintah Georgia Selatan dan Kepulauan Sandwich Selatan, mengatakan kepada CNN pada hari Kamis bahwa dia terus memantau jejak gunung es tersebut. “Meskipun hal ini umum terjadi di Georgia Selatan, hal ini dapat menimbulkan masalah bagi pelayaran dan kapal penangkap ikan di wilayah tersebut,” tambah Belchier.

Belchier mengatakan potensi dampak terhadap satwa liar kemungkinan besar bersifat lokal dan bersifat sementara.

Georgia Selatan dan Kepulauan Sandwich Selatan memiliki keanekaragaman hayati yang kaya dan merupakan salah satu kawasan perlindungan laut terbesar di dunia.

Para ilmuwan mengatakan gunung es ini kemungkinan besar pecah sebagai bagian dari siklus pertumbuhan alami lapisan es dan bukan karena krisis iklim yang disebabkan oleh bahan bakar fosil. Namun pemanasan globallah yang mendorong hal ini Perubahan yang mengkhawatirkan Di Antartika, kenaikan permukaan air laut secara global berpotensi menimbulkan dampak buruk.

Issy Ronald dari CNN berkontribusi dalam pelaporan.

Buat akun untuk lebih banyak berita dan buletin CNN CNN.com