Irak mungkin mengizinkan pernikahan anak perempuan berusia 9 tahun. Seorang penyintas mengatakan hal itu akan mendorong pemerkosaan dan pelecehan anak.

BAGHDAD – Dia baru berusia 11 tahun saat dijodohkan dengan pria yang 36 tahun lebih tua darinya. Sembilan tahun setelahnya, dia mengatakan bahwa dia telah diperkosa, dipukuli, diceraikan dan dikembalikan ke keluarganya, yang menyembunyikannya karena malu dan memaksanya menjadi budak.

Saat ini dia adalah seorang pekerja seks di kota Erbil, Irak, dan baru saja pindah ke sana Ibukotanya, Bagdad.

Batta mengatakan suaminya memperkosanya pada malam pernikahan mereka dan memukulinya secara teratur sebelum mengirimnya kembali ke keluarganya setelah tiga tahun menikah. Alih-alih bersimpati, mereka justru memperlakukannya sebagai paria, katanya. NBC News biasanya tidak mengidentifikasi korban pelecehan seksual dan setuju untuk tidak menggunakan nama aslinya dan hanya nama depan orangtuanya.

Kini dia khawatir gadis-gadis muda lainnya akan menghadapi cobaan serupa jika anggota parlemen meloloskan usulan amandemen undang-undang status pribadi Irak yang akan memperbolehkan pernikahan bagi anak perempuan berusia 9 tahun dan memberikan wewenang kepada otoritas agama untuk memutuskan pernikahan, perceraian, dan masalah keluarga lainnya. Perawatan anak-anak.

“Perubahan undang-undang ini akan memberikan hak kepada orang tua untuk menjual anak perempuan mereka,” kata Batta dalam wawancara telepon bulan lalu. “Saya tidak mau menyebutnya pernikahan, karena jika seorang anak perempuan menikah pada usia 9 atau 10 tahun, berarti keluarganya telah menjualnya. Hal ini memungkinkan laki-laki untuk mengeksploitasi kemiskinan yang dialami banyak keluarga Irak.”

‘Dia masih gadis kecil’

Beberapa bulan setelah ayahnya Hussain mengatakan kepadanya bahwa mereka menariknya keluar dari kelas empat karena mereka tidak mampu menyekolahkannya, Batta mengatakan dia mendengar pertengkaran antara orang tuanya.

Dia berkata bahwa ibunya, Hana, 55 tahun, meneriakinya, “Dia masih kecil, tidakkah kamu takut akan Tuhan? Dia masih bermain dengan anak-anak; Bagaimana dia akan memikul tanggung jawab menjadi seorang istri? Dia bahkan tidak tahu cara memasak, dia bahkan tidak tahu cara menggoreng telur.

Ayahnya menjawab bahwa pria yang akan menikahinya adalah “pria terhormat”.

“Ya, dia lebih tua darinya, tapi dia akan memperlakukannya dengan baik dan tidak memasaknya. Laki-laki itu hanya ingin menikah,” kata Batta, dia mendengarnya berkata, sebelum menambahkan, “Apakah kamu menerimanya atau tidak, dia akan menikah.”

Batta mengatakan bahwa “ketika dia baru berumur 11 tahun, ayahku menyuruhku untuk mandi dan memakai pakaian yang bagus.” Kemudian, katanya, dia membawanya ke sebuah pertemuan pria, termasuk seorang pendeta. “Saya kemudian mengetahui bahwa salah satu dari mereka akan menjadi suami saya, sedangkan dua lainnya menjadi saksi pernikahan tersebut,” katanya.

Belakangan, dia mengatakan bahwa dia mengetahui bahwa ayahnya telah menerima 15 juta dinar Irak, atau sekitar $11.300, dari pria tersebut, yang sebagian digunakannya untuk membeli taksi baru. “Saya juga mengetahui bahwa suami saya berusia 47 tahun,” tambahnya.

“Malam pertama, malam aku kehilangan keperawananku, aku tidak tahu apa yang dilakukan pria ini. Saya merasakan sakit yang luar biasa, dan saya menangis ketika dia berlutut di atas saya, tidak mampu menggerakkan tangan atau kaki saya,” katanya. “Saya ingin melupakan hari ini, meskipun saya tidak akan pernah melupakannya.”

Meski begitu, Batta mengatakan suaminya “memperlakukan saya dengan baik” pada tahun pertama pernikahan mereka, namun setelah satu tahun “perilakunya terhadap saya berubah.”

“Dia mulai memukuli saya atas semua yang saya lakukan, meskipun saya hanya menonton televisi; Dia akan memukul saya dan mengatakan saya tidak punya hak untuk menonton TV,” katanya, sambil menambahkan, “Bahkan para pelayan pun diperlakukan lebih baik daripada saya.”

Ketika ayahnya meninggal karena sirosis hati setelah dua tahun menikah, dia mengatakan suaminya tidak mengizinkan dia menghadiri pemakaman.

Kemudian ketika dia baru berusia 14 tahun, Batta mengatakan bahwa pada bulan Juli 2016 dia membawanya ke pendeta yang sama yang menikahkan mereka. Kemudian, dia berkata bahwa dia membawanya kembali ke rumah keluarganya dan memberi tahu ibunya, “Ini adalah putrimu dan ini adalah surat cerainya.”

“Ibu saya tidak pernah mengizinkan saya keluar rumah karena dia malu dengan apa yang dipikirkan tetangga saya,” katanya. “Bahkan saudara-saudaraku tidak memperlakukanku dengan baik. Saya menjadi seperti pembantu rumah tangga, harus melayani semua orang.”

Pada usia 16 tahun, dia memutuskan untuk melarikan diri dari rumah dan pindah ke Bagdad. Di sana, dia mengatakan dia bertemu dengan seorang wanita di media sosial yang menawarinya tempat tinggal “hanya untuk mengetahui bahwa dia mengelola sebuah rumah bordil.”

“Saya bekerja untuknya sekarang,” katanya. “Saya pergi ke klub malam bersama gadis-gadis lain, menari di depan semua orang dan merayu laki-laki sehingga saya bisa mendapatkan uang sebanyak yang saya bisa dari mereka.”

Pada setiap akhir bulan, katanya, perempuan tersebut “mendistribusikan seperempat dari uang yang dapat kami kumpulkan sepanjang bulan, sisanya dianggap sebagai uang sewa dan makanan.”

‘Jelas pelanggaran hak-hak anak’

Batta bukan satu-satunya anak Irak yang dinikahkan muda.

UNICEF melaporkan hal ini pada April 2023 28% anak perempuan menikah sebelum usia legal 18 tahunNamun berdasarkan hukum Irak, anak perempuan di bawah 15 tahun dapat menikah dengan persetujuan hakim dan orang tua mereka.

Kemungkinan dampak pernikahan anak diungkapkan secara terpisah Laporan tahun 2016 oleh Dana Kependudukan PBB tentang dampak pernikahan anak di wilayah Kurdistan utara Irak, yang menyatakan bahwa pernikahan tersebut “biasanya terjadi melalui hubungan seksual yang tidak sehat dan tidak diakui yang dapat mencakup hubungan seks yang tidak diinginkan dan dipaksakan, pemerkosaan dalam rumah tangga, risiko kekerasan dalam rumah tangga, serta kekerasan dan perzinahan berbasis gender.”

Hal ini pada akhirnya “mempengaruhi kesejahteraan fisik dan mental suami anak,” kata laporan itu.

Namun anggota parlemen, terutama dari blok Muslim Syiah termasuk partai politik Hikma, State of Law dan Huqoq, masih memperjuangkan amandemen undang-undang status pribadi, yang juga dikenal sebagai Undang-undang 188, yang menunjukkan bahwa undang-undang tersebut sejalan dengan konstitusi Irak dan hukum Islam. Irak didominasi oleh penganut Syiah, meskipun sekitar 40% penduduknya adalah Muslim Sunni.

Diadopsi pada tahun 1959, undang-undang yang berlaku saat ini menyatukan seluruh lapisan masyarakat di bawah satu kode etik sekaligus menjamin hak-hak perempuan dan anak-anak. Selain mengatur usia perkawinan, perjanjian ini juga mengatur tentang hak asuh anak, warisan dan pembayaran tunjangan, dengan fokus pada kesejahteraan anak dan perempuan.

Undang-undang tersebut merupakan “salah satu yang paling progresif di Timur Tengah,” menurut Renad Mansour, peneliti senior di lembaga pemikir Chatham House yang berbasis di London. Dia menambahkan bahwa mereka telah “selamat dari pergantian rezim, perang, perang saudara dan konflik selama beberapa dekade.”

Namun amandemen baru yang diusulkan akan menghilangkan sejumlah besar kekuasaan pengambilan keputusan baik dari keluarga maupun pengadilan dan menempatkannya di tangan para ulama, yang beberapa di antaranya menetapkan usia pubertas pada usia 9 tahun.

Akibatnya, beberapa anggota parlemen dan kelompok hak asasi manusia khawatir bahwa hal ini akan membuka jalan bagi legalisasi dan perluasan pernikahan anak di negara tersebut.

Mansour mengatakan perubahan yang diusulkan para pihak “datang dengan janji demokrasi dan masa depan yang lebih baik bagi rakyat Irak.” Namun mereka gagal menepati janjinya, sehingga menyebabkan “frustrasi di kalangan masyarakat” dan meluasnya protes yang menuntut pelayanan yang lebih baik, peningkatan kesempatan kerja dan pemberantasan korupsi, tambahnya.

“Cara yang mereka gunakan untuk mendapatkan legitimasi telah berkurang,” katanya. “Jadi ini merupakan upaya beberapa dari mereka untuk menyatakan bahwa mereka sebenarnya adalah kelompok agama dan legitimasi mereka didasarkan pada agama.”

NBC News menghubungi tiga anggota parlemen yang mendukung usulan perubahan tersebut. Semuanya menolak untuk diwawancarai.

Beberapa dari mereka yang mendorong perubahan undang-undang tersebut menyatakan bahwa undang-undang tersebut dapat membantu mengurangi tingkat perceraian dan meningkatkan nilai-nilai keluarga.

Berbicara kepada stasiun televisi Irak al-Forat News pada bulan September, anggota parlemen Dunya al-Shamari mengatakan mereka akan “melindungi perempuan dan keluarga dari isolasi dan penerapan hukum Islam adalah jaminan terbaik untuk menjaga hak-hak ini.” Dia menambahkan bahwa hal ini akan “membantu mencapai keadilan antara laki-laki dan perempuan dalam hak asuh anak.”

Yang lain, seperti sesama anggota parlemen Syiah Alia Nassif, menyerukan agar proposal tersebut ditolak seperti amandemen serupa pada tahun 2014 dan 2017. Nassif menyebut usulan tersebut “berbahaya” dan mengatakan bahwa undang-undang tersebut “mengancam masyarakat dan keluarga.” Dia menambahkan bahwa anggota parlemen disajikan dengan “kumpulan gagasan yang ditulis pada dua lembar kertas” daripada “artikel legislatif yang perlu dibahas untuk melakukan pemungutan suara”.

Kurdo Omar, seorang anggota parlemen yang mewakili Aliansi Kurdistan, menyebut usulan amandemen tersebut sebagai “pelanggaran nyata terhadap hak-hak anak-anak” dan berpendapat bahwa hal tersebut akan merugikan “reputasi Irak di dalam negeri dan internasional” jika disahkan.

Keduanya bergabung dengan anggota parlemen yang memboikot pembahasan kedua rancangan undang-undang tersebut pada awal September yang berhasil menghalangi pembahasannya, dan keduanya berharap untuk membatalkan amandemen tersebut sepenuhnya.

Butta, misalnya, berharap mereka berhasil.

“Mengubah undang-undang akan menyebabkan banyak gadis di bawah umur menghadapi situasi yang sama seperti yang saya alami,” katanya.

“Saya yakin mereka yang mencoba mengubah undang-undang tidak akan membiarkan anak perempuan mereka menikah muda karena mereka tidak membutuhkan uang. Masalahnya hanyalah uang dan tidak ada yang lain.

Artikel ini pertama kali diterbitkan NBCNews.com