Gigi pahlawan kemerdekaan Republik Demokratik Kongo Patrice Lumumba yang terbungkus emas aman dan tidak dicuri, kata putrinya kepada BBC.
Berita ini melegakan negara yang diliputi ketakutan bahwa satu-satunya jenazah perdana menteri pertama yang dihormati di negara itu akan tersapu setelah makamnya dirusak di ibu kota Kinshasa pada Senin malam.
Namun Juliana Lumumba mengatakan kekhawatiran sebelumnya tentang keamanan situs tersebut mendorong keluarga tersebut untuk memindahkan gigi tersebut ke lokasi yang lebih aman.
Gigi tersebut dikembalikan ke keluarga Lumumba oleh bekas penguasa kolonial Belgia hanya dua tahun lalu – dan ditempatkan di gedung peringatan khusus.
Lumumba dicintai tidak hanya di dalam negeri namun juga di seluruh Afrika karena kritiknya yang blak-blakan terhadap kolonialisme – dan ia menjadi ikon Pan-Afrikaisme.
Ia dipandang sebagai simbol perubahan dan harapan setelah tahun-tahun mengerikan pemerintahan Belgia, yang mana jutaan rakyat Kongo tewas atau dibunuh secara brutal.
Namun dalam beberapa bulan setelah negara itu merdeka dari Belgia pada tahun 1960, ia digulingkan sebagai perdana menteri.
Pada bulan Januari 1961, pada usia 35 tahun, dia ditembak oleh regu tembak dengan dukungan ringan dari Belgia.
Tubuhnya kemudian dilarutkan dalam asam, namun petugas polisi Belgia Gerard Swett, yang mengawasi penghancuran, menganggap gigi tersebut sebagai kenang-kenangan yang mengerikan.
Kembalinya gigi emas Lumumba pada bulan Juni 2022 menjadi hal yang patut dirayakan di Republik Demokratik Kongo – dan gigi tersebut dilakukan dalam tur pedesaan besar-besaran agar orang-orang dapat memberikan penghormatan.
Pengrusakan makam telah memicu kemarahan – dan ketika Menteri Kebudayaan Yolande Elebe Mandembo mengumumkan pada hari Selasa bahwa penyelidikan telah dilakukan, banyak yang mengkhawatirkan hal terburuk.
Rekaman yang beredar menunjukkan pintu kaca dihancurkan untuk mendapatkan akses ke ruangan tempat peti mati dapat dilihat.
Namun Lumumba berusaha meyakinkan orang-orang pada hari Rabu dengan mengatakan bahwa gigi ayahnya tidak ada saat pembobolan.
Namun dia mengatakan kepada BBC bahwa dia merasa “marah dan sedih” karena makam ayahnya telah dinodai.
Gigi emas Patrice Lumumba – foto di sini pada tahun 2016 – disimpan dalam kotak berlapis oleh petugas polisi Belgia Gerard Sweat (Jelle Vermeersch).
Kini berusia 69 tahun, dia menghabiskan waktu bertahun-tahun melobi di Belgia untuk mendapatkan kembali giginya.
“Patrice Lumumba mengorbankan dirinya demi kedaulatan dan kemerdekaan negaranya dan Kongo,” ujarnya.
“Ini sangat tidak mewakili budaya kita, yang menghormati makam orang-orang tercinta kita yang telah meninggal.”
Pihak berwenang setempat mengatakan empat tersangka telah ditangkap atas tuduhan pencemaran nama baik, namun belum mengungkapkan identitas mereka.
Ms Lumumba mengatakan Yayasan Lumumba ingin mengambil alih pengelolaan makam tersebut karena masalah keamanan dan sedang melobi pemerintah untuk melakukannya.
Anda mungkin juga tertarik pada:
(Getty Images/BBC)
pergi ke BBCAfrika.com Untuk berita lebih lanjut di benua Afrika.
Ikuti kami di Twitter @bbcafricadi Facebook BBC Afrika Atau di Instagram bbcafrika
