Selama beberapa dekade, skuter roda tiga kera kecil, dengan kabin pengemudi dan badan kargo di roda belakang, telah menjadi simbol Italia. Kini, kapal tersebut berlayar menuju kehidupan baru di Asia.
Monyet (namanya berarti lebah dalam bahasa Italia) sedang populer di India dimana transportasi murah dan jarak pendek sangat diminati.
Pada akhir tahun 2024, lebih dari tiga perempat abad kemudian, model Ape terakhir diluncurkan dari jalur produksi di pabrik utama Piaggio di Tuscany. Model terakhir dijual seharga €7.000 masing-masing.
Di masa depan, perakitan hanya akan dilakukan di India, dan hanya untuk pelanggan di Asia dan Afrika. Dan menutup babak lain dalam sejarah otomotif Eropa.
Penggemar transportasi jadul menandai matinya salah satu kendaraan komersial perkotaan paling mendasar di dunia dengan penuh rasa nostalgia.
Namun siapa pun yang mencoba menyalip kera ceroboh yang membawa tumpukan jerami di jalan pedesaan mungkin akan senang melihat bagian belakangnya.
Ape ditenagai oleh mesin pembakaran dua langkah kecil yang bergetar seperti moped tua dan cenderung mengganggu lalu lintas lain di jalan pedesaan, terutama di Italia di mana Anda dapat melihatnya di mana-mana.
Emisi tidak menjadi masalah ketika sepeda roda tiga berasap ini pertama kali muncul pada tahun 1948, dan sejak itu kondisinya tidak menjadi lebih bersih. Sekarang hal ini melanggar peraturan Uni Eropa mengenai emisi knalpot.
Di Italia, para penggemar dapat menghibur diri mereka sendiri saat ini karena beberapa ratus model yang tersisa masih dijual.
Kera sebenarnya merupakan pengembangan roda tiga dari skuter Vespa atau skuter “tawon” Italia. Itu dijual sebagai pick up atau box van
Kera tidak memiliki stang dan roda kemudi yang khas. Terdapat grip kiri dan kanan dengan throttle dan rem ala sepeda motor. Ia memiliki dua jendela lipat, tanpa pemanas dan mampu menangani kecepatan tertinggi 40 km/jam.
Meskipun sifatnya primitif, kera dapat mengangkut beban lebih dari 200 kilogram, sehingga ideal untuk bekerja di ladang, kebun zaitun, atau kebun anggur. Sepeda roda tiga itu murah, sederhana dan hampir tidak bisa dihancurkan.
Kualitas seperti itu dibutuhkan di Italia selama tahun-tahun kerja paksa pascaperang.
“Mobil dan truk terlalu mahal, terutama bagi perusahaan kecil. Aplikasi ini adalah solusi sempurna”, kata sejarawan otomotif Giorgio Certi.
Hal itu tetap terjadi selama berabad-abad. Di beberapa tempat, kotak timah bisa dibilang menjadi bagian dari keluarga dan diwariskan dari generasi ke generasi.
Seluruh keluarga berdesakan di dalam kabin yang sempit sementara anak-anak duduk dengan posisi berbahaya di ruang pemuatan yang kecil.
Sebuah editorial di surat kabar La Repubblica berkomentar bahwa monyet adalah ekspresi sempurna karakter nasional Italia antara individualisme dan semangat kekeluargaan.
“Anda merasa betah sendirian di dalam kabin dengan bagasi atau perlengkapan di belakang Anda. Namun Anda juga dapat mengendarainya bersama pasangan, bersama-sama, dan dalam sentuhan keintiman. Atau, terlepas dari semua peraturan dan pertimbangan keselamatan, rayakanlah. Teman.’
Kera tersebut kini sebagian besar telah menghilang dari kota-kota besar seperti Roma dan Milan, yang biasanya hanya ditemukan di dekat pasar. Namun, ada pula yang digunakan untuk kampanye periklanan.
