Manmohan Singh, mantan perdana menteri India dan arsitek reformasi ekonomi, meninggal dunia pada usia 92 tahun

Mantan Perdana Menteri India Manmohan Singh meninggal dunia pada usia 92 tahun.

Singh adalah salah satu Perdana Menteri India yang paling lama menjabat dan dianggap sebagai arsitek reformasi ekonomi liberalisasi yang penting sebagai Perdana Menteri dari tahun 2004-2014 dan sebelumnya sebagai Menteri Keuangan.

Menurut laporan, dia dirawat di rumah sakit di ibu kota Delhi ketika kesehatannya memburuk.

Singh adalah pemimpin India pertama sejak Jawaharlal Nehru yang terpilih kembali setelah menjalani masa jabatan penuh pertama dan orang Sikh pertama yang memegang jabatan tertinggi di negara itu. Dia secara terbuka meminta maaf di Parlemen atas kerusuhan tahun 1984 yang menewaskan hampir 3.000 orang Sikh.

Namun masa jabatan keduanya dirusak oleh serangkaian tuduhan korupsi yang menghantui pemerintahannya. Skandal-skandal tersebut, menurut banyak orang, ikut bertanggung jawab atas kekalahan telak Partai Kongres pada pemilu 2014.

Singh lahir pada tanggal 26 September 1932 di sebuah desa terpencil di provinsi Punjab yang tidak terbagi di India, yang tidak memiliki air mengalir atau listrik.

Setelah belajar di Universitas Panjab, ia menyelesaikan gelar Master di Universitas Cambridge dan kemudian Diploma di Oxford.

Saat belajar di Cambridge, kekurangan uang mengganggu Singh, putrinya, Daman Singh, menulis buku tentang orang tuanya.

“Uang sekolah dan biaya hidupnya mencapai sekitar £600 setahun. Beasiswa Universitas Punjab memberinya sekitar £160. Dia harus bergantung pada ayahnya untuk sisanya. Manmohan berhati-hati untuk hidup sangat menyedihkan. Ada makanan bersubsidi di restoran. hall. Relatif murah dengan harga dua shilling dan enam pence.

Daman Singh mendapati ayahnya “sama sekali tidak berdaya menghadapi rumah dan tidak bisa merebus telur atau menyalakan televisi”.

pembangun konsensus

Singh menjadi terkenal secara politik sebagai menteri keuangan India pada tahun 1991, ketika negara tersebut berada di ambang kebangkrutan.

Penunjukannya yang tak terduga mengakhiri karir panjang dan terhormatnya sebagai akademisi dan pegawai negeri – ia menjabat sebagai penasihat ekonomi pemerintah dan menjadi gubernur Bank Sentral India.

Dalam pidato pertamanya sebagai menteri keuangan, dia mengutip pernyataan Victor Hugo yang terkenal bahwa “tidak ada kekuatan di dunia ini yang dapat menghentikan gagasan yang waktunya telah tiba”.

Hal ini menjadi landasan bagi program reformasi ekonomi yang ambisius dan belum pernah terjadi sebelumnya: pemotongan pajak, devaluasi rupee, privatisasi perusahaan-perusahaan milik negara, dan mendorong investasi asing.

Perekonomian bangkit kembali, industri tumbuh, inflasi terkendali dan tingkat pertumbuhan selalu tinggi pada tahun 1990an.

‘PM yang Tidak Disengaja’

Manmohan Singh adalah orang yang sangat sadar akan kurangnya basis politiknya. “Menjadi negarawan itu baik, tapi untuk menjadi negarawan dalam demokrasi harus memenangkan pemilu terlebih dahulu,” ujarnya suatu kali.

Dia dikalahkan pada tahun 1999 ketika dia mencoba memenangkan pemilihan majelis rendah India. Dia malah duduk di majelis tinggi, dipilih oleh partai Kongresnya sendiri.

Hal yang sama terjadi pada tahun 2004, ketika Singh ditunjuk sebagai perdana menteri setelah presiden Kongres Sonia Gandhi menolak jabatan tersebut – tampaknya untuk melindungi partai tersebut dari serangan yang merugikan terhadap partai asal Italia tersebut. Namun para kritikus menuduh Sonia Gandhi adalah sumber kekuasaan sebenarnya ketika dia menjadi perdana menteri dan dia tidak pernah benar-benar memegang kendali.

Kemenangan terbesar dalam lima tahun pertama masa jabatannya adalah membawa India keluar dari isolasi nuklir dengan menandatangani perjanjian penting untuk menjamin akses terhadap teknologi nuklir Amerika.

Namun kesepakatan tersebut harus dibayar mahal – pemerintah menarik dukungannya setelah sekutu pemerintah yang komunis memprotesnya, dan Kongres harus mengimbangi jumlah yang hilang dengan meminta dukungan dari partai-partai lain di tengah tuduhan pembelian suara.

Sebagai pembangun konsensus, Singh memimpin koalisi sekutu dan pendukung koalisi regional yang terkadang tangguh, ulet, dan berpotensi sulit diatur.

Meskipun ia dihormati karena kejujuran dan kecerdasannya, ia juga terkenal sebagai orang yang bersuara lembut dan bimbang. Beberapa kritikus menyatakan bahwa laju reformasi telah melambat dan bahwa ia gagal mencapai kecepatan yang sama seperti saat ia menjabat sebagai Menteri Keuangan.

Ketika Singh memimpin Kongres meraih kemenangan pemilu kedua yang menentukan pada tahun 2009, dia berjanji bahwa partai tersebut akan “bangkit untuk meraih kemenangan”.

Namun kejayaannya segera memudar dan masa jabatan keduanya sebagian besar menjadi pemberitaan karena berbagai alasan yang salah: beberapa skandal yang melibatkan menteri-menteri kabinetnya yang merugikan negara miliaran dolar, penangguhan parlemen oleh oposisi, dan kelumpuhan kebijakan besar-besaran. Hal ini mengakibatkan kemerosotan ekonomi yang parah.

Seorang pemimpin senior saingannya BJP menyebut LK Advani Singh sebagai “perdana menteri India yang lemah”.

Manmohan Singh membela catatannya dengan mengatakan bahwa pemerintahannya telah bekerja “dengan komitmen dan dedikasi yang besar demi kesejahteraan negara dan rakyatnya”.

Kebijakan luar negeri yang realistis

Singh mengadopsi kebijakan luar negeri pragmatis yang ditempuh oleh dua pendahulunya.

Dia melanjutkan proses perdamaian dengan Pakistan – meskipun proses ini terganggu oleh serangan yang diduga dilakukan oleh militan Pakistan, yang berpuncak pada serangan senjata dan bom Mumbai pada bulan November 2008.

Ia berusaha mengakhiri sengketa perbatasan dengan Tiongkok dengan kesepakatan membuka kembali Nathu La Pass di Tibet, yang telah ditutup selama lebih dari 40 tahun.

Singh meningkatkan dukungan finansial untuk Afghanistan dan menjadi pemimpin India pertama yang mengunjungi negara itu dalam hampir 30 tahun.

Dia juga membuat marah banyak politisi oposisi karena tampak mengakhiri hubungan dengan sekutu lama India, Iran.

Seorang pemimpin yang low profile

Seorang mantan akademisi dan birokrat yang rajin belajar, dia ramah dan dikenal selalu tidak menonjolkan diri. Akun media sosialnya terkenal dengan sebagian besar entri yang membosankan dan memiliki jumlah pengikut yang terbatas.

Seorang pria yang tidak banyak bicara, sikapnya yang pendiam membuat dia mendapat banyak pengagum.

Menanggapi pertanyaan tentang penipuan batu bara yang melibatkan alokasi ilegal izin senilai miliaran dolar, ia membela sikap diamnya mengenai masalah tersebut dengan mengatakan bahwa itu “lebih baik daripada seribu jawaban”.

Pada tahun 2015 ia dipanggil untuk hadir di pengadilan untuk menjawab tuduhan konspirasi kriminal, pelanggaran kepercayaan dan korupsi. Singh yang putus asa mengatakan kepada wartawan bahwa dia “terbuka untuk penyelidikan hukum” dan “kebenaran akan menang”.

Setelah menjabat sebagai perdana menteri, Singh tetap terlibat secara mendalam dalam berbagai urusan saat ini sebagai pemimpin senior partai oposisi utama Kongres meskipun usianya sudah lanjut.

Pada bulan Agustus 2020, ia mengatakan kepada BBC dalam sebuah wawancara yang jarang terjadi bahwa India perlu mengambil tiga langkah “segera” untuk membendung kerusakan ekonomi akibat pandemi virus corona, yang menyebabkan perekonomian negara tersebut memasuki resesi.

Pemerintah perlu memberikan bantuan langsung tunai kepada masyarakat, menyediakan modal bagi dunia usaha dan membenahi sektor keuangan, katanya.

Sejarah akan mengingat Singh yang memimpin India keluar dari isolasi ekonomi dan nuklir, meskipun beberapa sejarawan mungkin merasa dia seharusnya pensiun lebih awal.

“Sejujurnya, saya percaya bahwa sejarah akan lebih baik bagi saya dibandingkan media kontemporer, atau partai oposisi di parlemen,” katanya kepada seorang pewawancara pada tahun 2014.

Singh meninggalkan istri dan tiga putrinya.