Paus Fransiskus akan mengunjungi pulau Corsica di Mediterania Prancis pada 15 Desember, beberapa hari setelah melewatkan pembukaan kembali Katedral Notre Dame di Paris, kata Vatikan pada Sabtu.
Presiden Prancis Emmanuel Macron mengundang paus berusia 87 tahun itu untuk menghadiri pembukaan kembali Notre Dame di Paris pada 7 Desember.
Namun Paus Fransiskus menolak dan malah akan melakukan perjalanan ke ibu kota Korsika, Ajaccio, untuk menghadiri konferensi tentang iman Katolik di Mediterania, kata Vatikan.
Ketua Konferensi Waligereja Perancis (CEF) mengatakan Paus tidak ingin kehadirannya mengganggu inti upacara.
“Bintang upacara pembukaan kembali Notre Dame adalah Notre Dame itu sendiri,” jelas Presiden CEF Eric de Moulins-Beaufort.
Sebaliknya, Paus akan melakukan perjalanan ke Corsica, pulau terbesar keempat di Mediterania, 160 kilometer (100 mil) selatan daratan Prancis.
Menurut gereja setempat, ini akan menjadi kunjungan kepausan pertama ke pulau itu, di mana 90 persen dari 350.000 penduduknya beragama Katolik, dan tradisi keagamaan seperti prosesi sudah mengakar kuat.
Paus Fransiskus, yang akan merayakan ulang tahunnya yang ke-88 pada 17 Desember, telah mengunjungi Prancis dua kali sejak menjadi pemimpin Gereja Katolik sedunia pada tahun 2013.
Dia pergi ke Strasbourg pada tahun 2014, di mana dia berpidato di Parlemen Eropa, dan tahun lalu ke Marseille untuk pertemuan para uskup di kawasan Mediterania, di mana dia bertemu Macron.
Dia belum melakukan kunjungan kenegaraan ke Prancis, salah satu negara mayoritas Katolik di Eropa – namun dia juga belum pernah ke Spanyol, Inggris, atau Jerman.
Paus asal Argentina ini lebih memilih mengunjungi komunitas Katolik yang lebih kecil atau kurang mapan dari Malta hingga Mongolia.
– ‘Momen Harapan’ –
Kunjungan ke Corsica diperjuangkan oleh Uskup Ajaccio François-Xavier Bustillo yang populer dan ramah media, yang diangkat menjadi kardinal oleh Paus Fransiskus pada September 2023.
“Ini bukan kunjungan kenegaraan, tapi kunjungan pastoral. Ini akan menjadi momen indah, momen penuh harapan dan kegembiraan,” katanya kepada AFP.
Beberapa uskup mendesak masyarakat untuk tidak mengambil kesimpulan yang salah tentang ketidakhadiran Paus dalam acara Notre Dame yang akan dihadiri oleh Macron dan kepala negara lainnya.
“Ini bukan penghinaan yang ditujukan kepada Perancis,” kata salah satu dari mereka. “Ini bukan tanda kurangnya kepercayaan terhadap presiden,” imbuh yang lain.
Selain itu, pemimpin Gereja Katolik juga akan berada di Vatikan pada 7-8 Desember untuk menghadiri kebaktian di mana ia akan melantik 21 kardinal baru.
Menjadwal ulang janji temu dalam beberapa bulan mendatang akan tampak sulit mengingat banyaknya peristiwa yang terjadi di Roma pada tahun 2025, tahun Yobel Katolik.
Uskup Bustillo, Ajaccio, Francis adalah salah satu dari beberapa kardinal aktif yang ditugaskan di seluruh wilayah.
Di antara mereka adalah Uskup Agung Domenico Battaglia dari kota Napoli Italia dan Uskup Agung Jean-Paul Vesco dari Aljir, ibu kota Aljazair.
Seorang uskup yang tidak ingin disebutkan namanya mengatakan kepada AFP bahwa Paus “ingin gereja-gereja di sekitar Mediterania bekerja sama untuk mengatasi tantangan spesifik di wilayah tersebut”.
Tantangan-tantangan ini termasuk imigrasi, dialog antaragama dan pemanasan global.
Ini akan menjadi perjalanan Paus Fransiskus ke luar negeri yang ke-47 dan yang ketiga tahun ini, setelah tur panjang di Asia Pasifik pada awal September dan kunjungan ke Belgia dan Luksemburg pada akhir bulan itu.
cmk-bur/ar/gil/ach
