Sekelompok petani melakukan protes di luar supermarket Asda yang mengklaim perusahaan tersebut mengeluarkan beberapa produk Irlandia Utara dari raknya saat Natal.
Mereka melancarkan demonstrasi di luar Asda di Larne, County Antrim, dengan mengatakan bahwa mereka mengganti kentang yang ditanam secara lokal dengan alternatif yang lebih murah dari Inggris.
Petani Stephen Christie mengatakan langkah Asda akan “mempersulit keluarga petani” pada Natal ini.
Asda mengatakan “sebagian besar” kentang yang dijual di tokonya di Irlandia Utara bersumber secara lokal.
Ia menambahkan bahwa mereka memahami “frustrasi petani lokal karena menggunakan produk impor” dalam tawaran Natal dan setuju untuk mendiskusikan masalah tersebut dengan Serikat Petani Ulster.
‘Bisnis kami sedang rusak’
Stephen Christie mengatakan langkah Asda akan mempengaruhi bisnis para petani (BBC)
Stephen Christie mengatakan kepada BBC News NI bahwa supermarket “merusak bisnis kami” dengan mengimpor kentang dari Inggris.
“Kami tumbuh sepanjang tahun saat Natal, jadi ini akan menjadi bisnis yang baik bagi kami,” tambahnya.
“Mereka harus mendukung produk lokal saat Natal.”
Kampanye tersebut menekankan bahwa peralihan ke produk impor yang lebih murah selama periode perayaan akan “pasti berdampak” pada petani secara finansial.
‘Mereka ditinggalkan’
Anggota parlemen Antrim Timur Sammy Wilson juga ambil bagian dalam protes tersebut (BBC).
Anggota Parlemen Sammy Wilson dari daerah itu. Mereka yang ikut serta dalam demonstrasi untuk menunjukkan dukungan terhadap petani, mengatakan Asda memiliki “pertanyaan yang harus dijawab”.
“Asda memasok kentang ke pelanggan lokal. Mereka punya pemasok lokal yang bisa menyediakan kentang bagi pelanggan tersebut dan mereka memutuskan bahwa alih-alih membeli secara lokal, mereka akan membeli dari Inggris,” kata Wilson.
“Bagian utama tahun ini untuk pasar mereka adalah Natal dan supermarket besar tidak menjualnya.
“Ini benar-benar bertentangan dengan janji yang dibuat supermarket untuk membeli produk lokal.”
Wilson mengatakan, menghentikan usaha petani dalam jangka panjang akan “membuat keberlanjutan pangan menjadi lebih sulit”.
Dalam sebuah pernyataan, juru bicara Asda mengatakan: “Sebagian besar kentang yang dijual di toko kami di Irlandia Utara bersumber secara lokal dan kami bangga mendukung petani lokal di Irlandia Utara sepanjang tahun.”
Mereka menambahkan bahwa Asda telah meluncurkan penawaran sayuran untuk Natal “untuk mendukung keluarga ketika mereka sangat membutuhkannya”.
“Kami memahami rasa frustrasi para petani lokal karena menggunakan produk impor dalam penawaran ini dan telah mendengarkan dengan cermat masukan mereka selama beberapa hari terakhir,” kata pernyataan itu.
“Kami sepakat untuk mendiskusikan kekhawatiran ini lebih lanjut dengan UFU (Serikat Petani Ulster) di awal tahun baru.”
