WARSAW, Polandia (AP) – Ratusan tentara Swedia tiba di Latvia pada hari Sabtu untuk bergabung dengan brigade multinasional pimpinan Kanada di sisi timur NATO, sebuah misi yang disebut Swedia sebagai operasi paling penting sejauh ini sebagai anggota aliansi pertahanan Barat.
Sebuah kapal yang membawa bagian dari batalion infanteri mekanis tiba di pelabuhan ibu kota Latvia, Riga, Sabtu pagi, dikawal oleh angkatan udara Swedia dan unit angkatan laut Swedia dan Latvia, kata angkatan bersenjata Swedia dalam sebuah pernyataan.
Latvia berbatasan dengan Rusia di timur dan sekutu Rusia Belarus di tenggara. Ketegangan meningkat di seluruh Eropa Tengah akibat perang Rusia terhadap Ukraina.
Berita tepercaya dan kesenangan sehari-hari, langsung ke kotak masuk Anda
Lihat sendiri — Yodel adalah sumber berita, hiburan, dan cerita menyenangkan harian Anda.
Angkatan bersenjata Swedia mengatakan misi 550 tentara ini akan berkontribusi pada upaya pencegahan dan pertahanan aliansi serta menjamin stabilitas di kawasan, dan hal itu “menandai komitmen terbesar Swedia sejak bergabung dengan NATO.”
Letkol Henrik Rosdahl, komandan Batalyon ke-71, mengatakan dia sangat bangga bisa berkontribusi pada pertahanan kolektif aliansi tersebut.
“Ini adalah hari bersejarah, namun pada saat yang sama, ini adalah kondisi normal baru kita,” katanya.
Pasukan Swedia bergabung dengan salah satu dari delapan brigade NATO di sisi timur aliansi tersebut. Batalyon tersebut ditempatkan di luar kota Adaji dekat Riga.
Swedia secara resmi bergabung dengan NATO Sebagai anggota aliansi militer Trans-Atlantik ke-32 pada bulan Maret, akhir dekade Netralitas setelah Perang Dunia II Dan invasi Rusia ke Ukraina pada tahun 2022 telah memicu pemutusan hubungan yang lebih besar dengan negara-negara besar selama satu abad karena masalah keamanan di Eropa.
Finlandia juga meninggalkan netralitas militernya yang sudah lama ada dan bergabung dengan NATO pada April 2023, dengan alasan kekhawatiran Rusia menginvasi Ukraina tahun sebelumnya