MILAN (AP) — Wakil Perdana Menteri Italia, Matteo Salvini, Dia terdengar menantang ketika dia menunggu keputusan hari Jumat di Sisilia atas penahanan hampir 100 migran di laut dengan kapal penyelamat kemanusiaan pada tahun 2019 ketika dia menjadi menteri dalam negeri.
Salvini, yang memimpin Liga Eurosceptic dan anti-imigran, mengatakan pada rapat umum pekan lalu bahwa “mempertahankan perbatasan, martabat, hukum, dan kehormatan negara bukanlah sebuah kejahatan.”
Dia bersumpah untuk menghadiri pengadilan di Palermo “dengan kepala tegak” untuk mendengarkan putusan pengadilan mengenai apakah dia bersalah karena menahan migran di atas kapal penyelamat Open Arms di lepas pantai pulau Lampedusa paling selatan Italia selama lima hari pada Agustus 2019. Ia juga dituduh gagal menjalankan tugas publiknya.
Berita tepercaya dan kesenangan sehari-hari, langsung ke kotak masuk Anda
Lihat sendiri — Yodel adalah sumber berita, hiburan, dan cerita menyenangkan harian Anda.
Jaksa menuntut hukuman enam tahun penjara. Hukuman lebih dari lima tahun otomatis melarangnya menjabat. Apapun hukuman yang dijatuhkan pada hari Jumat, hukuman tersebut tidak akan langsung berlaku karena keputusan di Italia baru dianggap final ketika dua tingkat banding telah habis, sebuah proses yang dapat memakan waktu bertahun-tahun.
Pada bulan Agustus 2019, Open Arms menyelamatkan 150 migran di laut dekat Italia, beberapa di antaranya berada di area penyelamatan Malta, pelabuhan terdekat Lampedusa. Mereka menghabiskan 10 hari di perairan internasional dan lima hari lagi mengunjungi Lampedusa, orang-orang di kapal menjadi semakin gelisah di tengah kondisi yang semakin tidak sehat. Beberapa migran melemparkan diri mereka ke laut, dan anak-anak di bawah umur dievakuasi selama pertikaian tersebut.
Akhirnya, pengadilan memerintahkan sisa 89 orang di dalamnya diizinkan turun di Lampedusa.
Pengacara Open Arms Italia, Arturo Salerni, menolak klaim Salvini bahwa dia membela perbatasan Italia, dan mengatakan bahwa itu adalah tugasnya sebagai pejabat publik untuk melindungi hak asasi manusia orang-orang di kapal.
“Tugas tertinggi, terutama bagi mereka yang berada di pemerintahan, adalah menegakkan hukum dan konvensi internasional serta hak-hak masyarakat,” kata Salerni, yang mewakili Open Arms sebagai pihak yang dirugikan dalam gugatan tersebut. “Tidak mungkin Menteri Dalam Negeri… dapat merampas kebebasan siapa pun.”
Kebuntuan senjata terbuka terjadi lebih dari 20 orang selama sikap keras Salvini terhadap imigrasi ketika ia menjadi menteri dalam negeri dari 2018-2019 pada pemerintahan pertama mantan perdana menteri Giuseppe Conte. Dia menutup pelabuhan Italia bagi kapal penyelamat kemanusiaan dan menuduh kelompok yang menyelamatkan migran di laut secara efektif mendorong penyelundup.
Dalam insiden lain, seorang kapten Jerman, Carola Rackett, memasuki pelabuhan Lampedusa bertentangan dengan perintah Salvini pada bulan Juni 2019 setelah menyatakan keadaan darurat di kapalnya, Sea-Watch 3, yang telah membawa 40 orang yang diselamatkan selama sekitar 16 hari. Dia segera ditangkap. Italia akhirnya membatalkan tuduhan terhadapnya karena membantu imigrasi ilegal.
Kini Salvini menjadi menteri transportasi di pemerintahan sayap kanan pimpinan Perdana Menteri Giorgia Meloni, Salvini mendapat dukungan dari perdana menteri dan menteri lainnya dalam persidangan di Palermo.
Sejak mengambil alih kekuasaan pada tahun 2022, Meloni telah mengambil tindakan keras terhadap imigrasiKesepakatan menarik dengan negara-negara Afrika Utara untuk mencegah keberangkatan dan pendirian pusat statis di Albania untuk menyaring migran yang diselamatkan di laut di negara-negara non-UE tanpa pernah menginjakkan kaki di Italia.
“Salvini mendapat solidaritas dari seluruh pemerintahan,” kata Meloni yang mendapat tepuk tangan meriah dari anggota parlemen sayap kanan di Senat Italia pada hari Rabu.
____
Jurnalis AP Visual Paolo Santalucia berkontribusi dari Roma.
