Rusia dan Suriah telah menjadi mitra utama selama bertahun-tahun – Moskow telah memperoleh akses ke pangkalan udara dan laut Mediterania sementara Damaskus telah menerima dukungan militer untuk melawan pasukan pemberontak.
Kini, setelah jatuhnya rezim Bashar al-Assad, banyak warga Suriah ingin melihat pasukan Rusia pergi namun pemerintah sementara mereka mengatakan mereka terbuka untuk kerja sama lebih lanjut.
“Kejahatan Rusia di sini sungguh tak terkatakan,” kata Ahmed Taha, seorang komandan pemberontak di Douma, enam mil timur laut ibu kota Damaskus.
Kota ini pernah menjadi tempat makmur di wilayah yang dikenal sebagai “keranjang roti” Damaskus. Dan Ahmed Taha pernah menjadi warga sipil, bekerja sebagai pengusaha ketika dia mengangkat senjata melawan rezim Assad pada tahun 2011 setelah tindakan keras brutal terhadap protes.
Seluruh distrik pemukiman di Douma kini hancur setelah terjadinya pertempuran paling sengit dalam perang saudara yang berlangsung hampir 14 tahun di Suriah.
Moskow memasuki konflik pada tahun 2015 untuk mendukung rezim ketika rezim tersebut kehilangan kekuatan. Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov kemudian mengklaim bahwa, pada saat intervensi dilakukan, Damaskus tinggal beberapa minggu lagi untuk direbut oleh pemberontak.
Operasi di Suriah menunjukkan ambisi Presiden Rusia Vladimir Putin untuk ditanggapi lebih serius setelah kecaman luas dari dunia internasional atas aneksasi Krimea.
Warga sipil dan pemberontak mengepung Ghouta timur selama lima tahun (BBC)
Moskow mengklaim telah menguji 320 senjata berbeda di Suriah.
Ia memiliki sewa 49 tahun di dua pangkalan militer di pantai Mediterania – Pangkalan Angkatan Laut Tartous dan Pangkalan Udara Hamimim. Ini berfungsi sebagai batu loncatan bagi operasi Rusia di Libya, Republik Afrika Tengah, Mali dan Burkina Faso, yang memungkinkan Kremlin dengan cepat memperluas pengaruhnya di Afrika.
Meskipun mendapat dukungan dari Rusia dan Iran, Assad tidak dapat mencegah jatuhnya rezimnya. Namun Moskow melindungi dia dan keluarganya.
Kini, banyak warga sipil Suriah dan pejuang pemberontak melihat Rusia sebagai sekutu rezim Assad yang membantu menghancurkan tanah air mereka.
“Rusia datang ke negara ini dan membantu para tiran, penindas, dan penjajah,” kata Abu Hisham, saat merayakan jatuhnya rezim di Damaskus.
Mouna Ali Mansoor dari desa Hafir al-Tahta mengatakan Rusia telah meninggalkan Suriah seperti Iran (BBC)
Kremlin selalu membantah hal ini dan mengatakan bahwa mereka hanya menargetkan kelompok jihad seperti ISIS atau al-Qaeda.
Namun PBB dan kelompok hak asasi manusia menuduh pemerintah dan Rusia melakukan kejahatan perang.
Pada tahun 2016, selama serangan di Aleppo timur yang berpenduduk padat, pasukan Suriah dan Rusia melakukan serangan udara tanpa henti, “menrenggut ratusan nyawa dan menghancurkan rumah sakit, sekolah, dan pasar,” menurut laporan PBB.
Di Aleppo, Douma dan tempat lain, pasukan rezim mengepung daerah yang dikuasai pemberontak, memutus pasokan makanan dan obat-obatan, dan membombardir kelompok oposisi bersenjata hingga mereka menyerah.
Rusia juga merundingkan gencatan senjata dan perjanjian untuk menyerahkan kota-kota yang dikuasai pemberontak, seperti Duma pada tahun 2018.
Di seluruh Suriah, dan di sini di Douma, seluruh pemerintahan negara tetangga dan serangan udara Rusia hancur berantakan (BBC).
Ahmed Taha termasuk di antara pemberontak di sana yang setuju untuk menyerah dengan imbalan jalan aman keluar kota setelah pengepungan selama lima tahun oleh tentara Suriah.
Dia kembali ke Douma pada bulan Desember sebagai bagian dari serangan pemberontak yang dipimpin oleh kelompok Islam Hayat Tahrir al-Sham (HTS) dan pemimpinnya Ahmed al-Shara.
“Kami pulang ke rumah meskipun ada Rusia, meskipun ada rezim dan semua orang yang mendukungnya,” kata Taha.
Dia yakin Rusia harus pergi: “Bagi kami, Rusia adalah musuh.”
Ini adalah sentimen yang diamini oleh banyak orang yang kami ajak bicara.
Bahkan para pemimpin komunitas Kristen di Suriah, yang berjanji akan dilindungi oleh Rusia, mengatakan bahwa mereka hanya mendapat sedikit bantuan dari Moskow.
Bab Tome, patriark Gereja Ortodoks Suriah di kawasan Kristen kuno di Damaskus, mengatakan: “Kami belum memiliki pengalaman Rusia atau siapa pun di dunia luar yang dapat melindungi kami.”
“Rusia berada di sini demi keuntungan dan tujuan mereka sendiri,” kata Ignatius Afrem II kepada BBC.
Umat Kristen Suriah lainnya kurang diplomatis.
“Ketika mereka pertama kali datang, mereka berkata: ‘Kami di sini untuk membantu Anda,’” kata salah satu warga bernama Asad. “Tapi bukannya membantu kami, mereka malah menghancurkan Suriah.”
Masa depan pangkalan Rusia di Suriah kini menjadi perdebatan (AFP)
Shara, sekarang pemimpin de facto Suriah, a Dalam sebuah wawancara yang diberikan kepada BBC bulan lalu, katanya Tidak mengizinkan Rusia untuk tinggal, dan dia menggambarkan hubungan kedua negara sebagai hubungan yang “strategis”.
Ketika Moskow menepati janjinya, Menteri Luar Negeri Lavrov setuju bahwa Rusia “memiliki banyak kesamaan dengan teman-teman kita di Suriah”.
Namun melepaskan masa depan pasca-Assad tidaklah mudah.
Membangun kembali militer Suriah memerlukan permulaan yang benar-benar baru atau ketergantungan yang berkelanjutan pada pasokan Rusia, yang berarti setidaknya ada semacam hubungan antara kedua negara, kata Turki al-Hassan, seorang analis pertahanan dan pensiunan jenderal militer Suriah.
Hassan mengatakan kerja sama militer Suriah dengan Moskow sudah ada sebelum rezim Assad. Hampir semua peralatannya diproduksi oleh Uni Soviet atau Rusia, jelasnya.
“Sejak awal berdirinya, tentara Suriah telah dipersenjatai dengan senjata Blok Timur.”
Antara tahun 1956 dan 1991 Suriah menerima sekitar 5.000 tank, 1.200 pesawat tempur, 70 kapal dan banyak sistem serta senjata lainnya dari Moskow senilai $26 miliar (£21 miliar), menurut perkiraan Rusia.
Sebagian besar dari dukungan ini adalah untuk mendukung perang Suriah dengan Israel, yang sebagian besar telah menentukan kebijakan luar negeri negara tersebut sejak kemerdekaan dari Perancis pada tahun 1946.
Lebih dari separuh uang ini tidak dibayar kembali selama runtuhnya Uni Soviet, tetapi pada tahun 2005 Presiden Putin melunasi 73% utangnya.
Untuk saat ini, para pejabat Rusia telah mengambil pendekatan yang damai namun hati-hati terhadap penguasa sementara yang menggulingkan sekutu lama Rusia tersebut.
Vasily Nebenzia, utusan Moskow untuk PBB, mengatakan kejadian baru-baru ini menandai babak baru dalam sejarah apa yang disebutnya “persaudaraan rakyat Suriah”. Dia mengatakan Rusia akan memberikan bantuan kemanusiaan dan dukungan untuk rekonstruksi pengungsi Suriah agar dapat kembali ke rumah mereka.
