Enam orang tewas, sedikitnya 11 orang tewas dalam kebakaran di Los Angeles Api Eaton dan lima Api Palisades. Lima dari total korban tewas adalah warga di lingkungan sempit Altadena, dekat tepi timur kota. Berbatasan dengan Hutan Nasional Angeles, kawasan ini telah menjadi rumah bagi beberapa generasi keluarga yang telah tinggal di sana selama beberapa generasi. Rincian kelima korban yang baru terungkap adalah sebagai berikut.
Anthony Mitchell dan Justin Mitchell
Anthony Mitchell tinggal bersama kedua putranya, Justin dan Jordan, di rumah keluarga yang telah diwariskan selama dua generasi. Justin, berusia 30-an, menderita Cerebral Palsy, dan Jordan, juga berusia 30-an, merawat saudara laki-lakinya dan ayah mereka, yang juga mengalami masalah kesehatan, lapor The New York Times.
Awal pekan ini, Jordan dirawat di rumah sakit karena sepsis, meninggalkan Anthony dan Justin sendirian di rumah. Pada Rabu pagi pukul 5 pagi waktu setempat, Anthony menelepon putra tertuanya, Anthony Mitchell Jr., 46, untuk mengatakan dia dan Justin sedang menunggu untuk dievakuasi. Kemudian pada hari itu, Anthony menghubungi putrinya, Hazeem White, di Arkansas, dan memberitahunya bahwa jalanan sedang terbakar.
“Dia yakin bantuan akan segera datang,” jelas Mitchell Jr, seperti dikutip The New York Times. Tragisnya, pada jam 8 malam, Anthony dan Justin meninggal.
“Saya merasa sistem mengecewakan mereka,” kata Mitchell Jr. “Saya pikir sistem penanganan orang yang meninggal di sana mengecewakan mereka.”
Anthony Mitchell sangat dicintai di masyarakat. Menurut putranya, dia selalu tertarik dengan anak-anak tetangga, memberikan nasihat dan menanyakan kemajuan mereka di sekolah.
“Ayah saya adalah salah satu dari orang-orang itu,” kata Mitchell Jr. “Kamu akan bertemu dengannya dan dia akan segera berteman denganmu.”
Anthony bekerja di bagian penjualan di Radio Shack sebelum mendapatkan gelar sebagai terapis pernapasan. Namun, dia akhirnya kembali berjualan setelah beban emosional melihat pasien meninggal menjadi terlalu besar.
Mitchell juga bergumul dengan kehilangan pribadi; Istrinya meninggal pada bulan Oktober dan istri pertamanya, ibu Michelle Jr., meninggal sebulan sebelum kebakaran.
“Ayah saya mengalami banyak hal, namun dia selalu bertahan,” kata Mitchell Jr. Di lingkungannya, Anthony dikenal karena keahliannya memanggang, sering kali memimpin acara barbekyu di pertemuan blok.
Justin, yang digambarkan oleh saudaranya sebagai orang yang penyayang dan ceria, menyukai mewarnai, kartun, dan buku. “Anda tidak bisa tidak mencintainya,” kata Mitchell Jr. “Dan jika dia mengira kamu sedih, dia akan berkata, ‘Kamu akan baik-baik saja’!”
Victor Shaw
Victor Shaw, 66, tinggal di Monterosa Drive, jalan buntu dekat Hutan Nasional Angeles. Rumah keluarganya yang terbuat dari batu bata telah menjadi milik keluarganya sejak kecil dan dia sangat berkomitmen untuk memeliharanya.
“Rumah ini sangat berarti baginya,” kata tetangganya, Willie Jackson, 81, yang tinggal di Monterosa Drive sejak tahun 1970-an. Jackson mengenang bagaimana ayah Shaw, Frank, dan ibu, Freddie, mengurus properti tersebut dan mendorong orang lain untuk melakukan hal tersebut sama.
Shah, yang belum menikah, bekerja sebagai sopir mobil darah dan kemudian melakukan pengiriman kontrak. Ia dikenal karena dedikasinya dalam menjaga pekarangan, sebuah tradisi yang diturunkan dari ayahnya.
Pada hari Selasa, ketika perintah evakuasi dikeluarkan, banyak tetangga, termasuk Jackson, berkemas dan pergi. Shah tetap tinggal untuk melindungi rumah. Laporan berita menunjukkan dia bertekad untuk menyelamatkannya.
Keesokan harinya, putra Jackson, William, kembali mengamati kerusakan akibat kebakaran. Dia menggeledah properti kerabat Shah. Semua orang bersama-sama memanggil nama Syah, yang masih hidup namun terluka. Sebaliknya, ia berbaring di halaman depan dengan selang taman dan pipa selokan, mencoba memadamkan api sendirian.
Rodney Nickerson
Rodney Nickerson, 82, tinggal di jalan dekat rumah Shaw, tapi tidak mengungsi. Nickerson, seorang pensiunan insinyur luar angkasa untuk Lockheed Martin, berasal dari keluarga terkemuka. Kakeknya mendirikan Golden State Mutual Life dan Nickerson Gardens, sebuah proyek perumahan umum di Watts, dinamai untuk menghormatinya.
Rodney adalah seorang ayah yang berbakti dan diaken gereja yang aktif. Istrinya, Suzette, meninggal pada tahun 2018, dan dia bergantung pada barang-barang miliknya, tidak dapat melepaskan pakaian, perhiasan, atau buku masaknya.
Keluarganya mendesak dia untuk pergi saat api mendekat, namun dia yakin api akan melewati rumahnya. Tragisnya, rumah tersebut hancur dan sebagian besar air di kolam renang menguap akibat panas yang menyengat. Putrinya, Kimiko, mengatakan kepada kantor berita setempat bahwa hanya jenazahnya yang ditemukan di tempat tidur.
Earlene Kelly
Earlene Kelly, pensiunan teknisi farmasi, tinggal tidak jauh dari Shaw dan Nickerson. Sebagai penduduk lama di lingkungan tersebut, dia dikenang oleh tetangganya Rita dan Terry Pyburn karena kebaikannya.
“Dia sangat, sangat, sangat manis,” kata Terry, mengingat obrolan ramah mereka tentang berkebun dan acara lokal. “Dia adalah seorang malaikat. Itu adalah tetangga yang sempurna. Melihatnya saja sudah membuat kita tersenyum.”
Terry mengkritik penundaan peringatan evakuasi, dengan mengatakan bahwa mereka yakin daerah mereka aman sampai mereka mencium bau asap dan terlambat menerima peringatan darurat.
“Itu panik,” katanya. “Semua orang pergi dan tidak ada yang berpikir untuk memeriksa siapa pun.”
Earlene tewas dalam kebakaran di rumahnya, meninggalkan tetangga dan komunitasnya sebagai teman baik.
