CAPE TOWN, Afrika Selatan – Prancis mengirimkan bantuan dengan kapal dan pesawat militer ke wilayah Mayotte yang miskin di Samudera Hindia pada hari Senin setelah pulau itu hancur akibat badai paling mematikan dalam hampir satu abad.
Para pejabat di Mayotte khawatir ratusan dan mungkin ribuan orang tewas akibat Topan Chido, namun jumlah korban tewas resmi pada Senin pagi adalah 14 orang. Tim penyelamat dan personel medis dikirim ke dan dari Prancis ke pulau di lepas pantai timur Afrika. Wilayah Reunion Prancis di dekatnya, serta banyak perbekalan.
Stasiun televisi Prancis TF1 melaporkan pada Senin pagi bahwa Menteri Dalam Negeri Bruno Retaille telah tiba di Mamoudzou, ibu kota Mayotte.
“Dibutuhkan waktu berhari-hari untuk mengetahui jumlah orangnya,” katanya kepada media Prancis.
Para pejabat Prancis mengatakan lebih dari 800 penyelamat akan tiba dalam beberapa hari mendatang untuk menangani kehancuran yang disebabkan oleh gelombang Chido ketika bencana itu melanda kepulauan tersebut, yang dihuni sekitar 300.000 orang, pada hari Sabtu.
Prefek Mayotte François-Xavier Beauville, pejabat tinggi pemerintah Prancis di Mayotte, mengatakan kepada stasiun TV lokal Mayotte La 1ere pada hari Minggu bahwa jumlah korban tewas bisa mencapai ratusan bahkan ribuan.
Dia mengatakan daerah kumuh dan bangunan informal lainnya di Mayotte telah mengalami kerusakan parah dan pihak berwenang kesulitan mendapatkan jumlah korban tewas dan cedera yang akurat setelah badai terburuk yang melanda Mayotte sejak tahun 1930an.
Seluruh lingkungan rata dengan tanah, namun infrastruktur umum seperti bandara utama dan rumah sakit rusak parah dan listrik padam, kata para pejabat Prancis. Kerusakan pada menara kendali bandara menyebabkan hanya pesawat militer yang dapat terbang ke Mayotte, sehingga mempersulit tindakan tanggap darurat.
Mayotte dianggap sebagai wilayah termiskin di Perancis dan wilayah termiskin di Uni Eropa, namun juga menjadi target migrasi ekonomi dari negara-negara miskin seperti Komoro dan Somalia karena peningkatan standar hidup dan sistem kesejahteraan Perancis.
Beauville, prefek Mayotte, mengatakan akan sulit untuk menghitung semua korban tewas dan banyak yang mungkin tidak pernah terdaftar, sebagian karena tradisi Muslim yang menguburkan orang dalam waktu 24 jam setelah kematian dan karena banyaknya imigran tidak berdokumen yang tinggal di pulau tersebut.
Chido mengoyak Samudera Hindia barat daya pada hari Jumat dan Sabtu, juga mempengaruhi pulau-pulau terdekat, Komoro dan Madagaskar. Namun, Mayotte berada tepat di jalur badai dan terkena dampak terberatnya. Menurut badan cuaca Prancis, Chido memiliki kecepatan angin lebih dari 220 kilometer per jam (136 mph), menjadikannya badai Kategori 4, badai terkuat kedua dalam skala tersebut.
Penyakit ini melanda daratan Afrika pada Minggu malam di Mozambik, di mana para pejabat dan lembaga bantuan mengatakan lebih dari 2 juta orang mungkin terkena dampaknya di negara miskin lainnya yang fasilitas kesehatannya sudah terbatas. Media Mozambik melaporkan tiga orang tewas di bagian utara negara tempat badai melanda, namun mengatakan badai tersebut meninggal terlalu cepat.
Banjir semakin jauh ke daratan saat Chido melanjutkan jalurnya ke timur, Malawi dan Zimbabwe juga bersiap untuk kemungkinan evakuasi, meskipun badai telah melemah saat bergerak melewati daratan.
Desember hingga Maret adalah musim topan di barat daya Samudera Hindia dan Afrika bagian selatan yang dilanda salah satu yang terkuat dalam beberapa tahun terakhir. Topan Idai menewaskan lebih dari 1.300 orang pada tahun 2019, sebagian besar di Mozambik, Malawi, dan Zimbabwe. Topan Freddy menewaskan lebih dari 1.000 orang di beberapa negara di Samudera Hindia dan Afrika bagian selatan tahun lalu.