Bagi Dan Paskins, direktur eksekutif sementara Save the Children, dampak jangka panjang seperti itu bukanlah hal yang mengejutkan. “Beberapa tahun pertama mempunyai dampak yang sangat besar terhadap tingkat perkembangan sosial dan emosional anak yang diharapkan,” katanya. “Ada kemunduran yang sangat cepat.”
Anak-anak yang menjalani lockdown kini mulai bersekolah dan dampak dari masa-masa awal mereka yang luar biasa sangat terasa. “Ada sebuah sekolah di Birmingham di mana lebih dari separuh anak-anak yang masuk (penerimaan) masih memakai popok,” kata Paskins. “Mungkin ada satu atau dua sebelum terjadi epidemi. Sekarang, lebih dari setengahnya mengalami keterlambatan perkembangan, dan apa artinya ini dalam kaitannya dengan bagaimana anak-anak dapat belajar dan berfungsi.”
Di seluruh negeri, para guru sekarang mengatakan hampir seperempat anak-anak di kelas penerimaan mereka tidak dilatih menggunakan toilet, menurut survei yang dilakukan oleh badan amal Kindred Square yang diterbitkan pada bulan Februari. Siswa kehilangan rata-rata sepertiga waktu belajar mereka setiap hari karena guru menghabiskan waktu membantu anak-anak yang belum siap bersekolah, demikian ungkap penelitian.
Meskipun menurunnya kesiapan sekolah sudah menjadi tren yang berkembang sebelum pandemi ini, lockdown diyakini telah memperburuk keadaan tersebut. Liz Robinson, CEO BIG, mengatakan: “Kelompok tahun yang menerima penerimaan sekarang adalah anak-anak yang dikunci dan Anda benar-benar dapat melihatnya dalam hal kebutuhan sosial, kesulitan perilaku, (berjuang dengan) perpisahan, berbagi, dan perkembangan bahasa. Pendidikan, kepercayaan multi-akademi. “Jika bayi memakai popok dan perlu diganti, hal itu akan menghabiskan sumber dayanya. Artinya staf tersebut (mengganti popok) tidak berinteraksi dengan anak-anak lain di kelas.”
Molly Devlin, pemimpin jaringan tahun-tahun awal di Arc Schools Group, tempat dia mendukung kelas penerimaan, mengatakan dia telah melihat “lebih banyak (anak-anak) dari sebelumnya” yang mulai bersekolah dengan menggunakan popok pada tahun ini dan tahun lalu. Hal ini mencerminkan terganggunya layanan anak-anak selama lockdown, katanya. “Layanan seperti pengunjung kesehatan benar-benar ditutup dan pemeriksaan (perkembangan) selama dua tahun dilakukan melalui telepon dan oleh karena itu sepenuhnya bergantung pada pelaporan mandiri orang tua.”
Para orang tua merasakan “keterasingan yang signifikan”, seperti yang dikatakan Devlin. Mereka yang tidak mengetahui pencapaian apa yang harus dicapai oleh anak-anak mereka, terputus dari para profesional dan teman sebaya yang dapat memberikan informasi kepada mereka, dan dari bantuan yang seharusnya mereka terima.
Meskipun tidak semua anak terkena dampak buruknya (beberapa mendapat manfaat karena orang tua mereka lebih banyak tinggal di rumah), masih ada tanda tanya apakah anak-anak yang terkena dampak terburuk akan bisa terkena dampaknya. “Ini bukan masa yang buruk, tapi semuanya sudah berakhir,” kata Paskins. “Efeknya terus berlanjut.”
Tanpa dukungan intensif, keadaan anak-anak ini akan menjadi lebih buruk seiring berjalannya waktu, bukan menjadi lebih baik, ia memperingatkan. “Kecil kemungkinannya Anda mendapatkan hasil yang baik dalam studi, ujian, dan pekerjaan yang baik. Kita akan melihat dampaknya selama beberapa dekade mendatang.”
remaja
Berkerumun di kamar tidur mereka selama berjam-jam setiap hari, dan hanya ditemani oleh media sosial, remaja kehilangan kontak tatap muka yang penting dengan teman sebaya selama tahap kehidupan yang formatif dan sering kali penuh gejolak. Dampak lockdown terhadap kesehatan mental mereka sudah terdokumentasi dengan baik. Gangguan terhadap pendidikan dan isolasi sosial yang berkepanjangan “membuat kaum muda terpapar pada banyak faktor risiko penyakit mental, sehingga meningkatkan kekhawatiran serius mengenai kesejahteraan mereka,” tulis peneliti KCL pada tahun 2022.
Sebuah penelitian di universitas yang diterbitkan pada Mei 2021 menemukan bahwa sekitar setengah dari anak usia 11 hingga 12 tahun dalam kelompok ini melaporkan peningkatan gejala depresi, sementara seperempatnya melaporkan peningkatan gejala gangguan stres pascatrauma. Tinjauan sistematis yang dipimpin oleh Institut Psikiatri, Psikologi, dan Ilmu Saraf KCL menemukan bahwa lockdown terkait dengan tekanan psikologis, kesepian, kebosanan, ketakutan, dan stres di kalangan anak muda. Sekali lagi, anak perempuanlah yang paling terkena dampaknya.
