Elon Musk Presiden terpilih memainkan banyak peran Donald Trump. Dia adalah donor Trump yang paling signifikan, promotor media sosial paling berpengaruh, dan penasihat utama. Sejak Hari Pemilu, dia juga menjadi penyewa Trump.
Musk menggunakan salah satu pondok yang tersedia untuk disewa di properti Trump Mar-a-LagoBekas rumah Marjorie Merriweather Post di Florida, Trump mengubahnya menjadi klub dan hotel khusus anggota pada tahun 1990-an, menurut dua sumber. Pondok yang ia tinggali, bernama Banyan, berjarak beberapa ratus kaki dari rumah induk. Kepada orang yang mengetahui properti itu.
Tetap diam memberi Musk akses mudah ke Trump. Dia mungkin menghadiri makan malam Trump baru-baru ini dengan saingan Musk, pendiri Amazon. Jeff Bezos. Musk, yang menghabiskan lebih dari seperempat miliar dolar pada bulan-bulan terakhir siklus pemilu tahun ini untuk membantu memilih Trump, menghadiri pertemuan staf di kedai teh Mar-a-Lago dan menghabiskan waktu berjam-jam untuk melakukan panggilan telepon dengan para pemimpin asing. Trump di kantornya.
Musk bukan satu-satunya anggota lingkaran dalam presiden terpilih yang menyembunyikan aset Trump. Terpilih sebagai Wakil Presiden JD Vance Dia tinggal di sebuah pondok di Mar-a-Lago saat berada di Palm Beach dan sering mengunjunginya selama masa transisi, kata seseorang yang mengetahui masa tinggalnya. Yang lain mengatakan pondok-pondok itu telah digunakan sejak hari pemilu. Namun hanya sedikit yang ada di mana-mana seperti musk.
Trump membual kepada publik bahwa Musk, orang terkaya di dunia, “menyewa” salah satu hunian di Mar-a-Lago. Tidak jelas berapa banyak Musk akan membayar untuk pondok tersebut, yang secara historis disewakan setidaknya $2.000 per malam. Pejabat di klub biasanya tidak menagih tamu sampai masa menginap berakhir, sehingga membuka kemungkinan bahwa Trump akan memilih untuk tidak membebankan biaya kepada Musk atau mengurangi jumlah tagihannya. Namun Trump diketahui tidak menghindar dari peluang pendapatan.
Musk pergi ke pondok pada Hari Pemilihan dan menyaksikan kembalinya Trump di Mar-a-Lago. Dia meninggalkan properti itu selama Natal dan diperkirakan akan kembali dalam beberapa hari mendatang. Pada hari Jumat, dalam sebuah postingan yang konon merupakan komunikasi pribadi dengan Musk di Truth Social, Trump menulis: “Di mana Anda? Kapan Anda akan datang ke ‘Pusat Alam Semesta’ Mar-a-Lago. Bill Gates bertanya. Kami rindu kamu malam ini dan x Malam Tahun Baru akan menjadi luar biasa.
Beberapa penasihat Trump secara pribadi menekankan seberapa besar pengaruh Musk terhadap transisi dan betapa dia tidak dapat dipisahkan dari presiden terpilih. Musk tidak mungkin memiliki akses fisik tanpa batas ke Trump setelah presiden terpilih itu dilantik pada 20 Januari di Washington. Masuk dan keluar dari West Wing lebih sulit dibandingkan klub swasta Trump, begitu pula akses ke kediaman Gedung Putih.