Presiden Biden pada hari Kamis menyebut kesepakatan pertukaran tahanan dengan Rusia yang membebaskan Ivan Gershkovich, Paul Whelan dan lainnya dari Wall Street Journal sebagai “prestasi diplomasi.”
“Beberapa waktu yang lalu, saya dan keluarga sempat berbicara dengan mereka melalui telepon dari Ruang Oval. Mereka sedang keluar dari Rusia. Tadi pagi, mereka sudah diterbangkan ke Turki, dan tak lama lagi mereka akan pulang ke rumah. Untuk menemui mereka keluarga,” kata Biden dari Gedung Putih dalam pidatonya. “Ini merupakan kelegaan yang luar biasa bagi seluruh anggota keluarga yang berkumpul di sini. Ini merupakan kelegaan bagi semua orang di seluruh negeri yang telah mendoakan hari ini.”
“Kesepakatan yang mewujudkan hal ini merupakan prestasi diplomasi dan persahabatan. Banyak negara membantu mewujudkannya,” tambah Biden. “Mereka terlibat dalam diskusi yang sulit dan rumit atas permintaan saya. Dan saya secara pribadi sekali lagi berterima kasih kepada mereka semua.”
“Secara keseluruhan, Rusia telah membebaskan 16 tahanan. Delapan warga Rusia yang ditahan di Barat juga akan dipulangkan. Ke-16 tahanan yang dibebaskan Rusia dari Rusia termasuk empat warga Amerika, lima warga Jerman, dan tujuh warga negara Rusia yang menjadi tahanan politik di negaranya masing-masing,” lanjut Biden. .
Pembaruan Langsung: Kesepakatan pertukaran tahanan dengan Rusia
Ivan Garshkovich, yang ditangkap atas tuduhan spionase, berbicara kepada pengacaranya dari dalam kurungan terdakwa saat berada di Moskow pada April 2024.
Presiden sebelumnya mengatakan dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh Gedung Putih bahwa “tiga warga negara Amerika dan satu pemegang kartu hijau Amerika yang dipenjara secara tidak sah di Rusia akhirnya kembali ke rumah mereka: Paul Whelan, Ivan Garshkovich, Alsou Kurmasheva dan Vladimir Kara-Murza.”
“Pihak berwenang Rusia menangkap mereka, memvonis mereka dalam persidangan terbuka dan menjatuhkan hukuman penjara yang lama tanpa alasan yang sah. Tidak ada,” kata Biden.
“Beberapa dari perempuan dan laki-laki ini telah ditahan secara tidak sah selama bertahun-tahun. Semuanya mengalami penderitaan dan ketidakpastian yang tak terbayangkan. Hari ini penderitaan mereka berakhir,” tambah Biden.
Presiden Biden mengulurkan tangan untuk berjabat tangan dengan Elizabeth Whelan saat dia mengomentari pertukaran tahanan dengan Rusia dari Ruang Makan Negara Gedung Putih, Kamis, 1 Agustus 2024, di Washington, DC. (AP/Evan Vucci)
Dengan tercapainya hasil ini, termasuk Jerman, Polandia, Slovenia, Norwegia dan Turki, mereka berterima kasih kepada sekutu-sekutu kami yang telah mendampingi kami selama perundingan yang sulit dan rumit. Ini adalah contoh kuat mengapa penting untuk memiliki teman di dunia yang dapat Anda percayai dan andalkan. Aliansi kami membuat warga Amerika lebih aman,” lanjut Biden.
Reporter WSJ Ivan Garshkovich dibebaskan oleh Rusia dalam pertukaran tahanan; Paul Whelan juga dibebaskan
“Dan izinkan saya menjelaskan: Saya tidak akan berhenti bekerja sampai setiap orang Amerika yang ditahan atau disandera secara tidak sah di seluruh dunia dapat berkumpul kembali dengan keluarga mereka,” tambahnya.
Veteran Angkatan Darat AS Paul Whelan dibebaskan setelah bertahun-tahun disandera Rusia. (KIRIL KUDRYAVTSEV/AFP melalui Getty Images)
Gershkovich, 32, ditangkap pada 29 Maret 2023 saat melaporkan perjalanan ke kota pegunungan Ural, Yekaterinburg dan didakwa melakukan spionase. Pemerintahan Biden telah menyatakan dia “ditahan secara tidak sah,” dan baik Wall Street Journal maupun pemerintah AS dengan tegas membantah tuduhan tersebut dan menganggapnya tidak berdasar.
Whelan berada dalam tahanan Rusia selama bertahun-tahun. Sumber terpercaya mengatakan kepada Fox News bahwa pejabat intelijen Turki memainkan peran penting dalam menengahi pertukaran tahanan.
Terakhir kali Rusia menukar tahanan dengan AS adalah pada Desember 2022, ketika AS membebaskan pemain bola basket Brittany Griner dengan imbalan pedagang senjata Viktor Bout. Griner dijatuhi hukuman sembilan tahun penjara karena menyelundupkan dan memiliki mariyuana di Rusia. Seperti dalam kasus Gershkovich, hukuman keras Griner menyatakan bahwa Rusia secara efektif menyandera orang Amerika untuk mendapatkan pengaruh atas Amerika Serikat.
Presiden Biden berbicara tentang kesepakatan pertukaran tahanan pada hari Kamis ketika anggota keluarga sandera menyaksikannya. (AP/Alex Brandon)
Juru bicara Departemen Luar Negeri Matthew Miller mengatakan pada hari Kamis bahwa Menteri Luar Negeri Anthony Blinken telah berbicara dengan Whelan, Gershkovich dan Kurmasheva dan mengatakan kepada mereka bahwa dia “senang” mereka kembali ke rumah.
Itu adalah pertukaran tahanan terbesar sejak Perang Dingin, dan Fox News diberitahu bahwa satu jam sebelum Biden mengumumkan pada 21 Juli bahwa ia mengundurkan diri dari kursi kepresidenan tahun ini, ia telah menghubungi mitranya dari Slovenia melalui telepon. Pengaturan terakhir agar kontrak melewati garis finis.
Dalam pidatonya pada hari Kamis, Biden mengatakan bahwa “hal ini menunjukkan banyak hal tentang Amerika Serikat bahwa kami bekerja tanpa kenal lelah untuk membebaskan warga Amerika yang ditahan secara tidak sah di seluruh dunia.”
Klik di sini untuk mendapatkan aplikasi Fox News
“Perjanjian ini menunjukkan banyak hal tentang kita bahwa perjanjian ini mencakup pembebasan tahanan politik Rusia. Mereka membela demokrasi dan hak asasi manusia. Pemimpin mereka sendiri menembak mereka di penjara. Amerika Serikat membantu menjamin pembebasan mereka. Kami yang berada di Amerika Serikat, ” tambahnya. lakukan “Kami membela kebebasan dan kemerdekaan, demi keadilan, tidak hanya untuk rakyat kami sendiri, tapi juga untuk orang lain. Dan itulah sebabnya seluruh warga Amerika bisa bangga dengan apa yang telah kami capai hari ini.”
Jackie Heinrich dari Fox News, David Rutz, Brian Flood dan Timothy HJ Nerozzi berkontribusi pada laporan ini.