Mantan direktur operasi Oceangate David Lochridge, yang menyebut kapal selam eksperimental Titan tidak aman sebelum pelayaran terakhirnya yang fatal, mengatakan kepada penyelidik Penjaga Pantai AS pada hari Selasa tentang misi sebelumnya di mana ia bertabrakan dengan CEO Stockton Rush yang berakhir buruk.
Lochridge, yang bertanggung jawab atas keselamatan seluruh kru dan pilot pelatihan, mengatakan dia adalah satu-satunya pilot kapal selam yang memenuhi syarat di dalam Oceangate. Meski begitu, kenangnya, Rush bersikeras untuk mengemudikan pelayaran tahun 2016 tersebut menggunakan kapal Cyclops 1 di lokasi bangkai kapal Andre Doria.
Dia mengatakan ada sejumlah kegagalan sistem dengan Cyclops 1, dan bahwa dia “dihapuskan” setelah dia mempermalukan Rush karena dia tidak seharusnya mengemudikan kapal selam tersebut.
Lochridge mengatakan bahwa Rush membawa ketiga orang itu dengan kapal selam ke lokasi bangkai kapal Andre Doria meskipun sudah diperingatkan, dan bahwa Lochridge telah menenggelamkan kapal tersebut sebelum mencoba mengambil kendali darinya. Lochridge mengatakan Rush menolak menyalakan kendali sampai seorang klien di kapal meneriakinya. Dia mengatakan Rush kemudian melemparkan apa yang disebut sebagai pengontrol PlayStation ke kepalanya.
Awak kapal selam Titan mengatakan ‘semuanya baik-baik saja di sini’ dalam pesan terakhir beberapa saat sebelum kapal tenggelam: Penjaga Pantai AS
Mantan direktur operasi OceanGate David Lochridge mengatakan kepada penyelidik Penjaga Pantai AS pada hari Selasa tentang misi sebelumnya di mana dia bentrok dengan CEO Stockton Rush yang berakhir buruk. (Kampanye Oceangate melalui AP, File)
Kemudian dalam sidang tersebut, Lochridge membahas keprihatinannya dengan kapal selam Titan, di mana Rush dan empat penumpangnya tewas ketika kapal tersebut terbalik dalam perjalanan ke bangkai kapal Titanic.
Dia mengutip laporan tahun 2018 di mana dia mengangkat kekhawatiran keamanan tentang operasi OceanGate. Dengan semua masalah keamanan yang dilihatnya, dia berkata, “Tidak mungkin saya menandatanganinya.”
Ketika ditanya apakah dia yakin dengan cara Titan dibangun, dia berkata: “Tidak yakin.”
“Tentu saja, saya tidak akan pernah membahas hal itu,” kata Lochridge ketika muncul di hadapan komisi Penjaga Pantai yang mencoba mencari tahu apa yang menyebabkan Titan meledak tahun lalu, dalam perjalanan menuju puing-puing Titanic, menewaskan kelima penumpangnya.
Lochridge menolak memberi lampu hijau pada uji coba kapal selam karena masalah keamanan. Perusahaan yang berbasis di Washington menggugatnya karena mengungkapkan informasi rahasia.
Lochridge kemudian membalas, menuduh bahwa Oceangate memecatnya karena menyuarakan keprihatinannya tentang kapal tersebut.
Pakar hukum mengatakan keluarga korban tenggelam tidak punya alasan untuk menuntut Oceangate
Lochridge mendiskusikan kekhawatirannya dengan kapal selam Titan, di mana Rush dan empat penumpangnya tewas ketika kapal tersebut tenggelam dalam perjalanan menuju bangkai kapal Titanic. (YouTube Penjaga Pantai AS)
Klaim balasan Lochridge mengatakan dia menggunakan laporan inspeksi yang mengidentifikasi sejumlah masalah yang “meningkatkan masalah keselamatan yang serius dan mengusulkan tindakan perbaikan dan rekomendasi untuk masing-masing masalah.”
Mantan direktur keuangan dan sumber daya manusia Oceangate, Bonnie Carl, bersaksi pada hari Senin bahwa Lochridge mengkarakterisasi Titan sebagai “tidak aman.”
“Ide di balik perusahaan ini adalah untuk menghasilkan uang,” kata Lochridge tentang Oceangate, seraya menambahkan bahwa penumpang yang membayar adalah “orang-orang yang mempunyai uang.”
“Hanya ada sedikit sekali ilmu pengetahuan,” katanya.
Lochridge bergabung dengan perusahaan tersebut pada pertengahan tahun 2010-an sebagai insinyur senior dan pilot kapal selam, dan mengatakan pada sidang bahwa dia segera merasa dimanfaatkan sebagai “kuda poni” untuk memberikan kredibilitas ilmiah kepada perusahaan tersebut. Dia mengatakan dia merasa perusahaan menjualnya sebagai bagian dari skema untuk “mendorong orang datang dan membayar” dan hal itu tidak diterimanya.
Kesaksian Lochridge dimulai sehari setelah saksi lain melukiskan gambaran sebuah perusahaan bermasalah yang ingin sekali meluncurkan kapal yang dirancang tidak konvensional ke dalam air. (Foto AP/Mike Smith)
Oceangate, yang terletak di negara bagian Washington, menghentikan operasinya setelah ledakan tahun lalu. Badan tersebut tidak memiliki karyawan tetap saat ini tetapi diwakili oleh seorang pengacara selama persidangan, kata badan tersebut dalam sebuah pernyataan kepada The Associated Press. Badan tersebut mengatakan Penjaga Pantai dan NTSB telah bekerja sama sepenuhnya dengan Penjaga Pantai sejak penyelidikan dimulai.
Klik di sini untuk mendapatkan aplikasi Fox News
Kesaksian Lochridge dimulai sehari setelah saksi lain melukiskan gambaran sebuah perusahaan bermasalah yang ingin sekali meluncurkan kapal yang dirancang tidak konvensional ke dalam air. Kecelakaan ini memicu perdebatan global tentang masa depan eksplorasi perairan swasta.
Janda Rush, Wendy Rush, diperkirakan tidak akan memberikan kesaksian di persidangan. Ketika ditanya oleh The Associated Press tentang ketidakhadirannya, juru bicara Penjaga Pantai Melissa Leake mengatakan Penjaga Pantai tidak mengomentari alasan tidak memanggil individu tertentu untuk menghadiri sidang khusus selama penyelidikan yang sedang berlangsung. Dia mengatakan bahwa merupakan hal yang biasa bagi Dewan Investigasi Kelautan untuk “mengadakan beberapa sesi dengar pendapat atau melakukan kesaksian tambahan untuk kasus-kasus kompleks.”
Greg Wehner dari Fox News, Bradford Betz, Michael Ruiz dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
