“Sulit untuk menyebut dia sebagai rival ketika dia tidak ada di sana,” kata Ingebrigtsen. “Dia dikenal sebagai orang Inggris yang tidak pernah berkompetisi. Saya mencoba mengikuti balapan sebanyak mungkin dan saya ingin berada di sini untuk bersenang-senang.”
Ingebrigtsen mengenakan masker di koridor Stade de France setelah babak penyisihan pertama dan mengakui bahwa dia “takut” tertular penyakit saat berhadapan dengan banyak media yang mengikuti setiap gerakannya.
Setelah kekalahannya dari Kerr di Budapest musim panas lalu, Ingebrigtsen mengatakan dia menderita virus, sebuah komentar yang membuat Kerr kesal dan menjadi pemicu pertama dalam perdebatan verbal yang akan berlanjut sepanjang musim dingin.
Kerr sangat menyadari komentar terbaru Ingebrigtsen setelah kemenangan mudahnya pada putaran pertama dan mengatakan persiapannya berjalan sesuai rencana.
“Semua orang benar-benar bersemangat pada putaran pertama ini karena semua persiapan, hype… jadi saya memastikan saya santai dan ketika tiba waktunya untuk berangkat, saya menyalakan api,” kata Kerr. “Saya merasakan persis seperti yang saya pikirkan. Itu meyakinkan. Sesi (pelatihan) yang saya lakukan ini adalah sesi khusus di mana saya memahami di mana kebugaran saya. Saya siap berangkat.
“Saya ingin mendefinisikan karir saya pada akhirnya. Mudah-mudahan medali, waktu cepat dan pertarungan menyenangkan, head to head. Setiap orang bisa mempunyai pendapatnya masing-masing, saya tidak masalah dengan itu dan saya berharap bisa dikenang karena sesuatu yang sedikit berbeda.”
Dan apa jadwalnya? “Masalahnya adalah orang-orang membandingkan saya dengan orang lain. Mereka harus membandingkan saya dengan tahun-tahun sebelumnya. Persis seperti itulah keadaan saya ketika saya datang ke Budapest, Tokyo, dan semua tempat yang berbeda. Begitulah cara saya membandingkan diri saya sendiri. Saya jelas lebih baik dibandingkan tahun lalu – dan kita lihat saja nanti.”
Mengenai desain emas pada sepatu spike miliknya, Kerr berkata: “Itu adalah warna khusus saya dan bisa mencalonkan diri untuk merek kecil memungkinkan Anda memiliki sesuatu yang dipersonalisasi. Saya sangat gembira dengan sepatu spike ini – ini adalah salah satu yang tercepat Di dalam dunia.”
Neil Gourley bergabung dengan Kerr di semifinal 1500m tetapi George Mills dari Tim GB, yang juga berlari di nomor 5000m, sekarang harus mengikuti repechage hari Sabtu setelah hanya finis di urutan ke-10 dalam heatnya.
Dina Asher-Smith, Daryl Neeta dan Imani-Lara Lanscott juga melaju melalui babak penyisihan putaran pertama 100m putri, dengan Neeta menghasilkan lari Inggris tercepat dalam waktu terbaik musim ini, yaitu 10,92 detik.
