Gubernur Carolina Utara Pada hari terakhirnya menjabat, ia meringankan hukuman mati 15 narapidana menjadi hukuman seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat.
Gubernur Roy Cooper, mantan jaksa agung yang menjabat selama 16 tahun, dilarang mencalonkan diri untuk masa jabatan ketiga berturut-turut dan secara resmi akan menyerahkan jabatan tersebut kepada rekan-rekannya. Seorang demokrat Ketika Josh Stein dilantik pada hari Rabu, NPR melaporkan.
Namun dalam salah satu tindakan terakhirnya, Cooper pada hari Selasa meringankan hukuman mati 15 orang yang dihukum karena pembunuhan – secara resmi mengurangi jumlah terpidana mati di negara bagian itu lebih dari 10 persen.
“Peninjauan ulang ini adalah salah satu keputusan tersulit yang dapat diambil oleh seorang gubernur, dan hukuman mati adalah hukuman paling berat yang dapat dijatuhkan oleh suatu negara,” ujarnya dalam siaran pers.
Setelah peninjauan menyeluruh, pemikiran dan doa, saya menyimpulkan bahwa hukuman mati yang dijatuhkan kepada 15 orang ini harus diringankan dan mereka harus menghabiskan sisa hidup mereka di penjara.
North Carolina adalah salah satu dari 27 negara bagian yang belum menerapkan hukuman mati di negara bagian tersebut sejak tahun 2006.
Dan sebelum keputusan akhir pada hari Selasa, 136 terpidana menunggu kematian – 89 di antaranya telah mengajukan petisi amnesti.
Meskipun Cooper menekankan bahwa tidak ada faktor tunggal yang menentukan keputusannya, ia mempertimbangkan potensi pengaruh ras, seperti ‘ras terdakwa dan korban, komposisi kelompok juri dan juri akhir’, Berita NBC melaporkan.
Gubernur Carolina Utara Roy Cooper meringankan hukuman mati 15 narapidana menjadi hukuman seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat pada hari terakhirnya menjabat.
Cooper pada hari Selasa mengumumkan bahwa ia akan meringankan hukuman mati 15 orang yang dihukum karena pembunuhan – mengurangi jumlah terpidana mati di negara bagian itu lebih dari 10 persen.
Departemen Pemasyarakatan Dewasa negara bagian mencatat 13 dari 15 orang yang menerima pengurangan hukuman dengan hukuman mulai tahun 1993 hingga 2011 adalah orang berkulit hitam, NPR melaporkan.
Salah satu narapidana yang mendapat hukuman lebih ringan adalah Hassan Bakot – seorang pria berusia 38 tahun yang dihukum karena pembunuhan tingkat pertama di Johnson County pada tahun 2009 dan dijatuhi hukuman mati oleh 10 juri kulit putih dan dua juri kulit hitam.
Bacot menantang hukumannya berdasarkan Undang-Undang Keadilan Rasial tahun 2009 – sebuah undang-undang yang memungkinkan narapidana mendapatkan kehidupan tanpa pembebasan bersyarat jika mereka dapat menunjukkan bahwa bias rasial adalah alasan hukuman mati mereka.
Namun pada tahun 2013, Gubernur Pat McCrory yang saat itu menjabat sebagai Gubernur Partai Republik mencabut undang-undang tersebut – dengan alasan bahwa undang-undang tersebut menciptakan celah hukum untuk menghindari hukuman mati dan bukan jalan menuju keadilan, NBC News melaporkan.
Namun, Mahkamah Agung memenangkan banyak tahanan pada tahun 2020, sehingga mereka yang telah mengajukan gugatan dapat melanjutkan proses tersebut.
Para dosen mulai mengkaji kasus Bacot pada Februari lalu setelah American Civil Liberties Union of North Carolina mengajukan beberapa gugatan atas nama terpidana tersebut.
Dia ditahan di penjara Raleigh karena eksekusi di negara bagian tersebut telah ditangguhkan karena perselisihan hukum dan masalah dalam memperoleh obat-obatan yang diperlukan untuk suntikan mematikan.
Selama sidang pengadilan Bacot yang berlangsung selama dua minggu, beberapa sejarawan, sosiolog, dan ahli statistik bersaksi bahwa pemilihan juri di Johnson County telah lama dilanda rasisme.
Salah satu narapidana yang mendapat hukuman lebih ringan adalah Hassan Bakot – seorang pria berusia 38 tahun yang dihukum karena pembunuhan tingkat pertama di Johnson County pada tahun 2009 dan dijatuhi hukuman mati oleh 10 juri kulit putih dan dua juri kulit hitam.
Guy LeGrande – seorang pria yang dihukum pada tahun 1993 karena membunuh seorang wanita yang suaminya menawarkan untuk membayar sebagian dari polis asuransi jiwa di Stanley County – adalah narapidana lain yang hukumannya diringankan.
Johnson County, daerah pinggiran kota yang didominasi kulit putih dekat Raleigh, sering memajang papan reklame Ku Klux Klan selama era Jim Crow.
Tim hukumnya juga memberikan bukti yang menunjukkan bahwa terdakwa berkulit hitam di Johnson County memiliki kemungkinan satu setengah kali lebih besar untuk dijatuhi hukuman mati, dan dua kali lebih mungkin untuk dijatuhi hukuman mati, dan dua kali lebih mungkin dalam kasus minoritas. Terdakwa’.
Gubernur terpilih, yang saat itu menjabat sebagai Jaksa Agung, berusaha untuk menunda persidangan Bacote – dengan alasan bahwa klaim yang dibuat oleh pengacaranya, sebagian, terkait dengan penelitian sebelumnya yang dianggap ‘kredibel dan cacat fatal’ oleh Mahkamah Agung. ‘.
Meskipun Kejaksaan Agung menyatakan di pengadilan bahwa bias rasial dalam pemilihan juri adalah hal yang ‘tercela’, mereka menyatakan bahwa ‘tuntutan diskriminasi rasial tidak dapat diduga hanya berdasarkan pernyataan terdakwa; Itu harus dibuktikan’.
Persidangan Bacote di hadapan hakim yang menggunakan hukum dianggap sebagai kasus uji.
Guy LeGrande – seorang pria yang dihukum pada tahun 1993 karena membunuh seorang wanita yang suaminya menawarkan untuk membayar sebagian dari polis asuransi jiwa di Stanley County – adalah narapidana lain yang hukumannya diringankan, NPR melaporkan.
Pengacaranya berpendapat bahwa dia sakit jiwa, namun dia masih dijadwalkan untuk dieksekusi pada akhir tahun 2006 – namun kematiannya tidak pernah terjadi karena hakim menangguhkan kasusnya.
Narapidana lain yang diberikan hukuman seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat adalah Christopher Roseborough – seorang pria yang dihukum karena pembunuhan dan pemerkosaan dalam kematian seorang wanita Gastonia berusia 72 tahun pada tahun 1992.
Jumlah orang yang dijatuhi hukuman mati telah menurun dalam beberapa tahun terakhir karena jaksa mempunyai kekuasaan yang lebih besar dalam memutuskan apakah akan mengadili hukuman mati.
Chantal Stevens, direktur eksekutif American Civil Liberties Union, memuji tindakan Cooper – dengan mengatakan dia ‘bergabung dengan sekelompok pemimpin berani yang menggunakan kekuasaan eksekutif mereka untuk memperbaiki kegagalan hukuman mati.’
Cooper secara resmi akan menyerahkan obor kepada sesama anggota Partai Demokrat Josh Stein ketika dia dilantik pada hari Rabu.
Namun bahkan setelah keputusan Cooper, Carolina Utara tetap menjadi negara dengan populasi terpidana mati terbesar kelima.
Kelompok anti-hukuman mati telah lama menyerukan agar Cooper mengupayakan keringanan hukuman penuh bagi semua terpidana mati, namun mereka tetap memuji Cooper atas apa yang mereka sebut sebagai ‘tindakan grasi bersejarah’.
Persatuan Kebebasan Sipil Amerika, Dana Pertahanan Hukum, dan Pusat Litigasi Hukuman Mati hanyalah beberapa di antara mereka yang memuji tindakan Cooper.
“Keputusan ini merupakan langkah bersejarah menuju penghapusan hukuman mati di North Carolina,” Cassandra Stubbs, direktur Capital Punishment Project ACLU, mengatakan dalam sebuah pernyataan, NBC melaporkan.
Chantal Stevens, direktur eksekutif ACLU, merilis pernyataan terpisah mengenai keputusan tersebut yang menambah penilaian Stubbs, NPR melaporkan.
“Cooper bergabung dengan sekelompok pemimpin berani yang menggunakan kekuasaan eksekutif mereka untuk memperbaiki kegagalan hukuman mati,” kata Stevens.
“Kita telah lama mengetahui bahwa hukuman mati di Carolina Utara bersifat bias rasial, tidak adil dan tidak bermoral, dan tindakan gubernur hari ini membuka jalan bagi negara bagian kita untuk bergerak menuju era keadilan yang baru.”
Ini adalah kedua kalinya tahun ini Cooper mendapat perhatian nasional. Dia sebelumnya dipandang sebagai calon penantang Kamala Harris sebelum pemilihan presiden.
Baru minggu lalu, Presiden Joe Biden mengumumkan bahwa dia meringankan hukuman 37 dari 40 terpidana mati federal – mengubah hukuman mereka menjadi penjara seumur hidup.
