MANILA: 300 warga Afghanistan tiba di Filipina pada hari Senin untuk tinggal sementara sambil diproses untuk pemukiman kembali di AS, kata pejabat Filipina dan AS.
Filipina dan Amerika Serikat menandatangani perjanjian Juli lalu untuk mengizinkan ratusan warga Afghanistan kembali ke rumah mereka di Manila di AS. Visa imigran khusus sedang diproses.
Hal ini terjadi meskipun terdapat pertentangan dalam negeri di negara mayoritas Katolik tersebut mengenai keamanan dan masalah lainnya.
“DFA mengeluarkan visa masuk Filipina yang sesuai untuk pemohon sesuai dengan peraturan dan regulasi saat ini,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri Filipina Teresita Daza dalam sebuah pernyataan.
“Semua pelamar telah menyelesaikan pemeriksaan keamanan ekstensif oleh Badan Keamanan Nasional Filipina.”
Seorang pejabat Departemen Luar Negeri AS, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya, tidak dapat menjelaskan secara spesifik mengenai jumlah yang terlibat, kecuali mengatakan “hingga 300 orang”.
Berdasarkan perjanjian tersebut, pemerintah AS akan menanggung biaya tinggal warga Afghanistan di Manila, termasuk makanan, perumahan, perawatan medis, keamanan dan transportasi, kata pernyataan DFA Filipina.
Pernyataan Kedutaan Besar AS sebelumnya mengatakan warga Afghanistan akan tinggal di fasilitas yang dikelola oleh koordinator Departemen Luar Negeri AS untuk upaya pemukiman kembali warga Afghanistan.
Daza sebelumnya mengatakan warga Afghanistan tidak bisa tinggal lebih lama dari 59 hari dan “hanya terbatas pada penyediaan tiket” kecuali untuk wawancara diplomatik.
Semua pelamar telah menjalani pemeriksaan kesehatan di Afghanistan.
Puluhan ribu warga Afghanistan meninggalkan negara mereka dalam evakuasi yang kacau pada Agustus 2021 ketika pasukan AS dan sekutu mundur untuk mengakhiri perang panjang Washington yang dilancarkan setelah serangan 11 September 2001.
Banyak dari mereka yang bekerja dengan pemerintah yang didukung Barat dan mencapai Amerika Serikat untuk mencari pemukiman kembali di bawah program visa imigran khusus, namun ribuan orang tetap tinggal atau berada di negara ketiga menunggu pemrosesan visa mereka.