Sebuah tim yang terdiri dari 100 peneliti dari Universitas Birmingham dan Oxford menemukan hampir 200 jejak kaki dinosaurus di sepanjang lima jalur lintasan di tenggara Inggris selama penggalian selama seminggu pada bulan Juni 2024.
Universitas Birmingham
Sembunyikan judul
Alihkan judul
Universitas Birmingham
Hal ini dimulai pada bulan Juni lalu, ketika seorang pekerja di sebuah tambang batu kapur di tenggara Inggris melihat adanya “gumpalan yang tidak biasa” saat menggali tanah.
Kini tim yang terdiri lebih dari 100 peneliti dari Universitas Birmingham dan Oxford telah mengkonfirmasi bahwa gumpalan misterius yang ditemukan di Devers Farm Quarry di Oxfordshire sebenarnya adalah jejak dinosaurus dari periode Jurassic Tengah, sekitar 166 juta tahun yang lalu.
Ahli paleontologi mengatakan hampir 200 jejak kaki yang ditemukan di lima jejak berbeda memberikan wawasan baru mengenai ukuran dan kecepatan beberapa dinosaurus.
Dari kiri: Peneliti situs penggalian Kirsty Edgar, Richard Butler, Duncan Murdock, Alice Roberts dan Emma Nicholls
Universitas Birmingham
Sembunyikan judul
Alihkan judul
Universitas Birmingham
“Berdasarkan perkiraan kecepatan kami, semua dinosaurus mungkin berjalan daripada berlari,” kata Kirsty Edgar, profesor mikropaleontologi di Universitas Birmingham, yang bekerja di lokasi penemuan tersebut.
Edgar kata NPR Iklim dinosaurus pada saat itu “mungkin berupa danau, mungkin mirip dengan Florida Keys saat ini”.
Para peneliti menemukan lima jalur yang terkubur di dalam lumpur, masing-masing sepanjang sekitar 500 kaki. Empat jalur dibuat oleh sauropoda herbivora berleher panjang, yang diduga adalah Cetosaurus raksasa setinggi 60 kaki dan berbobot dua ton, sedangkan jalur kelima dibuat oleh Megalosaurus karnivora.
Megalosaurus, predator ganas setinggi 30 kaki, dikenal karena kakinya yang besar dan berjari tiga serta memiliki cakar. Ia juga merupakan dinosaurus pertama yang diberi nama ilmiah pada tahun 1824 oleh ahli geologi Oxford William Buckland. Penemuan fosil Buckland yang luar biasa kini telah meluncurkan penelitian dinosaurus selama lebih dari 200 tahun.
Jejak kakinya, diyakini sebagai Megalosaurus, adalah dinosaurus karnivora setinggi 30 kaki yang dikenal dengan kakinya yang besar dan berjari tiga serta memiliki cakar.
Caroline Wood/Universitas Oxford
Sembunyikan judul
Alihkan judul
Caroline Wood/Universitas Oxford
Salah satu area lokasi penggalian menunjukkan persilangan jejak Megalosaurus dan sauropoda, menimbulkan pertanyaan tambahan tentang apakah dan bagaimana kedua spesies tersebut mungkin berinteraksi.
“Para ilmuwan telah mengenal dan mempelajari Megalosaurus lebih lama dibandingkan dinosaurus lain di Bumi, namun penemuan baru-baru ini membuktikan bahwa masih ada bukti baru tentang hewan ini yang menunggu untuk ditemukan,” kata Emma Nicholls, ahli paleontologi vertebrata di Oxford. Museum Sejarah Alam.
Setiap jejak Megalosaurus memiliki panjang sekitar 25 inci, dengan langkah 8,8 kaki. Berdasarkan pengukuran tersebut, para ilmuwan memperkirakan bahwa dinosaurus berjalan dengan kecepatan sekitar 3 mil per jam, setara dengan kecepatan berjalan rata-rata manusia dewasa. Mereka percaya sauropoda berlari dengan kecepatan yang sama.
Jejak pertama kali ditemukan di daerah tersebut pada tahun 1997, ketika pekerja tambang batu kapur menemukan lebih dari 40 set jejak kaki dinosaurus, beberapa di antaranya panjangnya mencapai hampir 600 kaki. Situs Oxfordshire dinobatkan oleh pemerintah Inggris sebagai salah satu situs jejak dinosaurus terpenting di dunia, dan penemuan tersebut memberikan petunjuk utama tentang spesies dinosaurus yang berkeliaran di Inggris selama periode Jurassic Tengah.
Selama penggalian terbaru, para peneliti menangkap lebih dari 20.000 gambar dari 200 jejak kaki.