Republik Demokratik Kongo – peta vektor
pavalena/Getty Images/iStockphoto/iStockphoto
Sembunyikan judul
Alihkan judul
pavalena/Getty Images/iStockphoto/iStockphoto
di dalam Pada awal DesemberLonceng peringatan internasional berbunyi karena penyakit misterius menyebar di daerah terpencil di Republik Demokratik Kongo. Namanya diambil dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Afrika “Penyakit X.”
Pakar kesehatan nasional dan internasional telah mencapai tujuan tersebut. Namun dibutuhkan waktu beberapa hari untuk melakukan perjalanan dari ibu kota, Kinshasa, ke desa-desa di distrik Panji di provinsi Kwango di selatan negara yang luas tersebut, karena musim hujan membuat jalan tanah sulit untuk dilintasi. Sekitar 900 orang jatuh sakit di desa-desa terpencil ini dari akhir Oktober hingga pertengahan Desember dengan gejala mulai dari demam hingga tubuh lemas dan kesulitan bernapas. Empat puluh delapan di antaranya meninggal. Dan banyak dari mereka yang sakit adalah anak-anak kecil. Pada akhir bulan November, penyedia layanan kesehatan setempat memberi tahu pihak berwenang di tingkat nasional, dengan mengatakan bahwa mereka tidak mengetahui apa yang menyebabkan semua orang tersebut jatuh sakit.
Begitu para profesional medis tiba, mereka segera mengumpulkan sampel dari orang yang sakit dan membawanya kembali ke ibu kota regional, Kenge, dan ibu kota negara, Kinshasa, sehingga tes diagnostik dapat dilakukan. Namun karena perjalanan yang sulit, katanya, “darah dan serum tidak terawetkan dengan baik” ketika sampel pertama tiba. Dr. Jean KaseyaDirektur Jenderal CDC Afrika. “Mereka tidak punya cara untuk melakukan tes.”
WHO merilis temuannya
Akhirnya, empat minggu setelah menyadari situasi ini, Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan kini mereka telah mengumpulkan gambaran mengenai wabah yang suram ini.
Pada tanggal 27 Desember, WHO mengumumkan hasil dari 430 sampel: wabah tersebut disebabkan oleh musuh yang diketahui – atau, lebih tepatnya, beberapa musuh yang diketahui. Pasien menderita infeksi saluran pernapasan parah – Covid, flu, atau rhinovirus – yang dipersulit oleh malaria serta malnutrisi yang meluas.
“Jika ada satu pesan utama di sini, maka itu adalah penguatan sistem layanan kesehatan primer. Itu kuncinya,” ujarnya. Dr. William MossSeorang Wakil Direktur Itu Profesor di Departemen Epidemiologi, Mikrobiologi Molekuler dan Imunologi, dan Kesehatan Internasional di Institut Penelitian Malaria Johns Hopkins dan Sekolah Kesehatan Masyarakat Johns Hopkins Bloomberg. “Jika kita dapat memperkuat sistem layanan kesehatan primer dalam situasi seperti ini, kita akan berada dalam posisi yang lebih baik untuk tidak hanya memberikan layanan preventif atau kuratif, namun juga merespons wabah.”
Pemerintah Kongo memperkirakan hampir 40% penduduk di wilayah tersebut mengalami kekurangan gizi, dan WHO mengatakan tingkat kekurangan gizi parah telah meningkat dalam beberapa bulan terakhir. “Anak-anak yang kekurangan gizi memiliki sistem kekebalan yang lemah dan lebih rentan terhadap penyakit serius yang disebabkan oleh patogen apa pun,” kata Moss. Idealnya, sistem kesehatan yang kuat akan mendukung masyarakat yang kekurangan gizi dengan membantu mereka dengan cepat ketika mereka jatuh sakit dan dengan mengatasi masalah mendasar melalui pusat pemberian makanan terapeutik dan intervensi lainnya.
Luar biasa… luar biasa
Ada pelajaran lain yang bisa diambil dari wabah ini, katanya: “Manifestasi penyakit umum yang luar biasa mungkin lebih umum terjadi dibandingkan penyakit yang tidak biasa.” Faktanya, selama wabah ini terjadi, para ahli kesehatan global memperdebatkan cara terbaik untuk merujuk pada kondisi tersebut, bertanya-tanya apakah penyakit ini harus digambarkan sebagai penyakit yang “tidak diketahui” atau “tidak terdiagnosis” – dan apakah nama “Penyakit X” terlalu berbahaya.
Ketika berita ini pertama kali muncul di Kongo, Michael Osterholm – Direktur Pusat Penelitian dan Kebijakan Penyakit Menular di Universitas Minnesota – mengatakan kepada NPR Jenis wabah misterius ini terjadi beberapa kali dalam setahun di seluruh dunia. Penyakit yang sudah lama tidak diketahui menjadi sesuatu yang diketahui. Ini adalah kasus langka dimana patogen baru menyebar secara global, seperti yang terjadi pada Covid.
Namun, kata Moss, kita perlu waspada karena, jika ini merupakan sesuatu yang baru atau sangat mengkhawatirkan, respons yang tepat waktu sangatlah penting.
“Tingkat kesadaran yang lebih tinggi sangatlah berharga,” katanya. Dan dalam kasus ini sudah terlambat untuk mengidentifikasi penyebab utamanya karena “ini adalah tempat yang sangat sulit untuk diselidiki.”