Rumah kita umumnya lebih terlindungi dari suhu ekstrem dan hanya sebagian kecil penduduk yang menghadapi tugas berat bekerja di luar ruangan dalam jangka waktu lama.
Sistem layanan kesehatan kita lebih siap menghadapi masuknya pasien selama gelombang panas.
Namun yang terpenting, wilayah utara jauh lebih sejuk dan tidak lembap dibandingkan wilayah selatan – bahkan saat terjadi gelombang panas.
“Jika Anda melihat Amerika Serikat dari sudut pandang global, sebenarnya Amerika adalah negara yang keren. “Jika Anda membandingkan data suhu dengan India (yang suhunya mencapai 50 derajat selama dua bulan pada tahun ini), hasilnya sangat berbeda, baik dalam hal seberapa panas dan jumlah hari panasnya,” kata Profesor Davies.
Penelitian telah menunjukkan bahwa rumah tangga di daerah beriklim panas lebih cenderung menggunakan AC ketika pendapatan tahunan mereka melebihi $10.000. Meskipun ambang batas ini tampaknya relatif rendah, namun hal ini masih belum dapat dicapai oleh banyak negara berpendapatan rendah. Sebagai gambaran, menurut Bank Dunia, pendapatan rata-rata negara-negara ini adalah sekitar $1.036.
Dan biaya bulanan untuk AC, yang bisa mencapai £100-£200 per bulan bahkan bagi keluarga yang jarang menggunakannya, dapat menjerumuskan mereka yang berpenghasilan lebih dari $10,000 ke dalam kemiskinan.
Melestarikan siklus kemiskinan
Di Pakistan, setiap rumah tangga berpenghasilan rendah yang menggunakan AC menghabiskan lebih dari 10 persen pendapatan bulanan mereka untuk mengoperasikan sistem tersebut, jelas Dr. Enrica De Cian, profesor ekonomi lingkungan di Universitas Venesia – persentase yang sama dari ambang batas pendapatan yang yang digunakan pemerintah Inggris untuk mendefinisikan kemiskinan bahan bakar di Inggris.
Di daerah kumuh Delhi, dimana gurun perkotaan yang padat tidak mampu menahan panas dari panas, banyak yang terpaksa mengambil pinjaman berbunga tinggi untuk membeli unit AC di rumah mereka.
Seorang pekerja rumah tangga, yang bekerja untuk keluarga kelas menengah dan berpenghasilan hanya $50 per bulan, mengatakan kepada wartawan di Global Health Now Membeli AC itu bukanlah sebuah pilihan.
Setelah mengalami musim panas yang sangat panas, dia meminjam $216 dari majikan putranya untuk membeli unit AC bekas. Ia ingin anak-anaknya terlindungi dari rasa mual, sakit kepala, dan dehidrasi yang menyertai suhu panas 50 derajat. Majikan tersebut memotong gaji keluarga sebesar $15 per bulan – sehingga membuat mereka semakin miskin.
