Sementara sebagian besar dunia terfokus pada perang Israel dengan Hizbullah dan Hamas, Angkatan Laut AS juga mewaspadai proksi Iran lainnya, yaitu pemberontak Houthi Yaman.
Dengan misi untuk menjaga perairan internasional tetap damai, Angkatan Laut kini harus menangkis serangan dari kelompok perompak yang mempersenjatai diri dengan senapan serbu, truk pickup, dan perahu motor—mulai dari drone, rudal, dan senjata lainnya hingga persediaan yang tampaknya tidak ada habisnya.
Houthi sering menyerang kapal-kapal Barat yang tidak bersenjata yang membawa barang melalui Laut Merah dan Teluk Aden – sementara AS membalasnya dengan serangan pesawat tak berawak di Yaman.
Angkatan Udara Israel Menyerang Sasaran Houthi di Yaman dalam Operasi ‘Ekstensif’
Hal ini mengarah ke perairan berbahaya di sepanjang jalur perdagangan yang biasanya dilalui barang senilai $1 triliun, serta pengiriman bantuan ke masyarakat Sudan dan Yaman yang dilanda perang.
Dan ketika serangan terus berlanjut, beberapa ahli berpendapat bahwa respons AS belum cukup kuat untuk mencegah Houthi menghasilkan miliaran dolar dalam perekonomian global.
Pejuang pemberontak Houthi telah melakukan unjuk rasa untuk mendukung warga Palestina di Jalur Gaza dan di luar Sanaa melawan serangan AS di Yaman. (Foto AP)
“Respon AS tidak efektif,” Can Kasapoglu, peneliti Hudson Institute yang berbasis di Turki dan berspesialisasi dalam urusan politik-militer di Timur Tengah, mengatakan kepada Fox News Digital.
“Kami memiliki informasi intelijen yang sangat terbatas mengenai (Houthi) dan mereka berada di belahan dunia yang berbeda, di sudut terpencil di Timur Tengah. Namun sudut tersebut juga berada tepat di dekat titik sempit perdagangan dunia… Houthi adalah jaringan proksi Iran yang paling berani dan AS tidak pernah meramalkan hal itu. Mereka menargetkan kepemimpinan Houthi.
Iran peringatkan akan ada ‘tanggapan tegas’ jika Israel melewati ‘garis merah’
AS telah menanggapi serangan tersebut dengan upaya pertahanan udara dan rudal, drone, dan intersepsi rudal – hanya menyerang Houthi jika serangan sudah dekat, kata Kassapoglu.
“Kami belum pernah melihat kampanye pembunuhan bertarget dengan hasil tinggi yang dilakukan Amerika Serikat. Misalnya, Israel membunuh (pemimpin Hizbullah) Hassan Nasrallah. Atau ketika Israel mengejar, misalnya, jenderal-jenderal Garda Revolusi Iran berpangkat tinggi. , jadi itulah yang hilang – kepemimpinan kritis AS yang sedang ditentang.”
Selain menghancurkan barang-barang yang ditujukan ke Barat, serangan rutin Houthi meningkatkan biaya asuransi: premi bagi sebagian orang Tembak sepuluh kali lipat. Hal ini memaksa beberapa kapal untuk menempuh jarak yang lebih jauh – mengelilingi Tanduk Afrika, yang dapat menambah biaya bahan bakar hingga $1 juta untuk perjalanan pulang pergi.
“Mereka meluncurkan sistem senjata yang relatif murah, dan menimbulkan kerugian ekonomi besar bagi negara-negara Barat atas nama Iran. Ini adalah bisnis yang sangat menguntungkan,” kata Kassapoglu.
Salah satu alasan untuk menahan diri mungkin adalah biaya operasinya: drone Houthi diperkirakan berharga beberapa ribu dolar untuk setiap drone. Rudal Angkatan Laut AS mungkin akan membalas 2 juta dolar per suntikan.
Serangan Houthi telah meningkat sejak serangan teror Hamas terhadap Israel pada 7 Oktober, yang menargetkan 80 kapal dagang dengan rudal dan drone selama setahun terakhir.
Mereka menyita satu kapal dan menenggelamkan dua kapal, menewaskan total empat pelaut. Pemberontak mengatakan serangkaian serangan udara yang dipimpin AS pada bulan Mei menewaskan sedikitnya 16 orang.
Pengikut Houthi membakar bendera Israel dan Amerika di pinggiran Sana’a, Yaman, pada 14 Januari 2024. (Mohammed Hamud/Getty Images)
Kapal tanker minyak Sounion terbakar di Laut Merah pasca serangkaian serangan pemberontak Houthi Yaman pada Sabtu, 14 September 2024. (Operasi Aspids UE melalui AP)
Admin Biden Membutuhkan Rencana yang ‘Lebih Agresif’ Melawan Houthi
Pada hari Selasa, kelompok pemberontak mengklaim telah menembak jatuh pesawat tak berawak MQ-9 Reaper buatan AS bernilai jutaan dolar yang terbang di dekat Yaman. AS telah mengakui hilangnya sebuah drone yang bernilai sekitar $30 juta.
Pada bulan Januari, milisi yang didukung Iran menyerang pangkalan AS di Yordania, menewaskan tiga anggota militer AS dan melukai 40 lainnya. Amerika Serikat merespons serangan itu dengan rentetan serangan udara terhadap 85 sasaran di Irak dan Suriah.
“Respons tersebut terbukti efektif, dan saya pikir kita pasti bisa melakukan lebih dari itu – mengambil pendekatan tersebut,” kata purnawirawan Letjen Mark Schwartz, mantan koordinator keamanan Otoritas Israel-Palestina.
Sejak Houthi menguasai bagian utara negara itu dan ibu kotanya Sanaa pada tahun 2014, militer AS telah menyaksikan Reaper diserang di Yaman pada tahun 2017, 2019, 2023, dan 2024. Militer AS telah mengakui Houthi Dua MQ-9 ditembak jatuh pada bulan September.
Houthi juga terus menembakkan rudal ke Israel. Sebagai tanggapan, Pasukan Pertahanan Israel melancarkan serangan balasan ofensif di kota pelabuhan utama Hodeidah di Yaman.
Para pemberontak mengatakan mereka menargetkan kapal-kapal yang terkait dengan Israel, Amerika Serikat atau Inggris untuk menghentikan operasi Israel di Gaza melawan Hamas. Namun banyak kapal yang mereka serang tidak ada hubungannya dengan konflik tersebut – bahkan ada yang menuju Iran.
Pada tanggal 7 Maret 2024, kapal kargo terdaftar Inggris Rubimar tenggelam setelah menjadi sasaran pasukan Houthi Yaman di perairan internasional Laut Merah. (Saluran Al-Jumhuriya melalui Getty Images)
Biden mengatakan dia tidak akan mendukung serangan Israel terhadap situs nuklir Iran
Bulan lalu, mereka menyerang kapal tanker minyak berbendera Yunani, Sounion, yang membawa 1 juta barel minyak di Laut Merah.
Dan pekan lalu, pemberontak Houthi menembakkan setengah lusin rudal balistik, rudal jelajah anti-kapal, dan dua drone ke tiga kapal AS yang melakukan perjalanan melalui Selat Bab el-Mandeb. Semuanya dicegat oleh kapal perusak Angkatan Laut, kata seorang pejabat AS pada Jumat.
“Permasalahan ini akan terselesaikan ketika kita mengakhiri hubungan kita dengan Iran, apa pun dampaknya dalam jangka panjang,” kata Seth Krumrich, pensiunan kolonel Angkatan Darat dan mantan kepala staf di Pusat Komando Operasi Khusus (SOCCENT).
Sumber-sumber mengatakan AS tidak kekurangan kemauan untuk terjun langsung dalam perang melawan Houthi. Inti dari strategi global pemerintahan Biden adalah kekhawatiran tentang meningkatnya ketegangan yang dapat menyebabkan konflik skala penuh dengan Iran – sebuah negara yang, menurut banyak perkiraan, hanya membutuhkan waktu beberapa minggu lagi untuk mencapai kemampuan membuat bom nuklir.
“Israel ingin melawan Houthi, namun kemampuan mereka terbatas, dan mereka sekarang terlibat dalam dua perang, jadi jika Barat benar-benar ingin menghentikan mereka, maka diperlukan intervensi Amerika,” kata Kassapoglu.
Pasukan AS menghancurkan senjata Houthi
“Menghindari eskalasi kini menjadi sebuah obsesi. Ini adalah masalah psikologis, bukan masalah politik. Dan hal ini memenjarakan kemampuan militer Amerika.”
Krummerich berargumentasi bahwa Pentagon “telah mengamati masalah Houthi cukup lama untuk memahami bahwa ada batas atas apa yang akan Anda lakukan tanpa melakukan tindakan apa pun.”
Kapal-kapal yang melewati Teluk Aden dan Laut Merah rentan terhadap serangan Houthi. (Foto AP)
“Ini akan seperti spons raksasa. Ia dapat menyerap sumber daya kita dalam jumlah yang tidak terbatas,” ujarnya. “Tetapi Houthi juga cerdas. Mereka melancarkan serangan dan kemudian mundur dengan cepat… Jika mereka tetap berada di luar aturan keterlibatan kami, kecil kemungkinan mereka akan terkena serangan.”
Namun pihak lain mengatakan ada lebih banyak hal yang perlu dilakukan selain pasukan darat.
“Yaman telah membuktikan berkali-kali bahwa mereka bersedia menerima banyak aktivitas mematikan dari Amerika Serikat dan koalisi dan masih menyerang kapal-kapal, tetap menyerang Israel,” kata Schwartz.
Klik di sini untuk mendapatkan aplikasi Fox News
“Ada ketakutan akan eskalasi, melakukan sesuatu yang sangat provokatif sehingga kita akan mengalami perang skala penuh. Yaman sedang berperang dengan Amerika Serikat dari sudut pandang mereka, bukan? Sama seperti Hizbullah Lebanon yang sedang berperang. dan dengan Israel, dan Hamas sebelum tanggal 7 Oktober. Hal yang sama juga terjadi.
“Kami melebih-lebihkan kekhawatiran kami dalam kaitannya dengan konflik yang lebih luas, karena pada akhirnya, khususnya Houthi, mereka bukanlah militer yang efektif,” kata Schwartz.
“Kita bisa lebih agresif dalam hal respons militer terhadap Houthi dan menemukan respons yang luar biasa yang tidak akan menjerumuskan Amerika ke dalam konflik besar.”
