Sebuah kota kuno yang ditinggalkan pada abad ke-18 akhirnya ditemukan jauh di dalam hutan hujan Amazon.
Pemukiman Portugis terletak di negara bagian Rondonia, Brasil modern, dan konon muncul di beberapa peta ratusan tahun yang lalu sebelum menghilang.
3
3
Dengan bantuan teknologi lidar dan penduduk lokal dari berbagai kelompok masyarakat adat, sekelompok arkeolog mampu menelusuri keberadaan koloni yang kini tertutup hutan lebat.
“Tempat itu ditinggalkan, hutan diambil alih, dan balok-balok batunya disingkirkan,” kata Eduardo Neves, direktur Museum Arkeologi dan Etnologi di Universitas São Paulo.
“Kami dapat mempelajari tata letak jalan di kota ini, dan ini juga merupakan penemuan yang luar biasa.”
Diketahui bahwa orang-orang Portugis mendirikan pemukiman di dalam hutan hujan Amazon sekitar abad ke-16 ketika penjelajah Pedro Alvares Cabral menaklukkan wilayah tersebut.
Ia kemudian mendirikan pemerintahannya sendiri dan mulai mengeksploitasi sumber daya alam di wilayah tersebut – menjadikannya salah satu aset ekonomi utama Kerajaan Portugis.
Namun, tak lama setelah Brazil mendeklarasikan kemerdekaannya di bawah kepemimpinan Pangeran Dom Pedro I, kota tersebut ditinggalkan.
Pada akhirnya, ia gagal bertahan dalam ujian waktu.
Neves dan timnya kini bertekad untuk menghidupkan kembali kota yang telah lama hilang itu sebagai bagian dari proyek Amazônia Revelada.
Proyek ini bertujuan untuk mengidentifikasi situs arkeologi di berbagai bagian wilayah Amazon dengan menggabungkan teknologi terkini dan pengetahuan tradisional penghuni hutan.
“Kami ingin mendaftarkan situs-situs arkeologi ini untuk menjadikannya bagian dari warisan kami dan menciptakan lapisan perlindungan tambahan untuk tanah-tanah ini,” kata Neves.
Ini terjadi setelah kota kuno lainnya ditemukan terkubur di dekat pegunungan di Ekuador setelah 2.000 tahun.
Komunitas misterius ini adalah rumah bagi 10.000 orang dan bertahan selama hampir 1.000 tahun, lengkap dengan platform, alun-alun, jalan, peternakan, dan kanal.
Teknologi penginderaan laser telah mengungkap jaringan gundukan tanah dan jalan terkubur di Lembah Obano, yang tersembunyi selama berabad-abad di bawah kaki pegunungan Andes.
Banyak jalan yang sangat lurus, dengan para pekerja menggali sekitar tiga meter ke dalam tanah dan menopang jalan setapak tersebut dengan gundukan tanah.
Bangunan tempat tinggal dan upacara dibangun di atas kurang lebih 6.000 gundukan tanah liat yang dikelilingi kawasan pertanian dengan saluran drainase.
Jalan terluas memiliki lebar 33 kaki dan diperpanjang sejauh enam hingga 12 mil.
Situs ini dihuni oleh setidaknya 10.000 orang, dan mungkin sebanyak 15.000 atau 30.000 orang pada puncaknya, menurut arkeolog Antoine Dorison, salah satu penulis di Pusat Penelitian Ilmiah Nasional Prancis.
Jumlah ini setara dengan jumlah penduduk London pada zaman Romawi, kota terbesar di Inggris.
Penemuan ini mengakhiri perdebatan apakah Amazon kuno bisa dihuni dan menambah bukti lain seperti piramida dan pekerjaan tanah yang telah ditemukan selama 20 tahun terakhir.
Suku Obano, yang diperkirakan berjumlah 30.000 jiwa, menghilang secara misterius antara tahun 300 dan 600 Masehi.
Sekitar 200 tahun kemudian, orang-orang yang terkait dengan peradaban Huapula pindah ke daerah tersebut.
Ketika orang-orang Eropa tiba di Amerika Selatan, hutan telah mengubur sebagian besar kota-kota yang pernah berkembang pesat.
Jaringan pemukiman dirinci dalam artikel yang diterbitkan oleh peneliti utama Stephen Rustin dkk ilmu pengetahuan.
Rustin pertama kali melihat gundukan tanah di daerah tersebut sekitar 20 tahun yang lalu, namun saat itu dia mengatakan bahwa dia tidak yakin “bagaimana semuanya bisa menyatu.”