Tidak hanya membuktikan dirinya sebagai superstar di pertandingan kandangnya, pemain berusia 22 tahun ini telah melampaui pendahulunya dengan memecahkan rekor Phelps dalam nomor gaya ganti individu 400 meter. Debutan Olimpiade tidak seharusnya sebaik ini.
Mesin tersebut, dengan sirip tak terlihat menempel di kakinya, mengeluarkan keajaibannya dalam kupu-kupu terakhir sepanjang 50 meter yang menakjubkan, memanfaatkan setiap desibel guntur di dalam La Defense Arena untuk mengalahkan juara berusia tiga tahun Christophe Milan di Tokyo. Sebelumnya, tersisa 30 meter. Dia tidak hanya mengejar Milan tetapi juga melampaui rekor Olimpiade yang sebelumnya dibuat oleh atlet Hongaria, mencatat waktu 1 menit 51,21 detik dalam pemecahan rekor renang keduanya di Olimpiade dan melampaui rekor jarak jauh Phelps.
Kupu-kupu adalah pukulan yang rumit, tetapi saat ia membelah air dengan lengannya, setiap otot tubuh Marchand bergerak dalam simetri yang sempurna. Momen kuncinya terjadi setelah putaran ketiganya, ketika dia memantul ke dinding dan melakukan dorongan terakhir ke ujung lain kolam. Dia tetap tenggelam sepenuhnya selama 15 meter pertama sebelum topi renang biru tua muncul ke permukaan pada saat yang genting – untuk mematuhi aturan yang diberlakukan perenang Inggris Luke Greenback pada hari sebelumnya. Dari sana, dia memiliki persatuan yang pudar di tangannya. Seperti singa yang menunggu waktunya sebelum menyergap mangsanya, ia mengebom 30 meter terakhir ke bawah.
