Inggris sedang menjalani era kesuksesan Olimpiade yang tak tertandingi. Baru-baru ini di Atlanta 1996, tim hanya mengumpulkan satu emas, berkat Steve Redgrave dan rekan krunya di empat coxless. Sejak tahun 2012, mereka telah mencetak 29, 27 dan 22, masing-masing dengan 20+ pertandingan keempat berturut-turut di Paris. Yang membuat episode terbaru ini begitu berkesan bagi pemirsa rumahan adalah kedekatannya. Di Rio, momen terbaik adalah saat larut malam. Di Tokyo, mereka tiba sebelum sebagian besar orang bangun. Kali ini, semuanya berlangsung dalam zona waktu yang berdekatan, menciptakan euforia fajar-senja setiap hari.
Paris mewakili sebuah kebenaran kabel biru Olimpiade adalah sebuah tandingan yang menyegarkan terhadap kekosongan yang suram di Tokyo selama pandemi ini. Pada tahun 2021, emas bercampur dengan kekhawatiran tentang atlet mana yang akan dites positif Covid dari tes air liur setiap hari. Kini, Inggris dapat menikmati Olimpiade sebagaimana mestinya – dengan penonton, tanpa usapan hidung, dan dengan hampir setiap kemenangan melawan pemandangan kota paling menakjubkan di dunia.
Logikanya, permulaan emas ini tidak mungkin bertahan lama. Ketidakjelasan yang terus-menerus dalam olahraga ini menunjukkan bahwa cepat atau lambat, penyelesaian foto dan garis putus-putus di akhir pertandingan akan berhenti sesuai dengan keinginan Inggris. Namun demam Olimpiade benar-benar meluluhkan pemikiran rasional yang dingin ini. Pikiran mulai melayang ke minggu kedua – di mana Keely Hodgkinson, Josh Kerr, Matthew Hudson-Smith dan Molly Cowdery semuanya memiliki potensi luar biasa untuk meraih medali emas di bidang atletik – dan bertanya-tanya bagaimana dengan kita? Olimpiade untuk selamanya akan segera disaksikan.
Mungkin optimisme seperti itu terlalu dini. Mungkin terletak pada nostalgia London 12 tahun lalu dan segala euforia “Super Saturday” itu. Tapi kapan waktu yang lebih baik untuk menaiki ombak? Bagaimanapun, kelompok ini tidak hanya memberikan pelajaran berharga tentang keberanian dan ketahanan. Mereka juga memberikan izin kepada bangsa yang terpikat untuk bermimpi.
