Ketika juara Olimpiade sembilan kali Carl Lewis menerima pesan dari seorang pelajar Inggris yang tidak dikenal tahun lalu, dia – seperti banyak orang lainnya selama 18 bulan berikutnya – belum pernah mendengar nama Louis Hinchliffe.
Lewis, sekarang pelatih kepala di Universitas Houston, memasukkan nama Hinchliffe ke dalam bilah pencarian Internet di ponselnya dan disambut dengan pemandangan yang tidak biasa dari seorang pelari cepat kelahiran Filipina dengan potongan rambut belanak yang khas, peniti di telinganya, dan banyak lagi. scrum-setengah rugby dulu. Gaya berlarinya juga tidak lazim, biasanya mencondongkan tubuh ke depan dengan tangan yang direntangkan lebar-lebar ke badannya.
Percakapan antara pasangan itu menyusul dan Lewis memutuskan bahwa ada cukup banyak hal yang perlu dikerjakan; Permata lari potensial yang membutuhkan banyak pemolesan. Beberapa bulan kemudian Hinchliffe pindah ke Houston dan membuka jalan bagi kebangkitan pesat yang bisa mencapai puncaknya akhir pekan ini di Olimpiade Paris.
Dalam dunia lari cepat yang terdiri dari laki-laki alfa kekar, Hinchliffe adalah sesuatu yang anomali. Dia pendiam dan tidak secara alami tertarik untuk menjadi pusat perhatian – hal yang tidak terduga bagi seseorang yang telah berubah dari ketidakjelasan menjadi juara 100m Inggris dalam sekejap mata.
‘Manny Traciao’
Lahir dari ayah berkebangsaan Inggris dan ibu berkewarganegaraan Filipina, ia dijuluki ‘Manny Traquiao’ untuk menghormati eksportir olahraga paling terkenal Filipina, petinju Manny Pacquiao. Negara ini belum pernah melahirkan sprinter kelas dunia, tak heran jika mereka bangga dengan warisan keibuan yang dimiliki atlet berusia 22 tahun tersebut.
“Dia orang yang rendah hati dan netral, dan itu merupakan hal yang baik,” kata Lewis, yang melakukan perjalanan ke Paris untuk bekerja dengan Hinchliffe. “Dia memiliki banyak kualitas unik. Dia pria yang tampan, penampilannya menonjol; Rambut lebih pendek, kekar, dan panjang.”
Lewis dapat dengan mudah dimaafkan karena tidak tahu sedikit pun siapa Hinchliffe ketika pesan itu pertama kali muncul. Dua tahun yang lalu, mahasiswa kelahiran Sheffield ini menikmati tahun pertamanya di Lancaster University sama seperti mahasiswa baru lainnya yang mempelajari bisnis dan TI: lebih sering bepergian ke pub daripada sesi pelatihan di lintasan. Ia bahkan gagal naik podium di Kejuaraan Nasional BUCS untuk mahasiswa dan berhenti dari olahraga atletik sebelum menghidupkan kembali minatnya dan mengajukan beasiswa olahraga untuk belajar di AS.
Tugas singkatnya di Washington State University sebelum pindah ke Houston dan masa-masanya sangat singkat. Tahun lalu, rekor terbaik Hinchliffe hanya 10,17 detik.
pertumbuhan yang cepat
Pada musim ini, ia telah berlari dengan bantuan angin dalam waktu 9,84 detik, mencatatkan waktu resmi 9,95 detik untuk menjadi orang Eropa pertama yang mengklaim gelar bergengsi NCAA 100m untuk pelari universitas dan perguruan tinggi terkemuka di Amerika, memenangkan gelar Inggris dan tampak kecewa. 9,97 detik di Liga Berlian London.
Bahkan sesama sprinter Tim GB pun tidak sadar. “Saya tidak mengenalnya sebelumnya,” aku pemegang rekor lari 100m asal Inggris Jarnell Hughes. “Yang saya tahu hanyalah dia berlari di NCAA dan menang.
“Dia atlet yang cukup bagus dan saya yakin dia bisa melakukannya lebih baik lagi. Dia berlari di bawah 10 jadi sangat menyenangkan memiliki orang lain bersama kami.”
Rekan setim estafet veteran Richard Kilt belum pernah mendengar tentang dia sebelumnya, tetapi membawa Hinchliffe di bawah sayapnya, berbagi kamar dengannya di London Diamond League dan menunjukkan kepadanya tali di kamp pelatihan atletik Tim GB baru-baru ini di pinggiran kota Paris.
“Dia anak yang baik,” kata Kilty. “Sungguh menyegarkan melihat seseorang seperti dia masuk ke dalam tim.”
Efek Lewis
Hinchliffe memuji bimbingan Atlantic dan Lewis yang menghidupkan kembali karier atletik yang dia yakini tidak akan pernah terwujud jika dia tetap tinggal di rumah. Hanya dengan mengubah pola makannya, dia kehilangan banyak hal dalam beberapa bulan pertama bekerja dengan Lewis. Ia juga mengatakan bahwa ia telah menemukan kedewasaan yang sebelumnya kurang.