Rory McIlroy mengatakan dia akan mengakhiri rekor cederanya selama 10 tahun jika dia memenangkan medali emas Olimpiade di sini minggu ini.
Pemain Irlandia itu terakhir kali terlihat dalam aksi kompetitif dua minggu lalu dan gagal lolos di The Open di Royal Troon, defisitnya berarti pemain peringkat 3 dunia itu telah melewati satu dekade penuh tanpa menambah empat gelar mayornya.
Performa McIlroy yang mandul – sebuah anomali total mengingat performanya di PGA Tour dan DP World Tour – telah menjadi salah satu topik pembicaraan terbesar olahraga ini, namun pemain berusia 35 tahun itu yakin ia dapat membungkam orang-orang yang ragu ketika ia memuncaki panggung pada Minggu malam. .
“Ini akan menjadi pencapaian saya tahun ini,” kata McIlroy ketika ditanya apa arti kemenangan itu baginya. “Sudah terdokumentasikan dengan baik bahwa saya belum pernah memenangkan satu pun dari Empat Besar dalam 10 tahun. Ini mungkin akan menjadi salah satu, jika bukan yang terbesar dalam karier saya selama satu dekade terakhir.”
McIlroy dikalahkan dalam playoff untuk memperebutkan perunggu di Tokyo tiga tahun lalu dan kemudian berkomentar “Saya belum pernah berusaha sekuat tenaga untuk finis ketiga dalam hidup saya”. Sejak absen pada Olimpiade 2016 di Rio – kembalinya golf setelah absen selama 112 tahun – karena kekhawatiran akan virus Zika di Brasil, McIlroy telah memasukkan olahraganya ke dalam jadwal Olimpiade.
Setelah McIlroy awalnya disarankan untuk tampil di bawah bendera Union, dia memilih untuk mewakili pulau Irlandia, seperti yang dia lakukan di masa amatirnya. Tekad Ulstermen di Versailles tak perlu dipertanyakan lagi.
“Fokus saya cukup tinggi,” katanya. “Saat terakhir kali Anda melihat saya, saya tidak memberikan kesan yang baik tentang diri saya. Saya ingin memastikan saya berada tepat di tempat saya harus berangkat pada hari Kamis.”
McIlroy cukup jujur untuk mengakui bahwa dia tidak yakin di mana medali emas akan muat di CV yang penuh sesak itu, selain gelar Open, US Open dan USPGA, juga mencantumkan uang dari Tour dan 36 turnamen lainnya di seluruh dunia. Kejuaraan Pemain di Sawgrass dan Kejuaraan BMW PGA di Wentworth.
“Saya sering ditanyai pertanyaan ini, di mana medali Olimpiade akan menjadi prioritas pencapaian karir saya, dan itu adalah sesuatu yang mungkin tidak akan bisa saya jawab sampai semuanya sudah dikatakan dan dilakukan,” katanya.
“Saya pikir semakin lama golf bertahan di Olimpiade, maka akan semakin besar. Kami mengadakan empat acara dalam setahun yang merupakan standar emas, namun seiring berjalannya waktu, hal itu akan menjadi hanya tentang itu.”
