Zakia Khudadadi menjadi peraih medali tim Paralimpiade pengungsi pertama pada hari Kamis ketika ia memenangkan perunggu di taekwondo putri.
Medali tersebut menandai tonggak sejarah besar dalam kisah Khudadadi yang panjang dan berliku – sebuah kisah yang dimulai ketika ia dilahirkan tanpa senjata dan termasuk melarikan diri dari Afghanistan yang dikuasai Taliban beberapa tahun lalu.
Beberapa saat usai mengalahkan Ekinci Nursihan dari Turki pada perebutan medali perunggu kategori -47 putri, Khudadadi melemparkan helm dan corongnya ke udara.
“Itu adalah momen yang tidak nyata, jantung saya mulai berdebar kencang ketika saya menyadari bahwa saya telah memenangkan perunggu,” katanya usai pertandingan.
“Saya melalui banyak hal untuk sampai ke sini,” tambah pemain berusia 25 tahun itu. “Medali ini untuk seluruh perempuan di Afghanistan dan semua pengungsi di seluruh dunia. Saya berharap suatu hari perdamaian akan datang ke negara saya.”
KLIK DI SINI UNTUK CAKUPAN OLAHRAGA LEBIH LANJUT DI FOXNEWS.COM
Zakia Khudadadi dari Tim Paralimpiade Pengungsi, kiri, bertanding melawan Jodakhon Issakova dari Tim Uzbekistan pada pertandingan perempat final kelas 47 kg putri di Paralimpiade Musim Panas Paris 2024 di Grand Palais di Paris pada 29 Agustus 2024. (Steph Chambers/Getty Images)
Khudadadi terakhir kali mewakili negara asalnya Afghanistan di Paralimpiade Tokyo 2021. Namun Afghanistan belum mengirimkan satu pun atlet putri Paralimpiade PBB melaporkan tahun ini bahwa Taliban kini membatasi pekerjaan, perjalanan, dan akses terhadap layanan kesehatan bagi sebagian besar penduduk perempuan di negara itu. Menurut berbagai laporan, sebagian besar atlet wanita di negara ini harus berlatih secara rahasia, jika mereka bisa berlatih.
Dengan penarikan pasukan AS dari Afghanistan pada musim panas 2021, Taliban mulai mendapatkan kembali kendali atas negara tersebut, dan Khudadadi menyadari bahwa upayanya dalam taekwondo Paralimpiade tidak akan ditoleransi berdasarkan kembalinya hukum Syariah. Selama pemerintahan mereka pada tahun 1996-2001, yang juga diatur oleh hukum Islam Syariah, Taliban melarang perempuan bekerja, apalagi berkompetisi dalam olahraga tarung. Anak perempuan tidak diperbolehkan bersekolah, dan perempuan harus mengenakan burqa bersampul penuh saat pergi keluar dan hanya jika ditemani oleh kerabat laki-laki.
Tom Brady mengatakan sepak bola perguruan tinggi ‘dibodohi’ di level NFL: ‘Itu hanya sebuah tragedi’
Peraih medali perunggu tim Paralimpiade Pengungsi Zakia Khudadadi berpose saat upacara penyerahan medali usai final Para Taekwondo K44 -47kg putri pada hari pertama Paralimpiade Musim Panas Paris 2024 di Grand Palais pada 29 Agustus 2024 di Paris. (Mustafa Yalkin/Anadolu melalui Getty Images)
Kemudian, beberapa hari sebelum Paralimpiade Tokyo dimulai, dia mengajukan permohonan dalam sebuah video online yang menjadi viral. Dia mengimbau komunitas internasional untuk membantunya melarikan diri dari Afghanistan.
Itu berhasil.
Dia diselundupkan ke luar negeri oleh aktor tak dikenal dan kemudian diterbangkan ke Tokyo. Di sana, ia diizinkan berkompetisi untuk negara asalnya, Afghanistan. Dia terkenal mengenakan jilbab putih untuk pertandingan pembukaan debut Paralimpiade olahraga tarung tersebut. Dia tidak meraih medali, namun menjadi wanita Afghanistan pertama yang tampil di Olimpiade tersebut sejak 2004 dan yang kedua sejak 1960.
Klik di sini untuk mendapatkan aplikasi Fox News
Zakia Khudadadi, kiri, dari tim Paralimpiade Pengungsi melakukan selebrasi usai menjuarai kompetisi repechage taekwondo K44 -47 kg putri pada hari pertama Paralimpiade Musim Panas Paris 2024 di Grand Palais di Paris pada 29 Agustus 2024. (Steph Chambers/Getty Images)
Sejak saat itu, dia tidak pernah kembali ke Afghanistan, dan dia juga tidak akan berkompetisi untuk negaranya di Paralimpiade tahun ini. Sebaliknya, ia pindah ke Prancis tempat ia berlatih untuk Olimpiade Paris, dan pelatihannya menghasilkan medali Paralimpiade pertamanya. Penonton Perancis memberinya tepuk tangan meriah di Paris pada hari Kamis.
“Medali ini sangat berarti bagi saya dan juga bagi seluruh perempuan di Afghanistan dan semua pengungsi,” katanya dalam bahasa Prancis. “Kami tidak menyerah pada kesetaraan dan kebebasan di negara saya.”
Khudadadi mengatakan dirinya juga berencana berlaga di Paralimpiade Los Angeles 2028.
“Saya ingin memberikan medali ini kepada seluruh dunia. Saya berharap suatu hari nanti akan ada kebebasan di negara saya, bagi seluruh dunia, bagi semua anak perempuan, bagi semua perempuan, bagi semua pengungsi di dunia.” berkata, “Dan kita semua berupaya menuju kebebasan dan kesetaraan.”
Ikuti Fox News Digital Liputan olahraga di Xdan berlangganan Buletin Huddle Olahraga Fox News.