Di Kenya, perusahaan energi terbarukan terdistribusi (DRE) mempekerjakan enam kali lebih banyak orang dibandingkan perusahaan utilitas terbesar di negara tersebut. Demikian pula di Nigeria, perusahaan-perusahaan ini menciptakan lapangan kerja yang hampir sama banyaknya dengan gabungan seluruh industri minyak dan gas.
Biaya panel surya di Afrika Selatan diperkirakan akan turun sebesar 15 persen antara tahun 2019 dan 2023, setelah turun hampir 90 persen pada tahun 2010an. Tenaga surya di negara ini meningkat hampir tiga kali lipat dalam dua tahun terakhir.
Perkiraan industri menunjukkan bahwa lebih dari 400 juta orang Afrika kini menerima listrik dari sistem rumah bertenaga surya. Dari tahun 2016 hingga 2020, jumlah jaringan listrik mini, sebagian besar bertenaga surya, dibangun hampir sepuluh kali lipat dibandingkan lima tahun sebelumnya.
“Ini merupakan hal yang baik untuk dilakukan dari sudut pandang sosial, karena hal ini akan mendorong pembangunan dan menjadikan perekonomian tersebut lebih menarik bagi penduduknya, berpotensi mengurangi tekanan migrasi keluar, dan berkontribusi terhadap pembangunan rendah karbon,” kata Dr Ajay Gambhir, seorang peneliti senior di Imperial. Rekan dari College London Grantham Institute for Climate Change and the Environment.
blok jalan
Meskipun penerapan tenaga surya di Afrika mempunyai banyak manfaat, terdapat hambatan sebelum mewujudkan potensi penuhnya.
“Ada banyak risiko dalam proyek tenaga surya,” kata Dr. Gambhir. “Ada banyak orang yang ingin mengembangkan tenaga surya di Afrika, namun kemiskinan masih banyak. Kesetaraan persaingan perlu dilakukan, dan hal ini sangat sulit dilakukan di negara-negara yang masih banyak berhutang dan mempunyai banyak masalah sosial dan ekonomi.”
Bank Dunia percaya bahwa cara yang paling hemat biaya untuk mencapai setengah dari target 300 juta adalah dengan memperluas jaringan listrik yang ada. Namun banyak wilayah di Afrika yang kekurangan jaringan listrik yang dapat diandalkan dan luas, sehingga sulit untuk mengintegrasikan tenaga surya ke dalam infrastruktur yang ada.
Afrika Selatan rata-rata mendapat sinar matahari sekitar 2.500 jam per tahun, dibandingkan dengan Inggris yang 1.500 jam per tahun, namun infrastruktur yang buruk di negara tersebut memperlambat investasi. Pemadaman bergilir, yang biasa disebut dengan “pelepasan beban”, sering terjadi.