Rory McIlroy menyarankan dia akan memilih Tim GB setelah menyatakan dia “selalu merasa lebih Inggris daripada Irlandia” yang tidak berjalan baik di Irlandia. Namun, pada usia 25 tahun, Ulsterman menegaskan keputusannya untuk mewakili negara tempat ia bermain sebagai seorang amatir.
Mengapa McIlroy mewakili Irlandia dan bukan Tim GB?
Sebagai seorang Ulsterman, McIlroy punya pilihan, meskipun nama resmi Tim GB adalah ‘Tim Olimpiade Inggris Raya dan Irlandia Utara’. Pasalnya, terdapat kesepakatan antara Asosiasi Olimpiade Inggris dan Federasi Olimpiade Irlandia yang menyatakan bahwa atlet dari Irlandia Utara dapat memilih untuk bertanding di tim mana pun.
Apakah memilih Irlandia merupakan keputusan langsung bagi McIlroy?
Tidak sama sekali dan keadaan menjadi sangat kacau sehingga ada rumor bahwa dia mungkin memutuskan untuk melewatkan Olimpiade sama sekali. Awalnya dia menyarankan agar memilih Tim GB. “Sebenarnya saya selalu merasa lebih seperti orang Inggris daripada orang Irlandia,” katanya dalam sebuah wawancara.
Serangan balik tidak bisa dihindari. Acara bincang-bincang Dublin menjadi overdrive dan menuai kritik, terutama karena ia menerima dana dari Golfing Union of Ireland sebelum menjadi profesional pada tahun 2007. GUI mengelola permainan di Republik Irlandia dan Irlandia Utara. Ini adalah skenario yang mirip dengan persatuan rugbi di mana hanya ada satu tim di seluruh pulau, bukan di republik Irlandia dan Irlandia Utara yang terpisah.
Jadi, apakah dia berubah pikiran?
Bukan karena dia tidak pernah membuat pernyataan yang pasti dan orang-orang terdekatnya bersikeras dalam wawancara kontroversial itu bahwa dia hanya “berpikir keras”. Akhirnya, pada tahun 2014, dua tahun sebelum golf kembali ke Olimpiade setelah absen selama 112 tahun, pemain berusia 25 tahun itu mengumumkan keputusannya.
“Saya telah memenangkan gelar amatir yang hebat mewakili Irlandia dan saya terus berpikir: ‘Mengapa ini berubah?’,” kata McIlroy. “Saya selalu bangga mengenakan seragam Irlandia dan saya akan sangat bangga melakukannya lagi. Begitu saya berhenti berusaha untuk tidak menyinggung siapa pun, sebenarnya itu adalah keputusan yang cukup mudah. Aku mempersulit diriku sendiri daripada yang seharusnya.”
Bagaimana penampilannya di Rio 2016?
McIlroy mengundurkan diri empat bulan sebelum dimulainya, dengan alasan kekhawatiran virus Zika menyebar ke Brasil. Namun dua bulan kemudian di The Open, dalam konferensi pers yang terkenal, dia membatalkan kembalinya dia ke Olimpiade, dengan mengatakan bahwa dia “mungkin” bahkan tidak akan menonton turnamen Rio di TV, sebaliknya, “atletik, renang, menyelam … hal-hal yang penting”. McIlroy menyatakan, “Saya rasa saya tidak keluar dari permainan sama sekali” dan juga menyatakan bahwa kebijakan doping golf tidak cukup ketat untuk memungkinkan pengenalan kembali.
Apakah dia menikmati Tokyo?
Dengan gaya yang tegas dan jujur, McIlroy angkat tangan dan memarahi dirinya yang dulu karena komentar yang “tidak berpendidikan dan emosional”. “Saya benar-benar tidak menyangka apa yang saya rasakan saat berada di sana, tapi itu luar biasa,” tambahnya. Dia baru saja kehilangan perunggu di babak playoff dan berkata, “Saya belum pernah berusaha sekuat tenaga untuk finis ketiga dalam hidup saya”.
Bisakah dia beralih ke Tim GB?
Itu tidak akan terjadi. McIlroy merasa bahagia bersama rekan setimnya dari Irlandia Shane Lowry dan jelas sangat berkomitmen. Namun, ada preseden, yang terbaru adalah perenang Jack McMillan yang merupakan bagian dari estafet gaya bebas 4×200 Irlandia di Tokyo, tetapi berada di tim GB 4x200m pada Selasa malam.
