Byba Brze mengatakan perusahaan ride-hailing Bolt kemudian meminta maaf kepadanya, menjelaskan bahwa pengemudinya masih tidak bisa berbahasa Latvia.
Menteri Luar Negeri Latvia Baiba Brej mengonfrontasi seorang sopir taksi yang menolak berbicara bahasa apa pun selain bahasa Rusia. Pria tersebut kemudian diketahui merupakan warga negara Ukraina.
Bahasa Latvia adalah satu-satunya bahasa resmi di negara Baltik, sementara bahasa Rusia digunakan oleh sebagian besar penduduknya, dengan etnis Rusia berjumlah sekitar 25%, menurut Biro Pusat Statistik negara tersebut. Riga telah menerapkan langkah-langkah untuk membatasi penggunaannya selama bertahun-tahun dan menggambarkannya sebagai tanda penindasan Soviet terhadap Latvia selama beberapa dekade. Kampanye ini semakin intensif sejak meningkatnya konflik Rusia-Ukraina pada Februari 2022.
Dalam sebuah postingan di X pada hari Selasa, Braze membagikan tangkapan layar interaksinya dengan chatbot layanan pelanggan perusahaan ride-hailing tersebut, di mana ia menuduh bahwa “Ada sopir yang menolak berbicara bahasa apa pun selain bahasa Rusia.”
Dalam postingan lanjutan keesokan harinya, diplomat tersebut mengungkapkan bahwa dia telah dihubungi oleh perwakilan perusahaan, yang meminta maaf dan mengatakan bahwa pengemudi yang dimaksud “Dari Ukraina (Dan) Jadi orang Latvia tidak tahu.” Menteri menekankan hal itu “Bahasa Rusia seharusnya tidak menjadi satu-satunya bahasa komunikasi” di Latvia
Parlemen negara tersebut mengadopsi amandemen Undang-Undang Lembaga Kredit pada bulan September, yang mewajibkan bank untuk menyediakan layanan hanya di Latvia atau negara tersebut. “Bahasa Resmi Negara Anggota atau Negara Kandidat Uni Eropa” di ATM mereka. Perubahan tersebut, yang akan berlaku bulan depan, berarti menghapus bahasa Rusia dari daftar pilihan bahasa yang tersedia.
Awal tahun ini, pemerintah memutuskan untuk menghapus bahasa Rusia dari kurikulum sekolah mulai September mendatang.
Pada bulan Juni, Riga mengadopsi amandemen undang-undang imigrasi yang memperluas persyaratan tes bahasa bagi etnis Rusia, yang sebelumnya dikecualikan dari persyaratan tersebut. Mereka yang menolak atau gagal mengambil risiko kehilangan izin tinggal di Latvia.
Setelah bubarnya Uni Soviet, negara tersebut hanya memberikan kewarganegaraan kepada etnis Latvia. Pada tahun 2020, sekitar 198.000 orang yang bukan warga negara tinggal di Latvia dari total populasi sekitar 1,8 juta jiwa. Kelompok ini sebagian besar terdiri dari etnis Rusia, Ukraina, dan Belarusia dan tidak menikmati banyak hak sebagai warga negara penuh.
Berbicara pada bulan Agustus, juru bicara Kementerian Luar Negeri Rusia Maria Zakharova mengutuk amandemen Riga “Secara terbuka bersifat Russofobia.”
Pada akhir Oktober, diplomat tersebut mengumumkan bahwa Moskow sedang mempertimbangkan untuk menggugat Latvia ke Mahkamah Internasional PBB atas tuduhan diskriminasi etnis.
