Mesir telah dinyatakan ‘bebas malaria’ oleh Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), dan menyebutnya sebagai tonggak bersejarah setelah hampir satu abad berupaya memberantas penyakit tersebut.
Malaria telah ditemukan di Mesir sejak zaman kuno. Para ilmuwan percaya bahwa Raja Tutankhamen, anak laki-laki firaun yang meninggal pada usia 19 tahun, kemungkinan meninggal karena serangan fatal penyakit yang ditularkan nyamuk pada tahun 1324 SM.
Tedros Adhanom Ghebreyesus, direktur jenderal WHO, mengatakan bahwa malaria di Mesir “sekarang menjadi bagian dari sejarahnya, bukan masa depan.”
“Sertifikasi Mesir sebagai bebas malaria ini benar-benar bersejarah, dan merupakan bukti komitmen masyarakat dan pemerintah Mesir untuk melepaskan diri dari momok kuno ini,” katanya dalam sebuah pernyataan pada hari Minggu.
Sertifikasi diberikan ketika suatu negara membuktikan bahwa rantai penularan yang dibawa oleh nyamuk Anopheles telah terputus setidaknya selama tiga tahun sebelumnya.
Mesir adalah negara ke-44 yang dinyatakan bebas malaria dan negara ketiga di Wilayah Mediterania Timur (EMRO) WHO – setelah Maroko pada tahun 2010 dan Uni Emirat Arab pada tahun 2007.
Namun WHO mengatakan sertifikasi ini “bukanlah akhir dari perjalanan namun awal dari sebuah fase baru.”
‘Visi, Dedikasi dan Persatuan’
Di seluruh dunia, penyakit yang ditularkan oleh nyamuk ini masih tersebar luas: pada tahun 2022, penyakit ini menewaskan 608.000 orang dan menginfeksi hampir 250 juta orang, dengan beban terbesar terkonsentrasi di Afrika Sub-Sahara.
Profesor Bob Snow, pakar epidemiologi malaria di Universitas Oxford, mengatakan bahwa “perkembangan ekonomi dan urbanisasi yang pesat” telah “mengubah lanskap malaria di Timur Tengah dan Afrika Utara.”
“Jika Anda melihat pemandangan Kairo saat ini dibandingkan dengan 10 tahun yang lalu, Anda akan melihat bahwa nyamuk malaria akan sangat sulit menyebar di wilayah tersebut. Mereka tidak menyukai lanskap perkotaan,” katanya telegrap.
WHO memuji pemerintah Mesir atas “visi, dedikasi dan kesatuannya” dalam menghentikan penyakit ini.
Kejadian malaria di Kairo telah lama terkonsentrasi di komunitas di sepanjang tepian Sungai Nil, karena wilayah tersebut merupakan tempat berkembang biak terbaik bagi nyamuk.
Upaya awal untuk memberantas infeksi ini dimulai pada tahun 1920-an, ketika negara tersebut memperkenalkan rekayasa lingkungan, melarang penanaman padi dan tanaman pertanian di dekat pemukiman perkotaan.
Perang Dunia II menyebabkan peningkatan infeksi, dengan lebih dari 3 juta kasus tercatat pada tahun 1942 karena perpindahan penduduk, gangguan layanan kesehatan.
Pada tahun yang sama, Mesir diinvasi Anopheles arabiensis, Nyamuk yang sangat efisien yang endemik di Afrika, ketika diangkut dengan perahu ke Sungai Nil dan menyebabkan ribuan kematian. Mesir secara efektif membendung wabah ini, namun hal ini menjadi sebuah peringatan.
Hanan Balkhi, Direktur Regional WHO untuk Mediterania Timur, memuji “investasi pengawasan yang kuat dan berkelanjutan dalam sistem kesehatan yang kuat dan terintegrasi.”
‘Malaria hampir pasti akan kembali’
Tahun 1950-an dan 60-an ditandai dengan kampanye pengelolaan lingkungan yang sangat efektif, yang didorong oleh pengendalian larva dan pengawasan nyamuk. Namun pembangunan Bendungan Aswan pada tahun 1969, salah satu bendungan terbesar di dunia, membuat bendungan tersebut berantakan dan menciptakan tempat berkembang biak baru bagi nyamuk.
Untuk mengurangi risiko tersebut, Mesir dan negara tetangganya, Sudan – yang merupakan negara endemik malaria – meluncurkan kolaborasi bersama pada tahun 1970an, dengan menerapkan pengendalian vektor yang ketat dan pengawasan kesehatan masyarakat di sekitar bendungan. Tidak ada kasus penduduk asli yang dilaporkan sejak tahun 1998.
Pada tahun 2001, malaria berhasil dikendalikan dan Kementerian Kesehatan Mesir meluncurkan upaya yang kuat untuk menghentikan kasus-kasus yang tersisa.
Wabah singkat di Aswan pada tahun 2014 dapat dengan cepat diatasi melalui deteksi dini dan pengendalian vektor. Pada akhir Juni 2014, kasus malaria terakhir berhasil disembuhkan dan tidak ada lagi kasus malaria yang terdeteksi dalam dua tahun.
Profesor Snow mengatakan bahwa penyakit malaria sebagian besar telah “menghilang” di sebagian besar Afrika Utara dan Timur Tengah, namun penting untuk tidak mengabaikan penyakit ini, karena sertifikasi ‘bebas malaria’ selalu bisa menjadi “bumerang”.
“Malaria hampir pasti akan kambuh lagi,” katanya. “Nyamuk tidak bisa pergi. Penyakitnya hilang, infeksinya hilang, tapi vektornya masih ada dan Anda bisa membawa infeksi itu kembali dari tempat lain.”
Pada tahun 2016, Mesir membentuk Komite Tinggi Pengelolaan Vektor Terpadu untuk meningkatkan koordinasi dalam memerangi penyakit yang ditularkan melalui vektor.
Profesor Snow menambahkan bahwa diperlukan lebih banyak investasi dalam pengawasan penyakit yang ditularkan melalui vektor, namun infeksi seperti demam berdarah, chikungunya dan Zika – Aedes albopictuSpesiesnya atau nyamuk macan Asia – yang merupakan “ancaman terbesar”.
“Anda bisa mendapatkan nyamuk yang beradaptasi di daerah perkotaan seperti di India Anopheles Stephensi (vektor utama malaria perkotaan),” dia memperingatkan. “Jika itu yang terjadi, berarti kamu punya masalah.”
Dia menambahkan bahwa tuntutan iklim dan perpindahan penduduk dalam jumlah besar juga dapat menimbulkan ancaman.
“Ini gambaran yang rumit, tapi sama seperti penyakit menular lainnya,” kata Profesor Snow. Meskipun saat ini tidak menjadi masalah, namun di masa depan bisa saja menjadi masalah lagi.
Lindungi diri Anda dan keluarga Anda dengan mempelajari lebih lanjut Keamanan Kesehatan Global
