Setelah protes massal memaksa Perdana Menteri Sheikh Hasina untuk mengundurkan diri dan meninggalkan negaranya pada awal Agustus, Bangladesh mendapati dirinya berada dalam momen unik dan peluang untuk memetakan jalan menuju demokrasi sejati.

Pemerintahan sementara yang dibentuk untuk mengatasi warisan pemerintahan otoriter Hasina selama 15 tahun dipimpin oleh peraih Nobel Profesor Muhammad Yunus dan mencakup para pemimpin masyarakat sipil.

Yunus, seorang aktivis masyarakat sipil ternama, telah diperlengkapi dengan baik untuk meletakkan dasar bagi Bangladesh baru yang benar-benar demokratis. Ia dapat memanfaatkan pengalaman masyarakat sipil Bangladesh untuk memungkinkan kohesi sosial dan melakukan pembalasan atas masa lalu negara tersebut yang tersiksa. Ada banyak cara yang bisa dilakukannya untuk melindungi dan memperluas ruang sipil. Misalnya, ia dapat membubarkan unit keamanan yang bertanggung jawab atas penghilangan paksa dan penyiksaan, mereformasi Biro Urusan LSM yang banyak difitnah untuk memastikan mereka mendukung masyarakat sipil, atau mengamandemen Undang-undang Sumbangan Asing yang menciptakan labirin birokrasi bagi masyarakat sipil untuk menerima dana internasional.

Namun, ia harus bertindak cepat, karena sejarah memberi tahu kita bahwa peluang dan optimisme seperti ini bisa cepat berlalu. Setelah rezim diktator digulingkan melalui revolusi, struktur demokrasi dapat menjadi korban rotasi elite. Tanpa adanya rencana mengenai apa yang akan terjadi selanjutnya, elemen-elemen pro-demokrasi dapat kewalahan dan tergelincir karena peristiwa-peristiwa yang terjadi dengan cepat.

Dalam skenario seperti ini, kekuatan nasionalis dan otoriter, yang terus memegang kekuasaan karena aliansi mereka dengan ulama dan militer, sering kali mengisi kekosongan kekuasaan yang muncul. Kadang-kadang, militer sendiri yang mengambil alih. Dalam kasus lain, para pemimpin yang diangkat sebagai perwakilan kekuatan demokrasi melakukan tindakan represif untuk mencoba dan mempertahankan segalanya.

Di Sudan, misalnya, penggulingan Presiden Omar al-Bashir pada tahun 2019 diikuti oleh beberapa upaya transisi demokrasi yang gagal dan akhirnya kudeta militer pada tahun 2021. Bertahun-tahun kemudian, pelanggaran ruang sipil terus berlanjut dan negara ini masih dilanda konflik. .

Di Pakistan, kudeta militer awal pada tahun 1958 yang dimaksudkan untuk menciptakan ruang bagi demokrasi yang lebih stabil, diikuti oleh kekuasaan militer selama beberapa dekade dan serangan terus-menerus terhadap masyarakat sipil. Pihak berwenang di negara tersebut terus membungkam perbedaan pendapat dengan tindakan keras terhadap aktivis, pengunjuk rasa, dan jurnalis.

Di Etiopia, ketika Perdana Menteri Abiy Ahmed menerima Hadiah Nobel Perdamaian pada tahun 2019 karena akhirnya mencapai kesepakatan damai dengan Eritrea, terdapat harapan yang tinggi terhadap perdamaian dan stabilitas regional. Namun, sejak saat itu, ia memimpin perang saudara berdarah yang menyebabkan terjadinya kekejaman massal. Negara ini berada dalam kekacauan, dimana kelompok hak asasi manusia mendesak pihak berwenang untuk menghentikan tindakan keras mereka terhadap ruang sipil dan menghormati hak-hak lawan politik, jurnalis, dan aktivis.

Jika pemerintahan Profesor Yunus gagal melibatkan masyarakat sipil dalam pengambilan keputusan dan memperkuat institusi demokrasi, Bangladesh pasca-Hasina juga bisa terjerumus ke dalam perangkap ini. Namun ini tentu saja bukan satu-satunya skenario yang mungkin terjadi. Setelah revolusi, kekuatan pro-demokrasi juga dapat tetap kuat dan memungkinkan munculnya realitas yang lebih kompleks namun juga jauh lebih positif.

Sri Lanka, tempat terjadinya protes yang meluas yang memaksa Presiden Gotabaya Rajapaksa mengundurkan diri dan meninggalkan negara itu dua tahun lalu, adalah salah satu contohnya. Meskipun segala sesuatunya jauh dari sempurna, peralihan kekuasaan terjadi melalui sistem demokrasi yang mapan di negara tersebut. Bulan lalu, Anura Kumara Dissanayake, yang menjanjikan pemerintahan dan stabilitas yang lebih baik, memenangkan pemilihan presiden Sri Lanka.

Chile adalah contoh lain bagaimana kekuatan demokrasi dapat bertahan dalam menghadapi perlawanan elit. Meskipun terdapat perlawanan yang signifikan dari kekuatan-kekuatan mapan, protes rakyat Chile pada tahun 2019-2022 terhadap kesenjangan ekonomi menyebabkan serangkaian reformasi di bidang pendidikan, layanan kesehatan, dan pensiun. Guatemala, tempat presiden terpilihnya dilantik pada bulan Januari meskipun rezim lama telah berupaya berulang kali untuk menggagalkan peralihan kekuasaan secara damai, juga dapat memberikan pelajaran yang berguna bagi pemerintah Bangladesh yang baru lahir. Dalam kedua kasus ini, kelompok masyarakat sipil memainkan peran penting.

Meskipun revolusi dan pemberontakan rakyat tidak menghasilkan utopia sipil dan demokrasi yang sempurna di negara-negara tersebut, hal-hal tersebut juga tidak membawa kita kembali ke keadaan semula.

Pemerintahan sementara Bangladesh harus memperhatikan contoh-contoh di mana masyarakat sipil meraih kemenangan penting dalam situasi yang sulit dan kompleks. Namun, pemerintah juga harus belajar dari kasus-kasus di mana kekuatan demokrasi gagal mencegah orang-orang kuat yang mereka bantu tumbangkan agar tidak digantikan oleh para pemimpin yang sama korup dan anti-demokrasi.

Tidaklah realistis untuk mengharapkan pemerintahan baru menghasilkan reformasi yang memuaskan di semua bidang dan demokrasi yang sempurna dalam sekejap, terutama setelah beberapa dekade pemerintahan otoriter. Namun banyak contoh di seluruh dunia yang menunjukkan bahwa membangun masa depan yang lebih baik di atas reruntuhan yang ditinggalkan oleh para pemimpin otoriter jangka panjang adalah hal yang mungkin dilakukan – selama kepemimpinan baru tersebut bertindak dengan tekad, melanjutkan dialog dengan masyarakat sipil, dan tetap berada pada jalur demokratis.

Jika pemerintahan sementara Yunus melakukan kesalahan, dan kepemimpinan baru mulai mencoba membungkam perbedaan pendapat secara demokratis dengan menekan masyarakat sipil dan menekan protes – baik protes yang dilakukan oleh mereka yang mendukung rezim sebelumnya atau pihak lain yang tidak sabar terhadap perubahan – Kesalahan yang dilakukan selama masa transisi di tempat lain mungkin akan terulang kembali di Bangladesh. Dalam skenario seperti ini, protes berkelanjutan yang menggulingkan Hasina dan masa jabatan Yunus sebagai pemimpin akan menjadi catatan kaki dalam sejarah panjang pemerintahan otoriter.

Namun jika Profesor Yunus melakukannya dengan benar, memanfaatkan pengalaman sukses negara-negara lain, dan meletakkan dasar bagi demokrasi yang kuat di Bangladesh, ia bisa menjadi sosok inspiratif seperti Mandela, dan memberikan manfaat bagi negara-negara lain di Asia Selatan, di mana kebebasan sipil adalah hal yang penting. ditindas secara luas, dan merupakan contoh regional mengenai keberhasilan transisi pasca-revolusioner. Banyak komunitas internasional siap mendukungnya.

Bangladesh berada di persimpangan jalan, dan bagaimana Yunus dan para penasihatnya mampu menavigasi dinamika politik saat ini sambil menghormati hak asasi manusia dan kebebasan sipil akan menentukan masa depan demokrasi di negara tersebut.

Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.