NASA sekali lagi menunda dua proyek andalannya untuk mengembalikan manusia ke bulan karena masalah teknis. Misi Artemis II dan III badan tersebut sekarang diperkirakan akan dilaksanakan masing-masing tahun depan dan tahun berikutnya, sekitar dua tahun lebih lambat dari rencana semula.
Diluncurkan kembali pada tahun 2017, misi Artemis dinamai saudara kembar Apollo, dewi bulan Yunani. Perusahaan memutuskan untuk menggunakan nama tersebut sebagai penghormatan atas upaya bersejarahnya untuk menempatkan manusia pertama di bulan pada tahun 1969, seiring dengan proyek terbaru yang berupaya untuk menempatkan wanita pertama di permukaan bulan.
Program Artemis akan menggunakan pesawat ruang angkasa Orion yang sebagian dapat digunakan kembali – diproduksi oleh Lockheed Martin yang berbasis di AS dan Airbus yang berbasis di Eropa – serta roket Space Launch System (SLS) buatan AS.
badan antariksa AS dikatakan Saat itu hari Kamis “Pengujian ekstensif telah dilakukan untuk memahami risiko yang akan dihadapi astronot kita saat mencapai tujuan kembali ke Bulan.” Ia menambahkan bahwa tes tersebut mengidentifikasi akar penyebab masalah pelindung panas Orion.
Menurut NASA, misi Artemis II kini dijadwalkan pada April 2026, sedangkan Artemis III diperkirakan berlangsung pada pertengahan 2027.
Rencana awal badan tersebut membayangkan dua astronot AS, termasuk seorang wanita, akan menginjakkan kaki di bulan pada awal tahun ini, lebih dari setengah abad setelah NASA mengumumkan bahwa astronot Neil Armstrong akan menginjakkan kaki pertama di permukaan bulan pada 21 Juli 1969. Artemis Misi I dan Artemis II dijadwalkan. Pesawat ruang angkasa Orion pertama-tama akan terbang mengelilingi satu-satunya satelit alami Bumi dalam mode otonom, dan kemudian dengan awak di dalamnya sebelum mendarat.
Tujuan utama program Artemis adalah untuk menjelajahi Bulan, meskipun program ini juga bermaksud untuk meletakkan dasar bagi misi masa depan ke Mars, meskipun kemungkinan tersebut masih kecil. Saat ini, NASA berencana mengirim penerbangan berawak ke Mars pada akhir tahun 2030-an atau awal tahun 2040-an.
Mengomentari jadwal tentatif, Administrator NASA Bill Nelson mengatakan targetnya adalah pertengahan tahun 2027 “Akan jauh melampaui niat yang diumumkan pemerintah Tiongkok” Mendaratkan astronot Tiongkok di bulan pada tahun 2030. Washington dan Beijing, yang merupakan kekuatan yang sedang berkembang di sektor luar angkasa, bersaing untuk mendaratkan astronot di bulan dengan kedua negara mitra dan mendirikan perusahaan swasta untuk proyek ambisius mereka.
Awal pekan ini, Presiden terpilih AS Donald Trump menominasikan Jared Isaacman, miliarder CEO perusahaan pembayaran Shift4, yang telah memimpin dua penerbangan luar angkasa swasta dan melakukan perjalanan luar angkasa, sebagai kepala NASA berikutnya.
