Kesepakatan menit-menit terakhir untuk menyelesaikan kasus pengadilan besar Pangeran Harry melawan penerbit The Sun gagal hari ini – dengan alasan perbedaan waktu Kalifornia.
Di hari yang sangat dramatis, Adipati Sussex Dikatakan ‘sangat dekat’ dengan penyelesaian di luar pengadilan dengan kelompok surat kabar tersebut.
Namun, Harry tidak berada di Pengadilan Tinggi untuk membuka kasus privasi berisiko tinggi terhadap News Group Newspapers (NGN), melainkan berada di rumahnya di California.
Pengadilan mendengar adanya ‘masalah’ dalam mendapatkan ‘instruksi’ dari Duke karena perbedaan waktu dengan California, yang saat itu tengah malam.
Dan ketika para pengacara dan penerbit Harry memohon kepada hakim untuk memberikan waktu tambahan – dengan alasan zona waktu sebagai ‘faktor’ – Tuan Hakim Fancourt yang tampak frustrasi memerintahkan mereka untuk tetap melanjutkan persidangan.
Hakim mengatakan mereka sudah punya banyak waktu dan dia tidak puas karena hal itu tidak ada hubungannya dengan jadwal di California.
Ada adegan dramatis ketika dia menolak untuk mengizinkan penundaan lebih lanjut dan dua kelompok pengacara saingan bekerja sama melawannya. Mereka bersama-sama mengajukan banding atas keputusannya, namun dia menolaknya: ‘Persidangan dimulai hari ini’.
Jadi mereka mengatakan akan mengajukan permohonan ke Pengadilan Banding, yang mempunyai wewenang untuk membatalkan hakim. Hakim Fancourt yang tampak marah menunda kasus tersebut dan meninggalkan ruang sidang.
Pangeran Harry, Duke of Sussex melambai saat ia tiba di Royal Court of Justice, pengadilan tinggi Inggris, di pusat kota London pada 28 Maret 2023
Pengacara Pangeran Harry dari Inggris, David Sherborne, berjalan di luar Gedung Pengadilan Tinggi Rolls pada 21 Januari 2025
Mantan Wakil Pemimpin Partai Buruh Tom Watson meninggalkan Gedung High Court Rolls pada 21 Januari 2025
Harry menghabiskan waktu hingga empat hari di kotak saksi atas tuduhan bahwa jurnalis NGN mengakses informasi pribadinya secara ilegal, namun kelompok surat kabar tersebut membantahnya.
Harry adalah yang terakhir dari dua penggugat, rekan Partai Buruh Lord (Tom) Watson, yang menolak untuk menyelesaikan dengan penerbit setelah Hugh Grant menerima ‘jumlah besar’ tahun lalu. Sebanyak 39 penggugat dalam kasus ini diselesaikan di luar pengadilan.
Duke – yang menggambarkan dirinya sebagai ‘pembunuh naga’ dalam perjuangannya melawan pers – baru-baru ini bersumpah bahwa dia tidak akan menyelesaikan kasusnya terhadap NGN dan berkomitmen untuk ‘menyelesaikannya’.
Namun pagi ini segalanya tampak berubah drastis. Sidang akan dimulai pada pukul 10.30 pagi, namun pengacara Harry, David Sherborne, meminta pengadilan untuk menunda sebentar.
Tawaran penyelesaian pada menit-menit terakhir dilaporkan di luar pengadilan, dan penulis biografi Rupert Murdoch, David Folkenflik, men-tweet ‘tawaran besar dari kubu Murdoch’.
Hakim akhirnya menunda kasus tersebut sepanjang pagi sementara kedua belah pihak membantu bernegosiasi di belakang layar.
Namun ketika persidangan dilanjutkan tak lama setelah makan siang, Anthony Hudson, KC surat kabar tersebut, mengatakan ada masalah karena perbedaan waktu.
Dia mengatakan kepada pengadilan bahwa ada diskusi yang sangat serius dalam beberapa hari terakhir dan faktanya kami sangat dekat. Namun dia meminta tambahan dua jam, sambil menambahkan, ‘Ada masalah waktu, mendapatkan instruksi karena perbedaan waktu.’
Advokat Clare Montgomery meninggalkan Pengadilan Tinggi pada 21 Januari 2025
Pengacara David Sherborne (kiri) dan Ben Hammer (tengah) mewakili Pangeran Harry tiba di Pengadilan Kerajaan pada 21 Januari
Dia meminta hakim untuk tidak membuka sidang juri, dengan mengatakan ‘sejumlah besar harus dibayar jika sidang dimulai sore ini’ – mengacu pada biaya pengacara.
Dia mengatakan pembukaan persidangan akan berdampak ‘sangat, sangat signifikan’ terhadap syarat-syarat penyelesaian. Mr Sherborne, mewakili Harry, menegaskan perbedaan waktu delapan jam dengan California adalah ‘sebuah faktor’ namun mengatakan itu bukanlah ‘penyebab’ dari situasi tersebut.
Hakim Fancourt mengatakan kedua belah pihak memiliki cukup waktu untuk mencapai kesepakatan dan memerintahkan kasus tersebut – yang diajukan pada tahun 2019 – akhirnya berjalan sesuai rencana.
Ketika pengacara Sun meminta untuk berbicara dengan hakim secara pribadi, dia menjawab: ‘Saya tidak akan memulai penyelidikan rahasia tentang apa yang terjadi.’
Jika Harry melanjutkan kasusnya, dia bisa menghadapi tuntutan hukum yang besar bahkan jika dia menang, karena menolak tawaran sebelumnya untuk menyelesaikannya di luar pengadilan. Hugh Grant mengatakan dia telah memutuskan untuk menghindari pembayaran biaya hukum sebesar £10 juta.
Harry tetap menangani kasus ini, mengatakan kepada audiensi di New York sebelum Natal: ‘Jika Anda ditawari lebih banyak uang dalam penyelesaian daripada yang Anda dapatkan di pengadilan…maka Anda akan dipaksa. untuk menetap Apakah kami menang atau tidak, saya tetap bertanggung jawab atas biaya hukum kedua belah pihak.’
Harry mengatakan penggugat lain telah menyelesaikan kasus mereka, namun dia bersumpah: ‘Salah satu alasan utama untuk menyelesaikan kasus ini adalah akuntabilitas, karena saya orang terakhir yang mencapai hal tersebut.’
Saksi yang memberikan bukti untuk penyelidikan tersebut termasuk Hugh Grant, aktris Sienna Miller, mantan Perdana Menteri Gordon Brown dan mantan Ketua DPR John Bercow.
Pengacara Clare Montgomery berjalan di luar Gedung High Court Rolls pada 21 Januari
Ini akan menjadi pertemuan kedua Duke di ruang sidang, setelah bersaksi di hadapan hakim yang sama pada tahun 2023 ketika dia menggugat surat kabar Mirror Group atas dugaan peretasan telepon.
Dalam persidangan baru, Duke menuduh bahwa dia melanggar privasinya atas setidaknya 30 artikel yang ditulis tentang dirinya, termasuk hari dia mengetahui bahwa dia diterima di Eton pada tahun 1998.
Sementara 39 penggugat lainnya, termasuk Hugh Grant, yang bergabung dengan Harry dalam gugatan kelompok ini, telah menyelesaikan kasusnya di luar pengadilan, hanya Duke dan Lord Watson yang masih melanjutkan kasus tersebut.
Pada tahap awal kasusnya, Hakim Fancourt menolak klaim Harry mengenai peretasan telepon tahun lalu karena Duke telah menunggu terlalu lama sebelum meluncurkan kasus hukumnya.
Harry memprotes ‘perjanjian kerahasiaan’ Istana Buckingham yang mencegah kasusnya disidangkan dengan cepat, namun hakim memutuskan bahwa perjanjian semacam itu ‘tidak biasa’ dan menolak permintaan Harry untuk menggunakannya karena klaimnya yang terlambat.
Tiga bulan lalu, klaimnya tentang ‘penyadapan’ dan pemasangan alat ‘pelacak’ juga dibantah oleh The Sun. Hakim Fancourt mengatakan Harry ‘tidak memiliki informasi khusus’ untuk mendukung klaim terhadap surat kabar tersebut.
Duke diadili berdasarkan jenis pengumpulan data ilegal lainnya yang dia duga. Dia adalah saksi kunci dalam kasusnya, sementara seorang pria lain – yang belum diidentifikasi – juga didapuk untuk memberikan bukti yang mendukung kasusnya, kata pengadilan sebelumnya.
Surat kabar tersebut telah menghadirkan sekitar 65 saksi – termasuk ‘syekh palsu’ News of the World yang terkenal, Mazhar Mahmood, kata pengadilan.
Dalam sidang pra-sidang bulan lalu (DEC), KC Anthony Hudson dari grup surat kabar tersebut menuduh Pangeran Harry ‘berusaha mengubah persidangan bulan Januari menjadi semacam dengar pendapat publik’.
Dia mengacu pada komentar Duke baru-baru ini di sebuah acara di New York tentang penolakan untuk menyelesaikan kasus ini dan ‘meninjaunya’, dan berkata: ‘Ini benar-benar menunjukkan apa yang terjadi di sini… itu didefinisikan dengan jelas. Pertanyaan.’
Mr Sherborne mengatakan ini tidak benar.
