Pantai Teluk AS dikelilingi oleh a Badai musim dingin yang bersejarah Hujan salju menyebar sepanjang hari Selasa, menyebabkan rekor hujan salju di wilayah yang biasanya bermandikan sinar matahari. Badai tersebut, yang membentang sejauh 1.500 mil dari Texas hingga Carolina, menyebabkan kekacauan perjalanan yang meluas, membuat pengendara sepeda motor terlantar, dan membatalkan ribuan penerbangan.
Setidaknya 11 orang tewas dalam kekacauan es tersebut, menurut kantor berita CNN.
Catatan hujan salju rusak
New Orleans: Banyak tempat di New Orleans menerima curah hujan sebesar 25 sentimeter, melampaui rekornya sejak tahun 1963 sebesar 6,8 sentimeter, menurut laporan Layanan Cuaca Nasional. Ada juga laporan tidak resmi mengenai salju setebal 11,5 inci di Paroki St. Bernard, sebelah timur kota.
Milton, Florida: Menurut kantor berita AP, kota kecil Milton, dekat Florida, menerima curah salju sebesar 24,9 sentimeter, memecahkan rekor salju seumur hidup di negara bagian itu sejak tahun 1954.
Houston: Kota Houston, Texas, tiba-tiba dilanda salju setinggi 10 cm, sebuah area tanpa bajak salju yang membuat kota tersebut tidak siap. Selain itu, laporan awal menunjukkan salju setinggi 15 sentimeter (6 inci) di La Porte, tenggara Houston.
Charleston, Carolina Selatan: Charleston mengalami hujan salju lebih dari 10 sentimeter, yang menyebabkan penutupan bandara dan Jembatan Ravenel yang ikonik. Para pejabat menjelaskan, penutupan jembatan tersebut disebabkan adanya penumpukan es pada kabel-kabelnya, yang dapat pecah menjadi potongan-potongan besar dan menyebabkan kerusakan pada kendaraan.
Seluler, Alabama: Bandara Regional Mobile mencatat salju setebal 15,7 sentimeter, mengalahkan rekor satu hari kota sebelumnya sebesar 12,7 sentimeter pada 24 Januari 1881.
Di komunitas Gulf Coast dekat Mobile, laporan tidak resmi menunjukkan salju setebal lebih dari 8 inci. Di selatan Alabama, kota kecil Bobby juga melaporkan hujan salju awal setinggi 28 sentimeter, yang merupakan rekor tertinggi dalam sejarah.
Ancaman besar bagi kehidupan
Kecelakaan mobil yang fatal telah dilaporkan di Texas dan Alabama karena jalan yang tertutup es. Di Zavala County, Texas, lima orang tewas ketika kendaraan mereka tergelincir dari jembatan, dan di Alabama, seorang wanita lainnya tewas setelah tabrakan di jalan raya yang tertutup salju.
Hipotermia juga diduga menyebabkan beberapa kematian, termasuk satu di Milwaukee dan satu lagi di Georgia.
Suhu dingin yang ekstrim menambah tantangan bagi para tunawisma. Di San Antonio, seorang wanita ditemukan berlindung di kandang anjingnya, sementara New Orleans membuka pusat pemanasan tambahan setelah tempat penampungan yang ada mencapai kapasitasnya.
Houston juga melaporkan lebih dari 1.300 orang menggunakan pusat pemanasan ketika para pejabat memastikan tidak ada seorang pun yang ditolak.
Perjalanan pun terganggu
Perjalanan udara terganggu di seluruh negeri, dengan lebih dari 1.800 penerbangan dibatalkan.
Bandara di Texas, Louisiana, Mississippi dan Florida terpaksa ditutup, sementara Bandara Louis Armstrong di New Orleans membatalkan semua keberangkatan.
Kondisi jalan juga berbahaya di daerah tersebut. Louisiana menutup jalur Interstate 10 sepanjang 150 mil, dan New Orleans mendatangkan bajak salju dari Indiana untuk membersihkan rute-rute penting. Di Alabama dan Mississippi, jalanan diberi label “tidak dapat dilalui”, karena es hitam masih menjadi ancaman utama.
NBA dan beberapa konferensi bola basket perguruan tinggi juga telah menunda pertandingan sebagai respons terhadap cuaca musim dingin.
