HONG KONG: Asap rokok dan kata-kata kotor memenuhi udara ketika setengah lusin pengemudi taksi nongkrong di dekat taksi berwarna merah mesin pemadam kebakaran di lingkungan Prince Edward yang berpasir di Hong Kong. Ini adalah serah terima taksi di sore hari, dengan pengemudi shift siang menyerahkan taksi mereka kepada pekerja malam. Mereka menyerahkan uang tunai kepada agen taksi, seorang tokoh matriarkal yang mengumpulkan ongkos kendaraan, mengatur jadwal dan menawarkan nasihat yang tidak diminta untuk berhenti merokok. Para pengemudi melambai padanya.
Di kota berpenduduk lebih dari 7 juta orang ini, tidak ada tugas yang lebih sulit daripada mencoba mengubah kebiasaan pengemudi taksi. Sering marah dan terburu-buru ke tagihan berikutnya, Sopir taksi di Hong Kong Melakukan berbagai hal dengan cara mereka selama beberapa dekade. Namun pengemudi taksi berada di bawah tekanan untuk mengikuti perkembangan zaman. Penumpangnya sudah muak karena dikemudikan secara sembarangan, diperlakukan dengan kasar, dan dalam banyak kasus harus membayar ongkos secara tunai. Praktik ini sudah mendarah daging sehingga staf bandara sering kali harus memperingatkan wisatawan di pangkalan taksi dan membawa tagihan.
Pemerintah – karena adanya keluhan dan untuk menghidupkan kembali pariwisata – berusaha mengatur pengemudi taksi. Tahun lalu, pihak berwenang melakukan kampanye untuk meminta pengemudi berperilaku lebih sopan. Mereka menerapkan sistem poin di mana perilaku buruk pengemudi, seperti membebankan biaya berlebihan atau menolak penumpang, akan dilacak dan menyebabkan hilangnya SIM. Pada awal Desember, pemerintah mengusulkan agar semua taksi memasang sistem untuk menerima kartu kredit dan pembayaran digital pada akhir tahun 2025 dan menambahkan kamera pengintai pada akhir tahun 2026. Banyak pengemudi taksi yang menentang gagasan tersebut. “Apakah kamu ingin diawasi sepanjang waktu?” kata Lau Bing-quan (75). “Pemerintah memberikan terlalu banyak perintah.”
Jika peraturan baru ini mulai berlaku, hal ini akan menandai berakhirnya era industri yang sudah lama tidak terorganisir dalam sistem transportasi kelas dunia di Hong Kong. Bagi banyak pengemudi taksi, ketidaksabaran dan kebrutalan merupakan cerminan dari kenyataan pahit yang mereka alami: Meskipun bekerja keras dalam bisnis dengan imbalan finansial yang semakin berkurang, tidak ada waktu yang terbuang sia-sia untuk hal-hal yang bersifat sosial. Misalnya, Lau Man-Hung, 63 tahun, melewatkan waktu makan dan istirahat di kamar mandi, hampir tidak cukup untuk bertahan hidup di salah satu kota termahal di dunia, dan membawa pulang sekitar $2.500 sebulan di belakang kemudi.
Ketegangan antara masyarakat dan supir taksi terjadi dengan saling tuding. Seorang pengemudi mengatakan kepada wartawan bahwa ketika pemerintah memperkenalkan kampanye kesopanan, para penumpang berperilaku kasar. “Ada persepsi masyarakat bahwa sebagian besar pengemudi taksi adalah orang jahat ketika ingin mencari nafkah,” kata Hung Wing-tat, pensiunan profesor yang mempelajari industri taksi.
