Euthanasia terhadap Peanut, seekor tupai kesayangan yang memiliki banyak pengikut di media sosial, memicu kemarahan luas, terutama di kalangan konservatif, menjadikan insiden tersebut sebagai sumber kontroversi seputar tindakan pemerintah yang berlebihan. Kisah Peanuts, yang awalnya merupakan isu kesejahteraan hewan, kini melibatkan perdebatan teoretis mendalam mengenai kebebasan individu, peraturan pemerintah, dan peran intervensi pemerintah dalam kehidupan pribadi. Suara-suara konservatif, bersama dengan pendukung hewan, berpendapat bahwa pejabat negara bagian New York bersikap keras dalam menangani penyitaan dan euthanasia. Kacang Dan yang bernama rakun FredDiambil dari pemilik Tandai LongoUntuk pengujian rabies. Reaksi ini menggarisbawahi kompleksnya dimensi emosional, moral, dan politik dari situasi tersebut dan menyoroti bagaimana peristiwa tersebut menjadi simbol kritik yang lebih luas terhadap praktik pemerintah.
Tanda lama sekaliSeorang penggila satwa liar dan ahli rehabilitasi otodidak, Peanut telah membangun banyak pengikut online dengan berbagi konten tentang suaka hewan miliknya, P’Nuts Freedom Farm, tempat Peanuts menjadi tempat populernya. Peanut, seekor tupai yang menggemaskan dan lucu, pertama kali diselamatkan oleh Longo setelah melihat ibu Peanut meninggal dalam kecelakaan mobil. Peanut dengan cepat menjadi sosok yang dicintai, tidak hanya di rumah tangga Longo tetapi juga di media sosial, di mana para penggemar sangat terhubung dengan kisah kelangsungan hidupnya dan hubungannya dengan Longo. Namun, Departemen Konservasi Lingkungan (DEC) Negara Bagian New York, bersama dengan departemen kesehatan daerah, menerima laporan yang menyatakan bahwa Longo secara ilegal memelihara hewan liar sebagai hewan peliharaan dan memeliharanya dalam kondisi yang berpotensi menimbulkan risiko rabies.
Hal ini menyebabkan penggerebekan di rumah Longo di Pine City, dekat perbatasan Pennsylvania, di mana petugas menangkap Peanut dan Fred. Beberapa hari kemudian, DEC mengumumkan bahwa kedua hewan tersebut telah di-eutanasia untuk memfasilitasi pengujian rabies, sebuah prosedur yang memerlukan pemotongan jaringan otak, sehingga memerlukan euthanasia. Pengungkapan ini langsung memicu pertentangan, dengan para kritikus menyebut langkah tersebut sebagai tindakan yang “melampaui batas pemerintah” dan “pembunuhan yang tidak dapat dibenarkan” terhadap hewan yang tidak memiliki riwayat gejala rabies. Para komentator dari kalangan konservatif melihat insiden ini sebagai tanda bahwa negara telah melampaui batas dan mengabaikan hak-hak individu, terutama di negara bagian seperti New York di mana intervensi semacam itu tampak sangat bertentangan dengan isu-isu lain yang hanya mendapat sedikit penegakan hukum.
Salah satu suara utama dalam serangan balasan, Colin RuggIa membagikan pemikirannya di media sosial mengungkapkan kemarahannya atas tindakan negara. Dia menunjuk pada penyitaan kacang dan euthanasia sebagai contoh bagaimana intervensi pemerintah menjadi tidak terkendali, dan menuduh pihak berwenang memperlakukan tupai peliharaan yang tidak berbahaya dengan kecurigaan dan beban yang tidak semestinya. Postingannya, yang dibagikan secara luas di berbagai platform, mencerminkan sentimen bahwa insiden tersebut bukan tentang kesehatan dan keselamatan masyarakat, melainkan tentang penegasan kekuasaan negara, sehingga menjadikan masalah pribadi sebagai subjek pengawasan publik. Komentator konservatif lainnya termasuk Ali Alexander dan Ian HaworthSejalan dengan pandangan tersebut, insiden tersebut dibingkai sebagai contoh lain bagaimana birokrasi telah menyimpang dari tujuannya untuk melayani masyarakat, dan malah menganggap campur tangan dalam kehidupan pribadi warga negara tidak diperlukan dan bersifat invasif.
Insiden ini, yang bagi banyak orang dari kelompok sayap kanan, mewakili kritik yang lebih luas terhadap pemerintah New York, yang menyoroti persepsi standar ganda. Kritikus konservatif berpendapat bahwa pejabat New York memiliki banyak sumber daya untuk menyerang tupai dan rakun peliharaan, dan menyatakan bahwa masalah yang lebih besar dan sistemik seperti kejahatan, tunawisma, dan penyalahgunaan narkoba belum ditangani atau mendapat perhatian yang memadai. Bagi para pengkritik ini, fokus negara pada Peanut dan Fred merupakan simbol dari prioritas yang salah tempat, dimana isu-isu kecil ditindaklanjuti dengan penuh semangat sementara isu-isu yang lebih penting tidak ditindaklanjuti. Mereka berpendapat bahwa sumber daya yang digunakan untuk menyerang rumah Longo seharusnya bisa dialokasikan dengan lebih baik untuk mengatasi masalah-masalah mendesak ini, terutama di wilayah perkotaan di mana masalah-masalah tersebut lebih terlihat dan berdampak pada masyarakat.
Reaksi emosional para penggemar Peanuts menambah bahan bakar ke dalam api. Kacang bukan sekadar hewan peliharaan, namun merupakan karakter dalam kisah online yang menyentuh hati yang menampilkan ketahanan, kepercayaan, dan persahabatan antar spesies. Tingkat investasi emosional dari para penggemar, dikombinasikan dengan keterkejutan atas kematian Peanut, memicu reaksi balik. Tagar seperti #JusticeForPeanut mendapatkan perhatian di media sosial, menyatukan orang-orang yang menyatakan ketidaksukaannya terhadap apa yang mereka lihat sebagai kepekaan terhadap hewan yang disayangi, apa pun opini politiknya. Solidaritas online ini telah menjembatani para pembela hewan, suara-suara konservatif, dan keprihatinan terhadap hak-hak sipil, sehingga menciptakan perjuangan terpadu melawan tindakan pemerintah yang dianggap tidak manusiawi dan sewenang-wenang.
Di mata banyak orang, insiden ini juga menyoroti inkonsistensi dalam penyusunan dan penerapan undang-undang rehabilitasi satwa liar. Meskipun di New York dilarang bagi individu yang tidak memiliki izin untuk memelihara hewan liar sebagai hewan peliharaan, petugas rehabilitasi yang memiliki izin dapat merawat hewan-hewan ini secara legal jika mereka berniat melepaskannya kembali ke alam liar setelah pemulihan. Tidak jelas apakah Longo mengejar lisensi yang diperlukan atau hanya mencoba menavigasi prosesnya. Ia menyatakan bersedia menyelesaikan dokumen dan mematuhi hukum, meskipun DEC memberikan panduan terbatas yang, bagi Longo dan pendukungnya, akan berakhir dengan serangan yang menurutnya berlebihan dan dapat dihindari. Rachel TyndallRehabilitasi tupai berlisensi dan pendiri Chip & Chloe Penyelamatan TupaiDia menyatakan keprihatinannya bahwa insiden tersebut akan membuat para rehabilitator di masa depan enggan mendapatkan izin karena takut akan tindakan hukuman.
Namun, bagi komentator konservatif, permasalahan ini lebih dari sekedar pengendalian satwa liar. Mereka berpendapat bahwa situasi ini menggarisbawahi bahayanya kekuasaan dan kendali pemerintah, karena kebebasan warga negara dapat dilanggar dengan kedok keamanan atau kendali publik. Bagi mereka, tindakan negara terhadap Longo memperkuat anggapan bahwa kebebasan individu terus-menerus dikompromikan, dimana pemerintah ikut campur dalam kehidupan pribadi masyarakat karena alasan yang semakin sewenang-wenang. Respons emosional yang kuat terhadap euthanasia yang dilakukan Peanut, ditambah dengan munculnya cerita tersebut secara online, telah meningkatkan pengawasan terhadap para pejabat New York, yang kini dipandang oleh para kritikus sebagai contoh pemerintah yang memaksakan peraturan yang tidak perlu dengan mengorbankan otonomi warga negara.
Tanggapan publik terhadap euthanasia yang dilakukan Peanut mengungkapkan perdebatan masyarakat yang lebih luas mengenai keseimbangan antara keselamatan publik dan kebebasan pribadi. Ketika hak-hak hewan dan kekuasaan pemerintah diperdebatkan, banyak yang menyerukan penilaian ulang terhadap kerangka peraturan yang mengatur satwa liar. Para pendukung berpendapat bahwa reformasi diperlukan untuk melindungi hewan yang direhabilitasi seperti Peanut, memungkinkan pemiliknya merawat mereka secara legal sambil memastikan kesehatan masyarakat dan kesejahteraan hewan. Ada pula yang berpendapat perlunya kebijakan yang memberikan pedoman yang jelas bagi orang-orang seperti Longo yang merawat hewan-hewan yang tidak dilepasliarkan, sehingga mereka tidak ditempatkan pada posisi di mana mereka akan menghadapi tindakan hukuman tanpa bantuan yang memadai.
Kisah Peanut mengejutkan masyarakat Amerika, khususnya di kalangan konservatif, menyoroti ketegangan yang sedang berlangsung antara warga negara dan badan pengatur. Meskipun kematiannya merupakan sebuah tragedi yang sangat mempengaruhi para pengikutnya, peristiwa tersebut menjadi simbol perjuangan yang lebih luas untuk hak-hak individu dan apa yang dirasakan banyak orang akan melampaui pemerintahan. Implikasi dari euthanasia yang dilakukan Peanut melampaui permasalahan terhadap satwa liar, sehingga memicu perbincangan tentang peran pemerintah dalam kehidupan warga negara dan perlunya keseimbangan dalam pendekatannya terhadap peraturan.
