BEIRUT – Ribuan pemberontak Suriah menyerbu Aleppo dengan kendaraan lapis baja dan pickup, sehari setelah memasuki kota terbesar di Suriah, menurut warga dan pejuang.
Dua serangan udara di pinggir kota pada Jumat malam menargetkan pasukan pemberontak dan menyerang dekat daerah pemukiman, kata para saksi mata. Pemantau perang mengatakan 20 pejuang tewas.
Angkatan Bersenjata Suriah mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu bahwa mereka sedang bersiap untuk mengerahkan kembali dan melakukan serangan balik untuk menyelamatkan nyawa setelah menyadari serangan besar di Aleppo. Pernyataan tersebut mengakui bahwa pemberontak telah memasuki wilayah yang luas di kota tersebut, namun mengatakan mereka belum mendirikan pangkalan atau pos pemeriksaan.
Pemberontak terlihat di luar markas polisi, di pusat kota dan di luar Benteng Aleppo. Poster Presiden Suriah Bashar Assad dirobohkan, ada yang diinjak, dan ada yang dibakar.
Pengambilalihan yang mengejutkan ini merupakan hal yang sangat memalukan bagi Assad, yang mendapatkan kembali kendali penuh atas kota tersebut pada tahun 2016 setelah mengusir pemberontak dan ribuan warga sipil dari lingkungan timurnya, yang didukung oleh Rusia, Iran dan pasukannya. Grup afiliasi.
Sejak itu, Aleppo tidak lagi diserang oleh pasukan oposisi. Pertempuran Aleppo pada tahun 2016 adalah titik balik dalam perang antara pasukan pemerintah Suriah dan pejuang pemberontak setelah protes terhadap rezim Assad pada tahun 2011 berubah menjadi perang habis-habisan.
Serangan ke Aleppo ini menyusul tindakan keras terhadap kekerasan tingkat rendah, termasuk serangan pemerintah terhadap wilayah yang dikuasai oposisi. Turki, yang mendukung kelompok oposisi Suriah, telah gagal dalam upaya diplomatik untuk mencegah serangan pemerintah Suriah, yang dipandang sebagai pelanggaran terhadap perjanjian tahun 2019 yang disponsori oleh Rusia, Turki dan Iran untuk membekukan garis konflik.
Serangan itu terjadi ketika kelompok-kelompok yang terkait dengan Iran, terutama Hizbullah Lebanon, terlibat dalam perang mereka sendiri di dalam negeri, dan mendukung pasukan pemerintah Suriah sejak 2015. Gencatan senjata dalam perang dua bulan Hizbullah dengan Israel mulai berlaku pada hari Rabu, hari ketika oposisi Suriah mengumumkan serangannya. Israel juga telah meningkatkan serangannya terhadap sasaran-sasaran yang terkait dengan Hizbullah dan Iran di Suriah selama 70 hari terakhir.
Pemberontak mengibarkan bendera di atas Benteng Aleppo
Seorang saksi di Aleppo mengatakan pasukan pemerintah masih berada di bandara dan akademi militer kota tersebut, namun sebagian besar pasukan telah meninggalkan kota dari selatan. Pasukan Kurdi Suriah ditempatkan di dua wilayah yang bertetangga.
Pemindahan tersebut merupakan “tindakan sementara dan (Komando Pusat Militer dan Angkatan Bersenjata) akan berupaya menjamin keamanan dan perdamaian bagi seluruh rakyat kami di Aleppo,” kata sebuah pernyataan militer.
Berbicara dari jantung kota di Lapangan Sadallah Aljabri, pejuang oposisi Mohammed al Abdo kembali ke Aleppo untuk pertama kalinya dalam 13 tahun, tempat kakak laki-lakinya terbunuh pada awal perang.
Insya Allah seluruh provinsi Aleppo akan dibebaskan dari pasukan pemerintah, katanya.
Lalu lintas di pusat kota sepi pada hari Sabtu. Pejuang oposisi melepaskan tembakan ke udara selama upacara tersebut, namun tidak ada tanda-tanda bentrokan atau kehadiran pasukan pemerintah.
Abdulkafi Alhamdo, seorang guru yang meninggalkan Aleppo pada tahun 2016 dan kembali pada Jumat malam setelah mendengar ada pemberontak di dalam, menggambarkan “perasaan campur aduk antara kesakitan, kesedihan dan kenangan lama.”
“Ketika saya memasuki Aleppo, saya berkata pada diri sendiri, ini tidak mungkin! Bagaimana ini bisa terjadi?” Dia mengatakan dia berjalan-jalan di kota pada malam hari, di mana dia mengunjungi sebuah benteng tempat pemberontak mengibarkan bendera mereka, alun-alun utama dan Universitas Aleppo, tempat terakhir dia pergi sebelum berangkat ke pedesaan.
“Saya melewati jalan-jalan (yang kosong) di Aleppo, berteriak, ‘Rakyat, rakyat Aleppo. Kami adalah putra-putra Anda,’” kata Alhamdo kepada The Associated Press dalam serangkaian pesan.
Pemberontak melancarkan serangan mendadak di pedesaan Aleppo dan Idlib pada hari Rabu dan menguasai puluhan desa dan kota sebelum memasuki Aleppo pada hari Jumat.
Surat kabar pro-pemerintah Al-Watan melaporkan serangan udara di pinggiran kota Aleppo menargetkan jalur pasokan pemberontak. Mereka mengunggah video pendaratan rudal terhadap pesawat tempur dan kendaraan di jalan yang dipenuhi pepohonan dan bangunan.
Rumah sakit di kota penuh sesak
Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia mengatakan 20 pejuang tewas dalam serangan udara tersebut. Warga Aleppo melaporkan adanya bentrokan dan baku tembak. Beberapa lari dari pertarungan.
Sekolah-sekolah dan kantor-kantor pemerintah ditutup pada hari Sabtu karena sebagian besar orang tinggal di dalam rumah, menurut radio Sham FM, sebuah stasiun pro-pemerintah. Toko roti dibuka. Para saksi mata mengatakan para pemberontak telah mengerahkan pasukan keamanan di sekitar kota untuk mencegah kekerasan atau penjarahan.
Bandara kota tersebut telah ditutup dan semua penerbangan ditangguhkan, kata Kantor Koordinasi Urusan Kemanusiaan PBB. Pada hari Jumat, OCHA mengatakan dua rumah sakit umum utama di Aleppo kewalahan menerima pasien, sementara beberapa fasilitas swasta ditutup.
Dalam unggahan di media sosial, pemberontak terlihat berada di luar istana abad pertengahan di pusat kota tua dan Benteng Aleppo, salah satu istana terbesar di dunia. Dalam video ponsel, mereka merekam percakapan dengan warga yang mereka kunjungi di rumah tersebut, mencoba meyakinkan mereka bahwa tidak ada bahaya yang akan menimpa mereka.
Pemerintahan yang dipimpin Kurdi Suriah di bagian timur negara itu mengatakan sekitar 3.000 orang, kebanyakan dari mereka adalah pelajar, telah tiba di wilayah mereka setelah melarikan diri dari pertempuran di Aleppo, yang memiliki populasi Kurdi dalam jumlah besar.
Media pemerintah melaporkan bahwa beberapa “teroris”, termasuk sel-sel tidur, telah menyusup ke beberapa bagian kota. Media pemerintah mengatakan pasukan pemerintah mengejar mereka dan menangkap beberapa orang yang berfoto di dekat landmark kota.
Pada acara TV pagi hari Sabtu, para komentator mengatakan pasukan militer dan bantuan Rusia akan mengusir “kelompok teroris”, dan menyalahkan Turki karena mendukung gerakan pemberontak ke provinsi Aleppo dan Idlib.
Pesawat-pesawat tempur Rusia menargetkan dan membunuh 200 militan yang melancarkan serangan di wilayah barat laut pada hari Jumat, kata kantor berita negara Rusia Tass, mengutip Oleg Ignasyuk, seorang pejabat Kementerian Pertahanan Rusia yang berkoordinasi di Suriah. Namun mereka tidak memberikan rincian lebih lanjut.
