Pentagon mengumumkan pada hari Senin bahwa mereka mengirim “beberapa ribu” personel AS ke Timur Tengah untuk mendukung skuadron Angkatan Udara, sehari setelah Presiden Biden bersumpah untuk tidak mengirim pasukan tempur ke wilayah tersebut.
Juru bicara Pentagon Sabrina Singh mengatakan pada konferensi pers dengan wartawan pada hari Senin bahwa Amerika Serikat mengirim beberapa ribu tentara lagi ke Timur Tengah untuk meningkatkan keamanan dan melindungi Israel jika diperlukan.
Biden dengan tegas menjawab “tidak” pada hari Minggu ketika ditanya apakah dia berencana mengerahkan pasukan tempur tambahan ke Timur Tengah.
Peningkatan kehadiran ini mencakup beberapa skuadron tempur, melengkapi F-15, F-16, A-10 dan F-22 yang sudah ditempatkan di wilayah tersebut.
Israel akan melancarkan serangan darat ‘terbatas’ ke Lebanon ‘segera’, kata para pejabat AS
Pesawat-pesawat itu seharusnya berputar dan menggantikan skuadron yang awalnya ditempatkan di sana. Sebaliknya, skuadron yang ada dan yang baru harus ditempatkan untuk menggandakan kekuatan udara yang tersedia karena meningkatnya ketegangan di kawasan dan kekhawatiran bahwa Iran dapat merespons pembunuhan pemimpin Hizbullah di Lebanon oleh Israel minggu lalu.
Singh mengatakan Menteri Pertahanan Lloyd Austin telah “meningkatkan kesiapan untuk mengerahkan pasukan tambahan AS, meningkatkan kesiapan kami untuk menanggapi berbagai kemungkinan. Dan DOD (Departemen Pertahanan) mempertahankan kemampuan pertahanan udara yang kuat dan terintegrasi di seluruh Timur Tengah, memastikan keamanan di wilayah tersebut.” Pasukan AS sedang bekerja.”
Beberapa ribu personel tambahan bukanlah pasukan tempur, melainkan kru pemeliharaan dan mereka yang dapat membantu misi pertahanan udara dan pengisian bahan bakar. Pasukan tambahan ini akan meningkatkan jumlah total personel AS di wilayah tersebut menjadi 43.000.
Pengumuman Pentagon ini menyusul kabar bahwa Israel telah melancarkan operasi terbatas melintasi perbatasan utaranya hingga ke Lebanon di tengah serangan darat besar-besaran yang diperkirakan akan terjadi.
Hal ini menyusul serangan baru-baru ini di Lebanon dan pembunuhan pemimpin Hizbullah Hassan Nasrallah, yang merupakan eskalasi perang yang signifikan di Timur Tengah, kali ini antara Israel dan organisasi teroris Lebanon, Hizbullah. Israel terlibat dalam perang yang sedang berlangsung di selatan melawan Hamas di Jalur Gaza setelah kelompok teroris Palestina memicu konflik dengan serangan berdarah ke Israel selatan pada Oktober 2023.
Menteri Austin mengumumkan pada hari Minggu bahwa ia untuk sementara memperluas kelompok penyerang kapal induk USS Abraham Lincoln dan sayap udara yang ditugaskan ke wilayah tersebut. Seorang pejabat AS mengatakan jangka waktunya akan diperpanjang sekitar satu bulan.
Hizbullah mengatakan mereka akan memilih pengganti Nasrallah ‘sedini mungkin’
Kapal induk AS kedua, USS Harry S. Truman, berangkat dari Virginia pekan lalu dan sedang dalam perjalanan ke Eropa. Kapal ini akan pindah ke Mediterania dan sekali lagi menghadirkan kehadiran dua kapal induk di wilayah yang lebih luas. Diperkirakan tidak akan tiba setidaknya selama seminggu lagi.
Sebuah tank IDF menembak saat latihan di dekat perbatasan Lebanon pada 30 September 2024. (Unit Juru Bicara IDF)
“Saya lebih sadar dibandingkan Anda,” kata Biden kepada wartawan pada hari Senin mengenai laporan bahwa Israel merencanakan operasi darat terbatas di Lebanon setelah hampir satu tahun melakukan serangan dagang dengan Hizbullah setelah perang Israel-Hamas, dan dia mengatakan dia menginginkan operasi darat yang terbatas. gencatan senjata segera.
Klik di sini untuk mendapatkan aplikasi Fox News
Ketika ditanya tentang laporan tersebut, Biden mengatakan dia “nyaman untuk menghentikannya” dan “kita harus melakukan gencatan senjata sekarang.”
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
