Para ahli kesehatan memberikan peringatan atas meningkatnya ancaman flu burung, terutama ketika muncul tanda-tanda bahwa virus tersebut bermutasi. Strain H5N1 baru-baru ini menunjukkan kemampuan untuk menyebar ke inang yang tidak diduga, termasuk sapi perah di Amerika Serikat. Meskipun risiko langsung terhadap masyarakat umum rendah, para ilmuwan tetap waspada seiring dengan perkembangan situasi.
Selama empat tahun terakhir, virus ini telah menyebar melampaui inang burung, dan menjangkau wilayah yang sangat jauh termasuk Antartika, AFP melaporkan. Dampak dari wabah ini sangat mengerikan, jutaan unggas dan lebih dari 300 spesies burung liar mati karena virus ini di hampir 80 negara. Selain itu, mamalia seperti anjing laut yang memakan burung yang terinfeksi juga terkena wabah ini.
Perkembangan yang sangat mengerikan terjadi awal tahun ini ketika H5N1 mulai menginfeksi sapi perah di AS, sebuah peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya dimana 58 orang di AS dinyatakan positif terkena flu burung pada tahun 2023 saja. Khususnya, dua dari kasus ini melibatkan orang-orang yang tidak melakukan kontak langsung dengan hewan yang terinfeksi. Selain itu, tes antibodi yang dilakukan pada pekerja peternakan sapi perah di Michigan dan Colorado menunjukkan tingkat infeksi sebesar tujuh persen, sehingga menunjukkan potensi banyak kasus pada manusia yang tidak terdeteksi.
Baca Juga:
Kasus pertama flu burung H5N1 di AS telah dikonfirmasi terjadi pada seorang anak di Kalifornia
Pasokan susu AS akan diuji untuk flu burung mulai 16 Desember
Akankah flu burung memicu pandemi lain dan berujung pada lockdown..
Para ahli memperingatkan bahwa virus ini hampir bermutasi sehingga meningkatkan kemampuannya untuk menyebar antar manusia. Meg Shaffer, ahli epidemiologi di SAS Institute yang berbasis di AS, mengatakan kepada AFP bahwa ada banyak indikasi bahwa “flu burung sedang menyerang kita dan dapat memicu pandemi baru kapan saja”.
Sebuah studi baru-baru ini yang diterbitkan di Science menunjukkan bahwa strain yang menginfeksi sapi Amerika berada di ambang menjadi lebih efisien dalam penularan ke manusia. Jika mutasi ini terjadi, maka dapat memicu pandemi yang signifikan, apalagi manusia tidak memiliki kekebalan alami terhadap H5N1.
Sisi positifnya adalah adanya vaksin dan pengobatan antivirus untuk flu burung yang memberikan kesiapan yang kurang pada tahap awal pandemi Covid-19. Namun, para pejabat kesehatan menekankan pentingnya meningkatkan protokol pengujian dan membina kerja sama internasional untuk memantau dan mengendalikan penyebaran virus secara efektif.
