Para pemilik bisnis yang didirikan di salah satu bekas kawasan pinggiran kota terkemuka di Australia kini kesulitan memenuhi kebutuhan hidup mereka di tengah membanjirnya wisatawan backpacker.
Randwick, di sisi timur SidneyPantai Coogee yang ikonik, dinobatkan sebagai salah satu dari 10 kawasan pinggiran kota paling menarik di dunia bagi investor properti pada tahun 2017.
Namun hanya delapan tahun kemudian, kawasan pinggiran kota yang tadinya sibuk itu kembali mempertahankan keadaannya yang dulu, dengan seorang agen real estat mengatakan ‘Anda dapat menembakkan senjata ke Jalan Utama dan tidak mengenai siapa pun setelah jam 5 sore’.
Banyak pemilik bisnis lama di Belmore Street, jalan utama di pinggiran kota, mengeluhkan tiga hal: harga sewa yang tinggi, tempat parkir yang terbatas, dan backpacker.
Yunus Chen, pemilik Tek’s Gift & Things, telah beroperasi di jalur utama Randwick selama 24 tahun dan membayar sewa sebesar $60.000 setiap tahun.
‘Tidak ada bisnis di Randwick. Harga sewa sangat tinggi dan pembayaran hipotek sangat tinggi,’ kata Chen berita.com.au.
Penduduk utama yang tinggal di pinggiran kota adalah backpacker yang suka bepergian ke dekat Coogee untuk menghabiskan uang mereka, meskipun hanya sementara.
“Mereka tidak membeli barang-barang yang mereka perlukan untuk rumah mereka. Pub memang menghasilkan banyak korban, tapi itu saja,” kata Chen.
Bisnis di jalan utama Randwick berjuang untuk tetap membuka pintunya karena akomodasi dipenuhi oleh para backpacker yang menghabiskan uang di tempat lain.
Juru lelang lokal dan agen real estate Graeme Smedley mengatakan Randwick telah mengklaim satu dari sepuluh bisnis dalam dua tahun terakhir karena kurangnya pembeli.
Dia menyalahkan Dewan Kota Randwick, yang kurangnya perencanaan telah memaksa banyak bisnis independen baru tutup dalam waktu satu tahun.
‘Tugas (dewan) adalah membantu dunia usaha menghasilkan uang. Dua puluh lima tahun yang lalu, Randwick sibuk. Namun sekarang daerah pinggiran kota lainnya terbakar dan api di Randwick telah padam,’ kata Smedley.
Makelar baru-baru ini menemukan penyewa untuk salah satu situs komersial yang paling dicari di pinggiran kota – sebelumnya gastropub, The Cookhouse.
Bangunan batu pasir itu dipasarkan selama dua tahun sebelum diambil alih oleh jaringan makanan cepat saji ayam El Jannah.
Smedley yakin lockdown akibat Covid telah memperburuk kesulitan bisnis di pinggiran kota.
ANZ juga menutup cabangnya di Belmore Street, yang digambarkan oleh Smedley sebagai ‘paku di peti mati’.
Juru bicara Dewan Kota Randwick mengatakan bisnis di pinggiran kota telah melambat karena semakin banyak orang berbelanja online dan krisis biaya hidup.
‘Bisnis di sepanjang Belmore Road dan jalan raya lainnya adalah mesin perekonomian Kota Randwick, memperkuat komunitas kami dan memberikan karakter lokal yang unik pada pusat kota Randwick,’ kata mereka.
‘Randwick Council bekerja dengan bisnis lokal dengan mendukung jaringan bisnis dan mengubah jalan raya menjadi destinasi; Tempat yang orang ingin kunjungi dan habiskan waktu dan uangnya.’
Daily Mail Australia telah menghubungi Dewan Kota Randwick untuk memberikan komentar lebih lanjut.