Di bawah pajak yang tinggi dan birokrasi SNP Perekonomian Skotlandia telah ‘salah dikelola’ selama satu dekade, kata salah satu pengusaha paling sukses di negara itu.
Dalam serangan pedasnya, Sir Tom Hunter mengatakan ‘politisi tidak mengerti’ dan Pemerintah Skotlandia sering kali harus ‘menghindar’.
“Belum pernah ada perekonomian yang mengenakan pajak pada pertumbuhan,” kata Sir Tom.
Komentarnya muncul ketika MSP mengatakan pajak pendapatan dan properti yang tinggi menghambat upaya perekrutan di wilayah utara perbatasan.
Perwakilan industri jasa keuangan utama Skotlandia telah memperingatkan bahwa Skotlandia telah mencapai ‘titik kritis’ karena kesenjangan pajak dengan negara-negara lain di Inggris, yang merupakan pusat keuangan seperti Leeds. Belfast Dan Manchester lebih menarik bagi orang-orang berpenghasilan tinggi.
Sandy Begbie, CEO Scottish Financial Enterprise, mengatakan: ‘Di sektor kami, datang ke Skotlandia kini lebih sulit dari sebelumnya.’
Sir Tom, 63, seorang pengusaha jutawan dan dermawan yang memperoleh kekayaannya di bidang ritel sebelum berekspansi ke bidang properti dan teknologi, belum memihak pada partai politik.
Namun, ia menjadi kritikus keras terhadap pelebaran kesenjangan pajak di bawah SNP.
Sir Tom Hunter mengatakan Pemerintah Skotlandia harus lebih sering ‘menyingkir’
Bencana kapal feri Skotlandia adalah salah satu dari banyak proyek mahal yang dilakukan di bawah SNP
Setiap karyawan Skotlandia yang berpenghasilan lebih dari £30.318 akan membayar pajak penghasilan lebih banyak daripada seseorang yang tinggal di tempat lain di Inggris mulai bulan April, menurut anggaran yang diusulkan untuk tahun 2025-26.
Seseorang dengan gaji £50.000 membayar £1.528 lebih banyak dibandingkan penduduk lain di Inggris, naik menjadi £3.332 pada £100.000 dan £5.963 pada £150.000.
Para pemimpin bisnis khawatir variasi pajak, yang tarif pajak penghasilan khusus Skotlandia sebesar 45p antara £75,001 dan £125,410, akan mempersulit menarik dan mempertahankan staf senior.
Berbicara kepada The Times, Sir Tom berkata: ‘Saya pikir telah terjadi penyalahgunaan keuangan terhadap perekonomian Skotlandia di Skotlandia selama sepuluh tahun terakhir karena para politisi tidak memahaminya.
‘Bisnis yang ingin berkembang, ingin mempekerjakan orang lain, membayar pajak, membayar layanan NHS, membayar sistem pendidikan.
‘Jika kita ingin memiliki masyarakat sipil, kita harus memiliki perekonomian yang berkembang.
‘Saya benar-benar frustrasi karena pemerintahan berikutnya tidak menyadari bahwa kita perlu mendorong dunia usaha, karena dengan cara itu kita mendapatkan pajak dan kita dapat berinvestasi dalam layanan publik.’
Dia mengatakan John Swinney tampaknya memahami bisnis dengan baik, namun lebih banyak yang harus dilakukan untuk mendorong investasi swasta, termasuk mengurangi beban birokrasi.
Sir Tom menambahkan: ‘Seseorang harus mempertimbangkan, “Oke, siapa yang diuntungkan dari peraturan ini dan mengapa peraturan ini ada? Bisakah kita menghilangkannya? Bisakah kita menyederhanakan bisnis?”
‘Kalau begitu, saya sebenarnya ingin pemerintah menyingkir.’
Dalam bukti baru-baru ini yang disampaikan kepada komite keuangan Holyrood, Begbie memperingatkan bahwa pajak penjualan properti yang tinggi di Skotlandia dapat membuat orang enggan pindah ke Skotlandia.
Dia berkata: ‘Anda membayar jauh lebih banyak di Skotlandia dibandingkan di tempat lain di atas tingkat tertentu. Bagi orang-orang yang datang ke Skotlandia untuk mengambil pekerjaan bergaji tinggi dan bergaji tinggi, ini merupakan perbedaan yang penting. Mungkin sepuluh ribu.’
Di Skotlandia, pembeli membayar Pajak Transaksi Tanah dan Bangunan (LBTT) untuk rumah yang bernilai lebih dari £145,000, yang dimulai dari 2 persen dan naik menjadi 12 persen di atas £750,000.
Di Inggris, pajak tanah bea materai (SDLT) atas properti tempat tinggal mulai dari £250.000.
Meskipun seseorang yang membeli rumah senilai £750,000 di Inggris akan membayar SDLT sebesar £25,000, tagihan LBTT untuk rumah dengan nilai yang sama akan hampir dua kali lipat dari – £48,350 – di Skotlandia.
Juru bicara keuangan Tory Craig Hoy mengatakan: ‘Pada anggaran bulan Desember, para menteri SNP memiliki kesempatan untuk memperbaiki kerusakan yang diakibatkan oleh kenaikan pajak yang menghukum mereka, namun mereka memilih untuk memberikan lebih banyak hal yang sama. Jelas bahwa kaum Nasionalis tidak mempunyai visi untuk masa depan negara, perekonomian atau lingkungan bisnis, dan John Sweeney sudah kehabisan ide.
Menteri Bisnis Richard Lochhead mengatakan: ‘Di bawah kepemimpinan John Swinney sebagai Menteri Pertama kami telah membangun basis ekonomi yang stabil selama setahun terakhir dengan pertumbuhan yang stabil dan kenaikan upah. Rancangan Anggaran Skotlandia 2025-26 menguraikan dukungan signifikan terhadap pertumbuhan dunia usaha dan peningkatan langkah-langkah untuk menarik investasi swasta di Skotlandia.
“Hal ini mencakup rezim tarif non-domestik yang kompetitif yang akan membekukan tarif dasar properti, menjadikannya tarif terendah di Inggris selama tujuh tahun berturut-turut, dan mempertahankan tarif pajak properti terendah di Inggris di atas 95%. Persentase aset non-rumah tangga di Skotlandia. Lebih banyak pembayar pajak yang pindah ke Skotlandia dibandingkan menetap dalam beberapa tahun terakhir.’
