Seorang wanita menggendong bayi saat berbelanja di bazar Tahun Baru yang diadakan untuk Tahun Baru Imlek mendatang di Beijing pada 13 Januari.
Andy Wang/AP
Sembunyikan judul
Alihkan judul
Andy Wang/AP
TAIPEI, Taiwan — Populasi Tiongkok turun selama tiga tahun berturut-turut pada tahun lalu, kata pemerintah Tiongkok pada hari Jumat, merujuk pada tantangan demografis yang lebih lanjut bagi negara dengan jumlah penduduk terbesar kedua di dunia, yang kini menghadapi populasi menua dan semakin berkurangnya lapangan kerja. -usia orang.
Populasi Tiongkok akan mencapai 1,408 miliar pada akhir tahun 2024, turun 1,39 juta dari tahun sebelumnya.
Angka-angka yang diumumkan oleh pemerintah di Beijing mengikuti tren di seluruh dunia, khususnya di Asia Timur, di mana angka kelahiran telah menurun di Jepang, Korea Selatan, Hong Kong dan negara-negara lain. Tiongkok bergabung dengan Jepang dan negara-negara lain di Eropa Timur dalam hal penurunan populasi tiga tahun lalu.
Alasannya serupa dalam banyak kasus: meningkatnya biaya hidup menyebabkan kaum muda menunda atau mengesampingkan pernikahan dan melahirkan anak sementara mereka mengejar pendidikan tinggi dan karier. Karena umur manusia lebih panjang, jumlah kelahiran baru saja tidak cukup.
Negara-negara seperti Tiongkok, yang hanya mengizinkan sedikit imigrasi, adalah negara yang paling berisiko.
Tiongkok telah lama menjadi salah satu negara dengan jumlah penduduk terbesar di dunia, yang mampu bertahan dari invasi, banjir, dan bencana alam lainnya demi mempertahankan populasi yang terus bertambah dengan beras di wilayah selatan dan gandum di wilayah utara. Setelah berakhirnya Perang Dunia II dan naiknya Partai Komunis ke tampuk kekuasaan pada tahun 1949, keluarga besar muncul kembali dan jumlah penduduk meningkat dua kali lipat hanya dalam waktu tiga dekade, bahkan setelah puluhan juta orang meninggal dalam Lompatan Jauh ke Depan, yang berupaya merevolusi pertanian dan industri. . Beberapa tahun kemudian Revolusi Kebudayaan.
Setelah berakhirnya Revolusi Kebudayaan dan kematian pemimpin Mao Zedong, para birokrat komunis mulai khawatir bahwa jumlah penduduk di negara tersebut sudah melebihi kemampuannya untuk menghidupi diri mereka sendiri dan mulai menerapkan “kebijakan satu anak” yang brutal. Meskipun hal ini tidak akan pernah menjadi undang-undang, perempuan harus mengajukan permohonan izin untuk memiliki anak, dan pelanggarnya akan menghadapi aborsi paksa dan prosedur pengendalian kelahiran, denda yang besar dan kemungkinan kehilangan nomor identifikasi anak mereka, yang secara efektif mengakibatkan hilangnya warga negara. .
Di pedesaan Tiongkok, di mana preferensi terhadap keturunan laki-laki tinggi dan dua anak masih diperbolehkan, pemerintah menjadi pusat upaya, mewajibkan perempuan untuk menunjukkan bukti menstruasi dan membangun gedung dengan slogan seperti “Punya lebih sedikit anak, jadilah lebih baik. Anak-anak .”
Pemerintah berupaya menindak aborsi selektif terhadap anak-anak perempuan, namun karena aborsi legal dan tersedia, perusahaan-perusahaan yang mengoperasikan mesin sonogram ilegal menikmati bisnis yang berkembang pesat.
Jutaan anak laki-laki dilahirkan untuk setiap 100 anak perempuan, meningkatkan kemungkinan terjadinya ketidakstabilan sosial di kalangan bujangan di Tiongkok, yang merupakan faktor terbesar dalam rasio gender di Tiongkok. Laporan hari Jumat menunjukkan ketidakseimbangan gender sebesar 104,34 laki-laki untuk setiap 100 perempuan, namun kelompok independen menunjukkan ketidakseimbangan tersebut jauh lebih tinggi.
Dengan penurunan total populasi Tiongkok untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade pada tahun 2023 dan India nyaris menyalip Tiongkok sebagai negara dengan populasi terpadat di dunia pada tahun yang sama, penurunan tajam angka kelahiran semakin menjadi perhatian pemerintah. Populasi yang menua dengan cepat, menyusutnya angkatan kerja, kurangnya pasar konsumen dan migrasi ke luar negeri memberikan tekanan yang besar pada sistem ini.
Ketika pengeluaran untuk militer dan proyek-proyek infrastruktur besar terus meningkat, sistem jaminan sosial Tiongkok yang sudah lemah menjadi tegang, dengan semakin banyak warga Tiongkok yang menolak membayar sistem pensiun yang kekurangan dana.
Saat ini, lebih dari seperlima penduduknya berusia 60 tahun ke atas, dengan angka resmi mencapai 310,3 juta atau 22% dari total penduduk. Pada tahun 2035, jumlah ini diperkirakan akan melebihi 30%, sehingga menimbulkan perdebatan mengenai perubahan usia pensiun resmi, yang masih merupakan usia terendah di dunia. Dengan jumlah siswa yang lebih sedikit, beberapa sekolah dan taman kanak-kanak yang kosong telah diubah menjadi fasilitas perawatan bagi lansia.
Perkembangan tersebut memperkuat mitos bahwa Tiongkok, yang kini merupakan negara dengan perekonomian terbesar kedua di dunia namun menghadapi tantangan besar, akan “menjadi tua sebelum menjadi kaya.”
Insentif pemerintah, termasuk pembayaran tunai dan bantuan keuangan untuk biaya perumahan karena memiliki tiga anak, hanya berdampak sementara.
Sementara itu, Tiongkok terus melanjutkan transisinya menuju masyarakat perkotaan, dengan 10 juta orang pindah ke kota dengan tingkat urbanisasi sebesar 67%, naik hampir satu poin persentase dari tahun sebelumnya.