Gonzalez, seorang pensiunan diplomat, beralih dari dunia maya setelah Mahkamah Agung yang dikuasai Maduro melarang pemimpin oposisi Maria Corina Machado mencalonkan diri.
Koalisi oposisi, Platform Demokratik Unitarian, memilihnya pada bulan April sebagai calon pengganti Machado pada menit-menit terakhir.
“Ungkapan yang berulang kali diucapkan kepada saya adalah ‘Kamu adalah harapan terakhir saya,’” kata Gonzalez pada hari Kamis tentang para pendukungnya.
“Aku ingin memberitahumu bahwa kamu adalah harapan. Anda telah memberi saya kekuatan untuk menghadapi apa yang tidak diragukan lagi merupakan kampanye pemilu yang paling tidak setara dalam sejarah proses pemilu di Venezuela.”
Selama lebih dari seperempat abad, pertama di bawah pemerintahan Hugo Chavez dan sekarang di bawah pemerintahan Maduro, Venezuela telah mengalami kemerosotan ekonomi yang parah dan berkelanjutan disertai dengan kelaparan yang meluas, yang mendorong satu dari empat warganya meninggalkan negara tersebut.
Namun Corina Machado, seorang insinyur industri berusia 56 tahun, telah memberikan harapan bagi generasi baru Venezuela untuk masa depan yang lebih cerah ketika ia berkampanye melawan korupsi yang merajalela dan penindasan politik.
Ketenangan yang mencekam menyelimuti ibu kota Venezuela pada Senin pagi, dengan banyak bisnis tutup, halte bus kosong, dan tidak ada lalu lintas.
Saat sarapan di bangku di samping toko yang buka, David Cadenas, 28 tahun, yang baru pertama kali menjadi pemilih pada hari Minggu, mengatakan dia merasa ditipu.
“Mayoritas memilih oposisi,” tambah Cadenas. “Saya tidak percaya dengan hasil kemarin.”
