Sebuah keluarga yang diusir dari rumah mereka yang dibangun secara ilegal mengklaim bahwa mereka terpaksa pergi setelah seorang teman yang tidak puas melaporkan rahasia mereka ke dewan setelah terjadi perselisihan yang penuh kemarahan.
Emma Branch, 49, pasangannya Anthony Batey, 50, dan putri mereka yang berusia delapan tahun Georgia Batey telah tinggal di sebuah pondok kayu di tanah milik ibu Emma, Vivienne, di pedesaan Horsepath, dekat Oxford, selama lebih dari satu dekade.
Namun, pasangan tersebut tidak mendapatkan izin perencanaan ketika mereka membangun properti tersebut seharga £36.000 pada tahun 2013 dan tidak membayar satu sen pun pajak dewan untuk itu.
Kabin terpencil ini terletak di jalan pribadi di belakang gerbang yang terkunci, jauh dari pandangan umum.
Tetangga dan keluarga dengan senang hati menjaga rahasia mereka sampai – menurut mereka – Vivienne berselisih dengan seorang teman pria dan, dengan marah, dia melaporkan mereka ke South Oxford Council.
Petugas dewan kini telah meminta Emma dan Anthony untuk pindah dari rumah dengan dua kamar tidur mereka dan tinggal di tempat lain.
Sebelum Vivienne berselisih dengan mantan pacarnya, keluarga tersebut tidak menerima surat atau pemberitahuan dari dewan dan mereka mengira pemerintah setempat tidak mengetahui bangunan mereka.
Vivienne Branch, 80, berkata: ‘Ada seorang pria yang biasa minum teh bersama kami dan kemudian kami berselisih. Saya tidak punya bukti bahwa itu memang dia, tetapi dia pasti tahu.’
Emma Branch (kanan) dan ibunya Vivienne di luar rumah memberi tahu keluarga Emma bahwa mereka harus pergi
Pondok kayu tempat Emma dan keluarganya tinggal selama sebelas tahun kini disuruh pergi
Rumah keluarga kecil di Horsepath memiliki TV satelit, perapian kayu, dan dua sofa di ruang utama.
Keluarga tersebut mendapat pemberitahuan penggusuran pada tahun 2023, namun mengajukan banding atas keputusan tersebut, yang akhirnya ditolak pada Malam Tahun Baru 2024.
Vivienne dan suaminya membangun kabin untuk putri mereka agar dia bisa berada di dekat kandang tempat mereka memelihara kuda.
Georgia yang berusia delapan tahun telah tinggal di rumah keluarga selama sisa hidupnya.
Emma berkata: ‘Sangat menyedihkan, sudah hidup kami selama sebelas tahun.
“Ini merupakan tekanan besar bagi kami. Kita mungkin harus tinggal di tempat lain, kita tidak tahu kemana kita akan pergi.
‘Kami benar-benar panik ketika menerima pemberitahuan penggusuran. Ini benar-benar ketidakpercayaan. Mereka bilang kita punya waktu satu bulan lagi untuk keluar.’
Vivian menambahkan: ‘Mereka melakukannya berdasarkan prinsip, seseorang mematuhi hukum. Tidak ada gunanya saya memperbarui semuanya. Berbeda jika di halaman belakang rumah seseorang atau di jalan raya. Tidak ada kerugian yang terjadi. Sangat menyedihkan.
‘Tidak ada gunanya aku merobohkannya. Itu tidak merusak pemandangan, siapa yang rugi?’
Kabin kayu diakses dari jalan pribadi di balik gerbang terkunci, yang tersembunyi dari umum
Vivienne dan suaminya membangun rumah untuk putrinya tinggal di lokasi kandang mereka
Dewan mengatakan kepada keluarga tersebut bahwa mereka harus memindahkan semua peralatan dapur dari properti
‘Semua tetanggaku mengetahuinya dan mereka menganggap itu ide yang bagus.’
Ketika keluarga tersebut pertama kali menerima pemberitahuan penggusuran, Vivienne turun tangan dan membayar £5.000 untuk mengajukan banding atas keputusan tersebut.
“Itu tindakan yang benar karena prosesnya memakan waktu tiga tahun dan mereka bisa tinggal di sini,” tambahnya.
‘Ini merupakan kejutan besar, Anda tidak tahu bagaimana menghadapinya.’
Emma mengatakan pemberitahuan awal telah membuat pasangan tersebut ‘panik’, namun mengatakan hal itu memberi mereka lebih banyak waktu untuk mempersiapkan hasil banding.
Emma berkata: ‘Meskipun benar-benar membuat frustrasi, kami merasa seperti diusir keesokan harinya.
‘Sejak itu kami menyadari bahwa dewan tersebut sangat lambat dan inilah keadaan kami sekarang.’
Keluarga tersebut sekarang berencana untuk mengubah sebuah gudang di tanah yang saat ini menampung enam ekor kuda mereka.
Namun prosesnya kemungkinan akan memakan waktu lebih dari satu tahun, meninggalkan keluarga tersebut tanpa rumah setelah Natal mendatang.
Keluarga tersebut sekarang memiliki izin untuk mengubah gudang mereka di lokasi yang sama menjadi rumah keluarga
Keluarga itu memelihara enam ekor kuda di sebuah kandang di properti yang diperintahkan untuk dikosongkan
Rumah yang tersembunyi berarti bahwa selama sebelas tahun keluarga tersebut tidak memiliki alamat, tidak ada pengumpulan sampah, dan tidak ada surat yang dikirim ke rumah mereka.
Selama sebelas tahun, keluarga tersebut belum membayar pajak dewan atas rumah mereka, namun mengatakan bahwa mereka siap membayar tagihan simpanan selama bertahun-tahun jika mereka ketahuan.
Vivienne berkata: ‘Mereka memahami bahwa jika mereka terus tinggal di rumah tersebut, mereka harus membayarnya kembali dalam bentuk pajak dewan. Mereka siap untuk itu.”
Inspektur perencanaan mengatakan dalam sebuah laporan bahwa keluarga tersebut tidak berusaha menyembunyikan penggunaan bangunan tersebut sebagai tempat tinggal. TV satelit dipasang, tukang atap dikunjungi dan bahkan bidan dipanggil ke rumah.
Awalnya bangunan tersebut rencananya akan dibongkar, namun kini inspektur telah menulis bahwa bangunan tersebut dapat tetap berada di tempatnya, namun semua perlengkapan dan perlengkapannya harus dibongkar.
Termasuk lemari dapur, wastafel, kompor, perabot kamar tidur dan ruang tamu, toilet dan pancuran serta antena televisi/satelit.
Mereka meminta pagar kayu di luar rumah dibongkar dan jalan batu disingkirkan.
Anggota Kabinet Perencanaan Distrik Oxfordshire Selatan, Anne-Marie Simpson, mengatakan: ‘Peran kami sangat penting dalam menjaga kepercayaan masyarakat terhadap sistem perencanaan yang adil dan merata berdasarkan peraturan perencanaan terbaru.
Emma Branch memiliki seekor kuda poni yang sekarang harus mereka jadikan rumah baru
‘Pembangunan ini tidak hanya dibangun tanpa izin perencanaan atau persetujuan peraturan bangunan – yang merupakan pelanggaran signifikan – namun juga tidak pernah terdaftar untuk membayar pajak dewan.
‘Setelah pemberitahuan penegakan kami pada bulan Maret 2023, pemilik mengajukan banding ke Inspektorat Perencanaan.
‘Inspektorat Perencanaan menguatkan keputusan penegakan hukum dan menolak banding pada bulan Desember tahun lalu.
‘Inspektur memutuskan bahwa elemen tempat tinggal di bangunan tersebut sekarang harus dipindahkan dan pemilik memiliki waktu 12 bulan untuk mematuhinya.’
