Seorang pria AS yang menghabiskan waktu berbulan-bulan di penjara Suriah setelah memasuki negara tersebut akhirnya bebas setelah pemberontak menggulingkan rezim Bashar al-Assad.
Pada hari Kamis, seorang pria mengidentifikasi dirinya Travis Timmerman Dia ditemukan di Suriah setelah dibebaskan dari penjara. Dalam percakapan dengan CBS News, Timmerman menggambarkan upayanya meninggalkan negara itu setelah dibebaskan dari penjara. Dia mengungkapkan, penahanannya terjadi tujuh bulan sebelumnya ketika dia memasuki Suriah tanpa izin setelah menghabiskan sebulan di Lebanon.
“Pintu saya didobrak, itu membangunkan saya,” kata Timmerman tentang pembebasan yang dilakukan oleh dua pria bersenjata pada hari Senin. “Saya pikir para penjaga masih di sana, jadi saya pikir mereka mungkin lebih aktif daripada saat pertempuran selesai…Setelah kami keluar, tidak ada perlawanan, tidak ada pertempuran nyata.”
Timmermann mengungkapkan motivasi keagamaannya saat mengunjungi Suriah dan menggambarkan pemenjaraannya sebagai hal yang relatif dapat ditoleransi. Meskipun dia menghindari kekerasan fisik, dia mencatat bahwa akses ke kamar mandi dibatasi hingga tiga kali sehari.
Setelah dibebaskan, Timmerman pergi bersama yang lain dan mulai berjalan menuju Jordan. Ia mengaku sempat merasa cemas sesaat setelah keluar dari penjara, meski ia belum sepenuhnya memproses kebebasannya dan fokus mencari penginapan untuk bermalam.
Ia merasa nyaman meminta bantuan kepada warga sekitar yang kerap didekatinya. Timmerman menyebutkan percakapan sebelumnya dengan keluarganya tiga minggu lalu menggunakan telepon seluler yang diperbolehkan selama di penjara. “Saya baik-baik saja. Saya sudah diberi makan dan minum, jadi saya baik-baik saja,” katanya.
Catatan polisi Hungaria pada bulan Agustus mengidentifikasi dia dalam pemberitahuan orang hilang sebagai “Travis Pete Timmerman,” yang terakhir terlihat di gereja lokal. Buletin Patroli Jalan Raya Negara Bagian Missouri mencantumkan dia sebagai Pete Timmerman, 29, terakhir terlihat di Budapest, kontak terakhir tertanggal 2 Juni 2024.
AS berencana memulangkan Timmermann
Menteri Luar Negeri AS Anthony Blinken mengatakan mereka berupaya untuk memulangkan Timmerman. Pengumuman ini disampaikannya saat mengadakan pertemuan di Yordania untuk membahas transisi politik di Suriah.
“Mengenai warga negara Amerika yang ditemukan hari ini, saya tidak bisa memberi Anda rincian apa pun tentang apa yang akan terjadi, kecuali mengatakan bahwa kami sedang berupaya untuk membawanya pulang, mengeluarkannya dari Suriah,” Blinken kata wartawan di Aqaba.
“Tetapi karena alasan privasi, saya tidak dapat membagikan rincian lebih lanjut mengenai hal ini,” tambah Blinken.
Juru bicara Gedung Putih John Kirby mengatakan pada pengarahan tersebut bahwa AS tidak memiliki indikasi sebelumnya bahwa pria tersebut berada di Suriah. “Kami baru saja membicarakan hal ini dan saat ini kami sedang berusaha memastikan identitasnya, sehingga Departemen Luar Negeri sedang bekerja keras untuk hal itu saat ini.”
