Situasi di Capitol Hill tidak lain adalah pertikaian politik. Pete Hegseth, calon Menteri Pertahanan yang dicalonkan Donald Trump, memasuki sidang pengukuhannya seperti orang yang tahu bahwa sorotan adalah miliknya. Dikelilingi oleh para penggemar yang meneriakkan “AS, AS, AS” dan mengenakan topi bermerek Hegseth, mantan pembawa acara Fox News dan yang memproklamirkan diri sebagai pendukung “budaya pejuang” ini memberikan dukungan yang mereka butuhkan kepada Partai Demokrat—dan masih banyak lagi.
Dari penentangan masa lalunya terhadap perempuan dalam perang hingga dugaan pelanggaran berat dan salah urus keuangan, rekam jejak Hegseth praktis tidak terbantahkan. Namun terlepas dari semua pertanyaan tajam tersebut, ia meninggalkan ruangan tersebut tanpa cedera—atau setidaknya tanpa tindakan melukai diri sendiri yang dapat membuatnya kehilangan dukungan dari Partai Republik.
Senator Jack Reid memberikan ulasan pedas tentang kualifikasi Hegseth. “Tn. Hegseth, saya tidak percaya Anda memenuhi syarat untuk memenuhi tuntutan ekstrim dari pekerjaan ini, “kata Reid. Tidak terpengaruh, Hegseth membalas dengan pernyataan yang tidak jelas namun percaya diri tentang “meritokrasi” dan “kematian,” yang cukup mengesankan Partai Republik untuk mempertahankannya. sisinya.
Lalu tibalah Senator Kirsten GillibrandKomentar Hegseth di masa lalu tentang perempuan di militer terungkap dengan nuansa palu godam. “Anda merendahkan perempuan,” katanya, mengacu pada klaimnya bahwa program keberagaman mengkompromikan standar militer. Tampak seperti anak kecil yang tangannya tersangkut di toples kue, Hegseth berjanji untuk mendukung perempuan dalam perjuangan tersebut “selama standarnya tinggi.” Gillibrand tidak mempercayainya.
Reaksi balik datang ketika para pengkritik Hegseth menolak tuduhan penyerangan seksual pada tahun 2017 (yang dia sangkal dan tidak pernah didakwa), tuduhan minum berlebihan, dan insiden “ancaman orang dalam” terkait tato pada pelantikan Joe Biden. Hegseth menangani semuanya dengan campuran kerendahan hati dan keterbukaan hubungan masyarakat, bahkan berjanji untuk berhenti minum alkohol jika dikonfirmasi. Andai saja moderasi dapat menjamin kemanjuran.
Meskipun ada kejutan, Senator Partai Republik Joni Ernst, yang dianggap berpotensi melakukan swing vote, tetap mendukung Hegseth. “Saya akan mendukung pilihan Presiden Trump sebagai Menteri Pertahanan,” dia mengumumkan setelah memastikan kamera merekam. Anggota Partai Republik lainnya memuji Hegseth, menggambarkannya sebagai seorang yang “tidak ortodoks”—kode untuk, di Washington, “kami menyukainya karena dia membuat marah pihak lain.”
Ketika para pengunjuk rasa menyela pidato pembukaan Hegseth dengan teriakan “akuntabilitas akan datang”, dia menggandakan janjinya untuk “memulihkan budaya pejuang” kepada tentara. Orang mungkin bertanya-tanya apakah yang dia maksud adalah pejuang literal atau orang yang setuju dengan pokok pembicaraan tur bukunya.
Dengan Partai Demokrat bersatu dalam oposisi dan Partai Republik dengan mayoritas tipis, suara konfirmasi Hegseth akan sangat sulit. Ada satu kekalahan yang bersejarah—John Tower adalah calon menteri pertahanan terakhir yang ditolak pada tahun 1989—namun jangan berharap pilihan Trump akan dibatalkan secara diam-diam.
Dalam sidang yang membahas semua hal kecuali konflik global yang mendesak seperti Ukraina, Gaza, atau meningkatnya kekuatan militer Tiongkok, Hegseth entah bagaimana berhasil tampil utuh. Apakah hal tersebut menjelaskan lebih banyak tentang dirinya atau keadaan politik modern, semua orang masih bisa menebaknya.
Jika hal ini benar, langkah Hegseth selanjutnya mungkin adalah membersihkan Pentagon, memecat para jenderal yang dianggapnya terlalu “terbangun”. Sampai saat itu tiba, dia akan puas dengan tepuk tangan para pendukungnya dan menghindari pekerjaan di Partai Demokrat seperti siapa pun yang pernah berada di sini sebelumnya.
Pemungutan suara konfirmasi: segera hadir. Popcorn: Suatu keharusan. Tentu saja, sidang tersebut meluncurkan ribuan meme dari Partai Demokrat, termasuk cuplikan cuaca Pete Hegseth dan beberapa lelucon India tentang Elizabeth Warren. Berikut beberapa meme dan lelucon terbaik tentang pendengaran: